La Nazione Unita dei Mori di Nuwaubian

SENSO DEL LUOGO | PUTNAM COUNTY, GEORGIA | 2005

Hai visto le due piramidi mentre giravi la curva dell’autostrada. Erano alte diversi piani e si ergevano sopra i pini della Georgia. Una era nera e una dorata. Se i finestrini dell’auto erano abbassati, si poteva sentire un ummmmm proveniente da altoparlanti invisibili.

Quando la strada fece un’altra curva, l’intero complesso entrò in vista: la sfinge, il tempio del dio-toro, i boschetti di palme finte, gli ankhs d’oro alti trenta piedi, le file di statue di divinità egizie con teste di animali, e – per certi versi più strano di tutto, dato lo scenario – un cartellone che recitava GIOVANNI 3:16. Questo era Tama-Re, il complesso della Nazione Unita dei Mori di Nuwaubian. Queste fotografie sono state scattate poco prima che il posto venisse raso al suolo.

I Nuwaubiani sono una propaggine della Nazione dell’Islam. Dwight “Malachi Z.” York ha fondato il gruppo e ne guida i membri.

Perché i Nuwaubiani si siano trasferiti da Brooklyn alla Georgia nel 1993 è un mistero. La teoria più plausibile che ho sentito è che la Nation of Islam considerava York un eretico, quindi aveva bisogno di trasferirsi in un posto lontano dalle roccaforti della Nation of Islam. La contea di Putnam, in Georgia, si adattava alla situazione.

In costante cambiamento, la teologia Nuwaubiana è diventata sempre più barocca nel tempo. Anche se è iniziato come un ramo dell’Islam, alla fine ha incorporato elementi di religioni native americane, rituali massonici, cristianesimo, ebraismo e culto degli UFO. L’influenza dominante, tuttavia, era l’antico Egitto.

Dopo essersi stabiliti in Georgia, i Nuwaubiani si misero a trasformare il loro piccolo angolo del Sud in una visione dell’Egitto con le combinazioni di colori e l’impermanenza dei carri del Mardi Gras. Le piramidi, i templi, i colonnati e le statue, dipinti in modo sgargiante, erano per lo più fatti di truciolato, filo di pollo e stucco artificiale.

Al suo apice, più di un centinaio di persone vivevano qui in case mobili dipinte per assomigliare a templi di pietra, per quanto una casa mobile possa essere fatta per assomigliarvi. Altre centinaia di Nuwaubiani vivevano nelle vicinanze. York stesso viveva nella “grande casa”, una casa ranch che si trovava sul terreno quando l’ha comprato, ma che ha accessoriato con cupole e minareti.

Non sorprende che la contea rurale di Putnam, in Georgia, fosse un ospite scomodo per un esotico culto afro-americano, specialmente quando i Nuwaubiani dichiararono il complesso un paese sovrano e iniziarono a costruire un nightclub in violazione delle leggi sulla zonizzazione e sugli alcolici. Ne seguì una serie di scontri con lo sceriffo, Howard Sills. Durante un’indagine di quattro anni da parte dell’ufficio dello sceriffo della contea di Putnam e dell’FBI, emersero rapporti che York stava predando i bambini del gruppo. Le forze dell’ordine alla fine inscenarono una massiccia incursione nel complesso, che, straordinariamente, avvenne senza violenza.

York è stato condannato per molestie su minori e racket nel 2004. Attualmente sta scontando 135 anni. Il governo federale ha sequestrato Tama-Re.

Nel 2005, un promotore immobiliare ha comprato il complesso e si è preparato a spianarlo. Sheriff Sills manned a bulldozer on the first day of demolition. The local newspaper ran a picture of him at the controls as he smashed into the arch over the compound’s entrance. The replicas of ancient Egypt collapsed with just a tap.