La battuta più famosa attribuita a Greta Garbo è breve e sardonica: “Voglio essere sola”. Ma l’attrice, che aveva l’abitudine di evitare i giornalisti, le prime e la posta dei fan, sosteneva di essere stata citata male. “Non ho mai detto: ‘Voglio stare sola’”, spiegò, secondo un articolo del 1955 sulla rivista LIFE. “Ho solo detto: ‘Voglio essere lasciata sola! C’è tutta la differenza.”
A quasi 30 anni dalla morte dell’iconica star, Sotheby’s mette all’asta una collezione di lettere della Garbo che rivelano la profonda infelicità della sua solitudine. Come riporta Maev Kennedy per il Guardian, la collezione comprende 36 lettere, la maggior parte delle quali scritte a matita, indirizzate all’amica della Garbo, la contessa svedese Marta Wachtmeister. Nel corso della loro corrispondenza, la Garbo scaricò il suo disprezzo per la cultura dei tabloid, la sua frustrazione con i registi e, più tagliente di tutti, l’insoddisfazione per la sua vita in California.
Le lettere furono scritte negli anni ’30 e ’40, riferisce la BBC. A questo punto, la Garbo, nata Greta Lovisa Gustafson a Stoccolma, Svezia, era diventata una delle attrici più ammirate di Hollywood per la sua capacità di trasmettere vulnerabilità e glamour sullo schermo.
La Garbo aveva già trovato il successo sullo schermo europeo quando Louis B. Mayer la portò in America nel 1925. Lì dimostrò di essere la rara star capace di passare dal cinema muto al sonoro. Ma le sue lettere rivelano un pervasivo senso di malcontento per la sua vita lì.
“Sono quasi sempre sola e parlo da sola”, scrisse nel 1939, secondo Sotheby’s. “Vado al mare e faccio passeggiate ed è sempre meraviglioso. Ma questo è tutto.”
Vivendo nella soleggiata opulenza di Beverly Hills, la Garbo aveva nostalgia della sua nativa Svezia e in particolare del castello di Tistad, casa della famiglia Wachtmeister. “Ho pensato molto a Tistad”, scrisse l’attrice. “
Più famosa diventava, più la Garbo si allontanava dai riflettori; secondo il suo necrologio del New York Times, era conosciuta come la “sfinge svedese” perché era così misteriosa e sfuggente. Ma questo non impedì alla stampa di speculare febbrilmente sulla vita privata della Garbo. “Oltre a tutte le altre assurdità, mi sposano per la 759esima volta”, osservò in una lettera del 1934.
Quando si trattava della sua carriera, la Garbo oscillava tra frustrazione e apatia. Della Regina Cristina, uno dei suoi film più famosi e acclamati, scrisse: “Sono a metà con Christina ora e la metà è quello che sarà quando sarà finita”. Nei primi anni ’40, la Garbo iniziò a lavorare a una commedia intitolata Two Faced Woman. Era scontenta dei cambiamenti che furono apportati alla trama del film, ma non riuscì a trovare la volontà di combatterli.
“Poiché preferirei andare a passeggiare in campagna piuttosto che combattere per le storie, sarà andata come è andata”, commentò in una lettera del 1941.
Due facce di donna fu un flop di critica. All’età di 36 anni, dopo aver fatto 27 film nell’arco di 19 anni, la Garbo decise di andare in pensione anticipata. Si trasferì a Manhattan, dove visse fino alla sua morte nel 1990, all’età di 84 anni.
Oltre alla collezione di lettere della Garbo, Sotheby’s mette all’asta un album di 111 fotografie amatoriali che mostrano la Garbo al castello di Tistad in Svezia. La si può vedere sdraiata su un prato, mentre chiacchiera con un amico e taglia dei tronchi in un paesaggio innevato. Sembra felice.