Il primo bacio è un evento fondamentale nella vita di molti individui. Probabilmente ti ricordi dov’eri in quel momento, chi era il tuo partner e chi ha dato il via a quella prima espressione di sessualità e affetto. Ci sono infinite canzoni, film e persino uno dei quadri più costosi del mondo (il “Bacio” di Klimt) che commemorano l’avvicinamento delle labbra di due persone l’una contro l’altra, ma c’è sorprendentemente poca ricerca su di esso. Se ripensi al tuo passato, al di là del bacio in sé, potresti anche ricordare chi nella tua cerchia di amici è stato il primo a sperimentare questa pietra miliare romantica. Potresti aver pensato che quei primi baciatori fossero particolarmente cool, popolari e avventurosi. D’altra parte, se sei stato tu, forse hai considerato il bisogno di baciare il tuo primo ragazzo o ragazza come un imperativo interpersonale che difficilmente potevi ignorare. Eri innamorato e volevi dimostrarlo.
Non è chiaro perché, per quanto il primo bacio sia un evento degno di nota per molte persone, la psicologia ha teso a dare poca importanza all’intera questione. In effetti, non c’è nemmeno molta ricerca sul bacio in generale, sia tra partner romantici a lungo termine che su partner che escono insieme per esplorare i loro nuovi sentimenti l’uno verso l’altro. Forse si presume che tutti si sentano allo stesso modo riguardo al bacio (cioè che sia importante), e quindi non c’è da aspettarsi molta variabilità nei predittori, nei correlati o nei risultati di questa forma di affetto fisico.
Eva Lefkowitz e collaboratori dell’Università del Connecticut (2018) hanno deciso di esplorare il primo bacio, o almeno i ricordi del primo bacio, come un riflesso della personalità di un individuo. Riconoscendo che il primo bacio è associato all’adolescenza (nella maggior parte delle persone), gli autori della UConn hanno considerato i suoi tempi e il suo contesto per riflettere lo sviluppo delle qualità psicosociali dell’identità e dell’intimità.
Come sottolineato dal team di ricerca, il bacio a qualsiasi età, quando è tra persone che non hanno già una relazione sessuale, “offre molti degli aspetti positivi di altre (forme di intimità fisica) senza il rischio di infezioni trasmesse sessualmente e/o gravidanza.” All’interno delle relazioni in generale, il bacio è considerato, secondo gli autori, un “comportamento positivamente valorizzato in sé e per sé ed è legato alla soddisfazione e all’impegno delle relazioni nell’adolescenza e nell’età adulta”. Le persone che entrano tardi nel gioco dei baci possono evitare questo tipo di impegno, in particolare se hanno ritardato il loro primo bacio fino a quando non sono ben dentro gli anni del college. Il ritardo del primo bacio, quindi, può avere un importante significato psicologico, e questo è stato l’obiettivo dello studio.
Oltre a stabilire l’età del primo bacio tra il suo campione di studenti di età media etnicamente diversi, Lefkowitz e i suoi colleghi ricercatori volevano determinare i predittori di personalità, motivazionali e demografici dell’età del primo bacio. Come notano, da una prospettiva motivazionale, si può voler baciare il proprio interesse amoroso adolescenziale, perché si ha un vero desiderio di farlo, o forse si è solo curiosi. Queste motivazioni interne sono diverse da quelle che riflettono la pressione dei pari e l’andare con la folla.
Altri predittori dell’età del primo bacio indagati nello studio includevano il background religioso della famiglia e la qualità generale delle relazioni, l’autostima, l’uso di alcol e le esperienze accademiche. Anche l’immagine del corpo e le dimensioni del corpo (indice di massa corporea) sono stati esaminati come predittori dell’età del primo bacio.
Oltre a questi fattori di sfondo e di salute mentale, il team di ricerca della UConn era interessato a determinare il ruolo della personalità. Gli estroversi potrebbero essere più propensi ad impegnarsi in un primo bacio precoce, perché sono più motivati socialmente, anche se potrebbero anche essere inclini a comportamenti ad alto rischio. Il nevroticismo sarebbe il secondo possibile predittore di personalità dell’età del bacio, sulla base di una ricerca precedente che mostra che quelli più alti in questa qualità si impegnano in più agganci e sesso non protetto.
Utilizzando un campione di 738 studenti universitari che hanno accettato di partecipare a uno studio sulla vita degli studenti del college (50% donne), Lefkowitz e i suoi collaboratori hanno chiesto ai partecipanti di completare misure di religiosità, prestazioni accademiche (appartenenza al Honors College), vicinanza e autonomia nelle loro relazioni con le loro madri, uso di alcol, indice di massa corporea e autostima. Una misura standard della personalità ha valutato i loro livelli di estroversione e nevroticismo. Una singola domanda sì-no ha valutato le precedenti esperienze di bacio e i partecipanti hanno anche indicato se si erano impegnati o meno in una serie di attività sessuali, tra cui il contatto sessuale, il sesso orale, il sesso vaginale e il sesso anale.
Che il bacio prima del college sia la norma è stato convalidato nel presente studio dalla scoperta che il 14,2% dei partecipanti non aveva mai baciato un partner sulle labbra (anche se alcuni si erano impegnati in attività più esplicitamente sessuali). A parità di altre condizioni, i partecipanti con più probabilità di non aver mai baciato nella loro vita erano più alti in nevroticismo, meno estroversi, meno propensi a bere e membri del honors college.
Da un lato, tali risultati potrebbero portare a pensare che queste qualità descrivono lo “studente universitario modello”, che evita il rischio e si concentra sugli studi. Tuttavia, considerando che uno degli obiettivi di sviluppo del college è quello di esplorare la propria identità e sessualità nelle relazioni con gli altri, gli individui che rimandano il loro primo bacio potrebbero prepararsi a difficoltà di adattamento sessuale più avanti negli anni adulti. Inoltre, non aver baciato nel momento in cui è normativo farlo potrebbe indicare un modello più ampio di inibizione e ritiro dalle relazioni strette: “Non solo non è normativo ritardare il bacio nella giovane età adulta, ma… può anche essere malsano.”
Purtroppo, anche se gli autori hanno sollevato l’intrigante questione della motivazione per il bacio anticipato o ritardato, il loro studio non ci ha dato un’idea della misura in cui la pressione dei pari ha influenzato il momento in cui i partecipanti hanno avuto il primo bacio. Sarebbe interessante sapere se le persone che baciano per reale affetto verso il loro partner differiscono da quelle che stanno cercando di seguire la folla. Se il bacio fa parte della ricerca di autodefinizione che avviene nell’adolescenza, come propongono gli autori, quel primo bacio potrebbe aiutarti a fare chiarezza sui tuoi obiettivi e valori.
A parte questi fattori motivazionali, però, lo studio di Lefkowitz et al. può aiutarti a capire perché hai o non hai ritardato il tuo primo bacio. Forse alcune delle tue difficoltà attuali nelle relazioni potrebbero essere ricondotte a quel modello di inibizione indicato da un primo bacio ritardato. Hai ancora la sensazione di trattenerti quando sei con una persona a cui tieni? Hai paura di rischiare un rifiuto? L’età del tuo primo bacio potrebbe essere diagnostica di alcuni di questi fattori che ti trattengono anche adesso. Tuttavia, puoi ancora trarre vantaggio dal ruolo del bacio nel migliorare le tue relazioni attuali.
In sintesi, con il passare degli anni, i ricordi del primo bacio probabilmente sbiadiranno, ma i ricordi del tuo bacio più recente possono aiutarti a promuovere la realizzazione delle tue relazioni attuali.