Quando Tony Romo si unì ai Dallas Cowboys nel 2003, alcune persone confusero il suo nome con quello di Tony Roma’s, la catena di ristoranti. Pensavano che forse Tony Romo fosse imparentato con la famiglia Tony Roma, forse erede della fortuna delle costolette di schiena, anche se c’era un’importante lettera di differenza alla fine dei nomi. Tutti sanno ormai che non c’è nessuna relazione tra Tony Romo e Tony Roma’s, ma c’è una connessione piuttosto profonda tra i Dallas Cowboys e Tony Roma’s che pochi conoscono.
Nel 1976, i Dallas Cowboys giocarono contro i Pittsburgh Steelers nel Super Bowl X a Miami, una partita che i Cowboys persero per quattro punti. Dopo la partita, Clint Murchison Jr, proprietario e fondatore dei Dallas Cowboys, andò a cenare nell’unico ristorante Tony Roma esistente all’epoca. Era a North Miami. Fu così impressionato dalle costolette e dal cole slaw che, nel leggendario stile texano, si disse: “Mi piace questo ristorante. Penso che lo comprerò e lo trasferirò in Texas.”
Queste decisioni rapide non erano insolite per Murchison. Una volta è stato costretto a passare un bel po’ di tempo con i banchieri a New York City e presto si è trovato frustrato dal fatto di non poter avere una ciotola di chili decente o una buona punta di petto affumicata. Così, fece l’unica cosa razionale che un ricco texano potesse fare. Aprì il suo ristorante a Manhattan. Lo chiamò The Dallas Cowboy. Serviva il classico chili texano e la punta di petto affumicata. Problema risolto.
Torniamo a Tony Roma’s. Clint Murchison non ha potuto comprare il Tony Roma’s originale perché Tony non voleva venderlo. Ma Clint comprò i diritti di franchising. Nel giro di pochi anni, c’erano Tony Roma’s a Manhattan (dando a Murchison un secondo posto dove trovare il cibo che gli piaceva quando era bloccato a New York), Hollywood, Dallas – e il quartier generale si trasferì presto a Dallas (beh, Plano per essere esatti) dove è rimasto fino all’anno scorso.
Si potrebbe dire che Clint Murchison, Jr. ha dato vita a due grandi franchigie nella sua vita – i Dallas Cowboys e Tony Roma’s. I Dallas Cowboys sono oggi la squadra di maggior valore della NFL. Infatti, con 4 miliardi di dollari, Forbes dice che i Cowboys sono la franchigia sportiva di maggior valore al mondo. Vale più di New England o Green Bay. Vale più dei New York Yankees. Vale anche più del Manchester United o del Real Madrid.
Jerry Jones deve essere premiato per aver creato una buona parte di questo valore, ma Murchison ha costruito i Cowboys in un nome importante nella NFL prima di vendere la squadra. Per quanto riguarda Tony Roma’s, è di proprietà privata quindi non conosco il suo valore, ma so che i ristoranti hanno vendite lorde di oltre 300 milioni di dollari all’anno. Sono un sacco di costolette, gente. E ora hanno aggiunto le costolette di agnello al loro nuovo menu.
Così come i Cowboys sono conosciuti in tutto il mondo, anche Tony Roma’s lo è; 150 ristoranti in 30 paesi su sei continenti. Si può mangiare da Tony Roma’s a Madrid, a Tokyo, a Bangkok, Lima, Dubai, Kuala Lumpur, dove ce ne sono otto da scegliere, o nelle sedi qui in Texas. Sì, Clint Murchison Jr. ci ha dato la sacra tradizione di guardare i gladiatori del gridiron la domenica pomeriggio e ci ha dato anche il cibo con cui guardarli. Ora, questo è un grande risultato.
Tony Romo può non avere relazioni ufficiali con Tony Roma. Ma penso che dovrebbe comprare un franchising così possiamo dire che vado da Tony Romo al Tony Roma’s. Sarebbe difficile da dire tre volte molto velocemente, cosa che sono sicuro proverai non appena avrai finito di leggere, cioè adesso.