Mentre possono sembrare secondari rispetto all’azione in campo, gli annunciatori e le emittenti giocano un ruolo importante nell’esperienza di un fan. Mentre ragazzi come Booger McFarland possono trovarsi sotto i riflettori per le ragioni sbagliate, non tutte le teste parlanti di ESPN diventano bersaglio di critiche. Tutti, per esempio, amavano vedere Stuart Scott dietro la scrivania di SportsCenter.
Scott, tuttavia, non lavora più alla ESPN né appare in televisione. L’amato conduttore è tragicamente morto nel 2015 dopo aver combattuto contro il cancro.
La strada di Stuart Scott verso ESPN
Nel mondo dello sport, pochissimi atleti arrivano semplicemente tra i professionisti come stelle completamente formate; la maggior parte esercita il proprio mestiere al college, nelle leghe minori o in altre tappe del percorso. Allo stesso modo, Stuart Scott non ha iniziato la sua carriera alla ESPN.
Dopo il liceo, Scott si è diretto all’Università della Carolina. Sempre amante dello sport, ha giocato per la squadra di calcio del club e ha lavorato alla stazione radio della scuola prima di laurearsi in comunicazione vocale. Armato del suo diploma universitario, ha trovato lavoro alla WPDE-TV di Florence, South Carolina; secondo un articolo di ESPN dopo la sua morte, è lì che Scott ha inventato la sua icona, “cool come l’altro lato del cuscino.”
Scott si è poi spostato più a sud, prendendo un lavoro a WESH, Orlando, l’affiliata locale NBC della Florida. Lì ha iniziato a fare conoscenze alla ESPN – ha incontrato il produttore Gus Ramsey e ha incrociato Chris Berman – e alla fine ha ricevuto la chiamata per entrare nella rete. Da lì, la sua stella ha continuato a crescere.
Diventando un conduttore iconico di ‘SportsCenter’
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Mentre Stuart Scott assumeva il ruolo di conduttore di SportsNight dopo che Keith Olberman si era trasferito a SportsCenter, sembrava che non sarebbe andato oltre. In una mattina del 1997, tutto cambiò.
“Scott pensava che i dirigenti di ESPN lo tenessero al Deuce per una ragione: Pensavano che fosse solo un tipo da tormentone”, ha spiegato Brian Curtis su The Ringer. “Nell’agosto del 1997, Scott ebbe la possibilità di dimostrare che si sbagliavano quando fu messo in coppia con Rich Eisen nell’edizione delle 2 del mattino di SportsCenter”.
Mentre condurre l’edizione mattutina di SportsCenter poteva essere una faticaccia, aveva un grande vantaggio: quell’episodio sarebbe continuato per tutta la mattina. Questo significava che una generazione di appassionati di sport è cresciuta ascoltando Scott; i suoi “Boo-Yahs” e “Hallah” sono diventati la colonna sonora per alzarsi e prepararsi per la scuola.
“Dalla metà alla fine degli anni ’90, sono al liceo”, ha detto a Curtis Michael Smith, che ha continuato a lavorare alla ESPN e a condurre SportsCenter. “Quando vedi qualcuno che ti assomiglia e suona molto, o molto simile alle persone che conosci e che ammiri, il messaggio non è solo: Puoi farcela. Il messaggio è: Puoi farlo nel tuo modo autentico ed essere te stesso.”
La tragica morte di Stuart Scott
Dopo essersi fatto un nome su SportsCenter, Stuart Scott ha fatto praticamente tutto il possibile su ESPN. Mentre copriva le finali NBA, ospitava game show e diventava parte del panorama sportivo, la sua carriera sarebbe giunta ad una tragica fine.
Nel 2007, Scott ha dovuto farsi rimuovere l’appendice; dopo l’intervento, i medici hanno scoperto che aveva il cancro. Nonostante i numerosi interventi chirurgici e i cicli di chemioterapia, però, l’iconico conduttore non ha mollato. Ha continuato a frequentare la palestra e, più visibilmente, ad apparire in televisione.
Nel luglio 2014, Scott ha ricevuto il Jimmy V Perseverance Award agli ESPYs, in onore della sua lotta contro il cancro. In un momento che ricorda l’iconico discorso dell’allenatore di NC State, il conduttore di SportsCenter ha detto al mondo: “Quando si muore, non significa che si perde contro il cancro. Si sconfigge il cancro per come si vive, perché si vive e nel modo in cui si vive.”
Il 4 gennaio 2015, Scott è morto a 49 anni. La sua eredità, tuttavia, continua a vivere tra gli appassionati di sport di tutto il mondo.