Ricordo la prima volta che ho mangiato da sola in un ristorante. La mia armatura era l’ultimo numero di una rivista di moda. Ho coraggiosamente preso d’assalto il ristorante di sushi e goffamente ho alzato un solo dito mentre dicevo “uno, per favore”.
C’è voluto molto per me per mangiare da solo quella prima volta. Da allora, ho assaporato la solitudine di cenare fuori da solo, ma non è stato un percorso facile per arrivare qui.
Perché mangiare fuori da soli provoca così tanta lotta interna per le persone? È la paura che i commensali ti guardino male? O che i camerieri ti guardino con pietà? È la vulnerabilità del mangiare combinata con l’imbarazzo di essere single che causa disagio?
O la risposta più probabile – tutto quanto sopra?
Sia che tu sia un viaggiatore solitario, un espatriato appena arrivato, o semplicemente da solo per una notte, siamo stati tutti nella scomoda posizione di dover cenare fuori da soli. Per aiutarti ad abituarti, abbiamo messo insieme questa guida al mangiare da solo.
Fai un respiro profondo e ricorda: se sai cosa portare in tavola, non avrai paura di mangiare da solo!
Porta la tua armatura
Se ti senti un po’ a disagio all’idea di doverti solo intrattenere durante la cena, porta un libro, un Kindle o una rivista per tenerti occupato. Ascolta la musica, scorri su IG o guarda un po’ di Netflix per un po’ di abbuffate ininterrotte. È anche una buona occasione per recuperare le e-mail o altro lavoro, quindi porta con te un tablet o un portatile.
Se ti senti un po’ più coraggioso, rinuncia all’armatura sociale e invece goditi il momento e prendi parte a qualche osservazione della gente. Oppure cogliete l’occasione per praticare il mindful eating. Mangiare consapevolmente significa che siete completamente concentrati sul vostro cibo e su tutti gli odori, i gusti, i sapori e le consistenze che ha. Usa la tua esperienza culinaria da solo come un modo per sperimentare appieno il piacere del tuo cibo, nel modo in cui è stato effettivamente concepito per essere gustato.
Fatti un amico buongustaio
Così sei nuovo di zecca in città, o forse stai viaggiando da solo, o forse nessuno dei tuoi amici è giù a banchettare – indovina un po’, questo è totalmente cool! La maggior parte delle persone si è già trovata in questa situazione e non c’è niente di sbagliato nell’usare questo a proprio vantaggio. Vedi il tuo status di solitario come un’opportunità per fare nuovi amici!
Se ti senti coraggioso (magari prima bevi un bicchiere di coraggio liquido), inizia una conversazione con il tavolo accanto a te. Se vedi un altro commensale solitario, salutalo! Chiedi consigli per visitare la città, o chiedi dove dovresti cenare dopo. Dopotutto, la gente del posto conosce i posti migliori, quindi perché non farsi venire qualche buona idea chiacchierando con gente interessante?
Se non ti senti a tuo agio ad avvicinarti a qualcuno in pubblico, trova un nuovo amico in anticipo. Chiedi in giro per vedere se qualcuno che conosci ha già una connessione nella zona – un appuntamento al buio tra amici, se vuoi! Oppure, usa la tecnologia per aiutarti nella tua ricerca di amici buongustai. Unisciti ai gruppi di Facebook per trovare compagni di viaggio o gente del posto disposti a cenare. Scarica Panion e trova amici vicini a te, con interessi simili in modo che la tua conversazione a cena non sia mai noiosa. Con Panion hai la possibilità di cercare amici (come me, che sono sempre pronti a banchettare), ma che condividono anche altri tuoi interessi. Ti piacciono lo yoga e il vino? Anch’io – e sono un eccellente ospite a cena.
Siedi al bar
Uno dei miei trucchi preferiti quando mangio da solo in un ristorante è chiedere di essere seduto al bar o al tavolo dello chef. Per essere onesti, amo anche cenare in un tavolo per due o quattro persone (onestamente è molto lussuoso sparpagliarsi) ma sedersi al bar o al tavolo dello chef può aiutare a sentirsi un po’ meno imbarazzati per il fatto di non avere un compagno a cena. I baristi e gli chef di solito sono pronti per qualche chiacchiera leggera se volete chiacchierare o potete partecipare a qualche intrattenimento gratuito e guardare gli chef che preparano i pasti o i baristi esperti che agitano i cocktail!
Scegliere il giusto tipo di ristorante
Credo fermamente che non esista un tipo di ristorante che sia off-limits quando si tratta di mangiare da soli. Ho mangiato hot pot, izakaya, tapas, menu degustazione di fine dining – tutto da solo. Tuttavia, anche se sono un professionista esperto, mangiare hot pot all-you-can-eat da solo è stato un po’ imbarazzante (lo ammetto), e anche un po’ scomodo. Se non mi sento molto sicuro di me o non ho il tempo di indulgere in un banchetto (anche se è raro), ho alcuni tipi di ristoranti specifici che scelgo.
Ramen e pho in particolare sono ottime opzioni per chi mangia da solo. In Giappone, alcuni ristoranti di ramen sono addirittura fatti apposta per chi mangia da solo! Non è raro vedere persone in giacca e cravatta che si fermano per una ciotola da soli mentre tornano a casa dal lavoro. Anche il sushi, i panini e gli involtini e i ristoranti seduti (con antipasti completi, non fatti per essere condivisi) funzionano bene per mangiare da soli.
Godersi un cocktail durante i viaggi può essere una meravigliosa pausa da un programma frenetico. Ma se si viaggia da soli, prendere un drink può intimidire. Per combattere questo, scelgo attentamente il giusto tipo di bar. I salotti tranquilli, i patii o i ristoranti che hanno anche un bar sono un’alternativa ai buchi d’acqua chiassosi e pieni di grandi gruppi. Raccomando in particolare di provare un ristorante che ha un bar (o solo noto per i suoi cocktail) per un drink e ordinare uno spuntino insieme ad esso. Assicuratevi di controllare anche gli happy hour perché di solito non sono così affollati e hanno un’atmosfera più bassa.
Goditi la tua compagnia
Si parla molto di “cura di sé” e di ciò che significa per persone diverse. Personalmente, mangiare da solo fa parte della mia routine di auto-cura. Lo scorso fine settimana, mi sono portato fuori per un piatto di ravioli e un viaggio al cinema. È stato un piacere solo per me.
Forse trattarsi da soli non è ciò che significa per te la cura di sé, forse significa avere del tempo per riflettere sulla tua settimana, o forse significa affrontare le paure e spingere i limiti, o forse significa incontrare nuove persone e godersi il tempo con loro. In ogni caso, mangiare da soli in un ristorante può fornire queste opportunità.
È facile rimanere nella nostra zona di comfort, ma quando ne usciamo possiamo essere ricompensati con nuovi amici, un migliore senso di sé e anche buon cibo.