“Non farmi…venire fame. Non ti piacerebbe quando ho fame”. Questa sciocca rivisitazione dell’iconica battuta di Bill Bixby, pronunciata all’inizio di The Incredible Hulk, cattura perfettamente la disperazione del personaggio per tornare nella coscienza pubblica. Nel 2008, Hulk era il franchise più affamato di tutti. L’Uomo Ragno e gli X-Men erano obesi del nostro affetto, e persino Blade aveva ottenuto tre bei bocconi, ma il povero Hulk stava ancora implorando il secondo. Voleva una fetta di quella torta, e come primo personaggio dei fumetti Marvel ad avere un impatto serio sulla cultura pop, Kevin Feige credeva che avessero bisogno di lui per assicurarsi il banchetto dei Vendicatori.
Diciassette film dopo, Hulk è ancora affamato. Pur non essendo necessariamente una bomba totale al botteghino, L’incredibile Hulk non è riuscito ad accendere l’entusiasmo dei fanboy come Iron Man, e attualmente è il film che ha incassato di meno nel Marvel Cinematic Universe. Perché? È un film terribile? No. Potrebbe non essere il vostro film preferito del franchise, ma è certamente superiore a Thor: The Dark World (non vedo l’ora di parlarne nel giorno 8 di questa serie). La colpa è del regista Louis Leterrier? Il francese responsabile dei primi due film di Transporter e del molto sottovalutato Unleashed ha portato molta energia all’azione e certamente non si è perso nell’idea di adattare pannelli in quadricromia come fece Ang Lee nel 2003. Edward Norton era l’adattamento sbagliato per Bruce Banner? Anche se certamente non gioca bene con gli altri, se L’incredibile Hulk fosse stato un successo strappalacrime, penso che la sua versione del gracile scienziato avrebbe potuto inserirsi nell’iniziativa Marvel.
La verità è che le prime due versioni cinematografiche non capiscono il fascino de “Lo strano caso dell’incredibile Hulk e del signor Banner”. Non si tratta di controllare l’io mostruoso di Banner. Una volta che si verifica l’esperimento con le radiazioni gamma, e lo scisma biologico si rompe, non c’è più un solo essere. Non è Banner/Hulk. È Banner e Hulk. Questa non è una storia di licantropi; è Jekyll e Hyde. Qui ci sono due personaggi che lottano per il dominio sul nostro piano di esistenza. Joss Whedon avrebbe iniziato ad esplorare questa idea in The Avengers, quando il rifondatore Mark Ruffalo esclama: “Mi sono messo una pallottola in bocca, e l’altro tizio l’ha sputata fuori”. Hulk ha diritto alla vita, e non dovrebbe essere relegato come un sapore per condire le vendite in calo di Thor. Mentre ero stupito e assolutamente entusiasta di vedere l’Hulk dei fumetti apparire finalmente in Ragnarok, mi era chiaro che questa versione poteva avere un suo film. Potremmo dover aspettare che la Disney acquisti gli Universal Studios perché questo accada.
Naturalmente, anche nei fumetti, nessuno può essere d’accordo sulla relazione tra Banner e Hulk. Quando Stan Lee ha parlato alla rivista Rolling Stone come parte della spinta pubblicitaria intorno ad Avengers: Age of Ultron, ha detto che Hulk era l’estensione della rabbia dell’umanità. “Tutti perdiamo la calma, tutti ci arrabbiamo… è qualcosa di molto facile con cui le altre persone si identificano”. Nell’intervista, dice che ha attinto da Robert Louis Stevenson, così come dal mostro Frankenstein di Boris Karloff per alimentare le sue storie. Jack Kirby, l’altro creatore di Hulk, ha detto a The Comics Journal nel 1990, che il mostro era un’espressione esagerata di ciò che siamo tutti capaci di commettere. Arriva a dire che ha pensato a Hulk dopo aver visto una donna sollevare un’auto per salvare il suo bambino: “Mi è venuto in mente che nella disperazione tutti possiamo farlo”. Peter David, che scrisse il personaggio per 12 anni, disse a Entertainment Weekly che Banner “mostrava tutti i sintomi di quello che allora si chiamava Disturbo da Personalità Multipla”. Ha chiamato la sua versione “The Merged Hulk”, e mentre non erano esattamente copasetic mentre erano al volante dell’allegro gigante verde, Hulk e Banner sono riusciti ad esistere come una cosa sola per mantenere l’iterazione muscolosa alla ribalta e a vendere fumetti. Rabbia, disperazione o una psiche distrutta, il punto è che bisogna dare carattere al mostro CGI così come al barbone con la capacità di mettere insieme una frase.
La sceneggiatura di Zak Penn per L’incredibile Hulk è un po’ troppo innamorata del concetto di fuga dello show televisivo originale, che di per sé è stato preso dalla serie del 1960 The Fugitive. Per fortuna, l’origine di Gamma viene messa insieme durante i titoli di testa
e riprendiamo Bruce Banner a Rocinha Favela, in Brasile. Passa le sue giornate ad armeggiare all’interno della fabbrica di soda Pingo Doce, mentre le sue notti sono occupate dalla corrispondenza e-mail del misterioso Mr. Come ogni storia di Hulk in carne ed ossa prima di questa, la ricerca di una cura guida la narrazione. Attraverso un’artificiosa serie di eventi, il sangue di Banner finisce in una bottiglia di Pingo Doce destinata alla pancia dell’assetato importatore di bibite di Stan Lee. Le autorità vengono avvertite della presenza di Banner e inizia la caccia all’uomo.
Hulk appare sullo schermo solo per tre scene. È tutto quello che vale per Penn e Leterrier. Il primo Hulk-Smash avviene quando il generale Thunderbolt Ross (William Hurt) manda i suoi scagnozzi a rapire Banner dal suo rifugio in Sud America. Il secondo avvistamento terrorizza gli studenti della Culver University. Il terzo e ultimo offre un bel precursore della Battaglia di New York quando Hulk e l’Abominio (la controparte in computer grafica di Tim Roth) polverizzano completamente un backlot di Harlem. Per quanto riguarda queste cose, l’azione è decente, ma gli effetti ’08 non riescono a convincerti che questo Hulk provenga dal DNA di Edward Norton. Il colore è spento, l’illuminazione sembra instabile, e la frangia è un disastro completamente diverso. In definitiva, Hulk dovrebbe essere più di una bomba a orologeria usata per indurre il pubblico alla suspense.
Ho apprezzato i momenti da fumetto con i cannoni a onde sonore, i guantoni da boxe delle auto della polizia e l’applauso di Hulk con l’onda d’urto, ma non si percepisce mai la fiducia nel materiale di partenza che i futuri film dei Marvel Studios emanerebbero. The Incredible Hulk potrebbe quasi passare come un’altra versione del suo predecessore del 2003, se non fosse per una o due chicche che collegano il franchise. Dite quello che volete sulla qualità dei film che vengono dopo Iron Man e L’incredibile Hulk, ma sono fuori e orgogliosi delle loro ridicole origini. Non c’è bisogno di nascondersi sotto la fredda pelle nera. Quindi sì, X-Men, perché non lo spandex giallo?
Marvel è pronta a darci un grande film di Hulk da solo. Avengers: Infinity War si è concluso con la guerra civile Hulk/Banner che infuria ferocemente con la macchina verde e cattiva che si rifiuta di uscire. È troppo spaventato per affrontare Thanos? O è direttamente incazzato per la mancanza di rispetto verso se stesso del piccoletto? In Ragnarok,
abbiamo visto un Hulk motivato dal desiderio e dalla paura. Come Banner, Hulk ha dei piani per la sua vita, e questi non includono l’altro tizio. Sono forse meno degni di quelli dello scienziato? Questa è la storia, Marvel. Inseguila. Non preoccupatevi; ci saranno ancora molte opportunità per Hulk-Smash.
Cosa contribuisce l’Incredibile Hulk al MCU:
- Generale Thaddeus “Thunderbolt” Ross – Fino a Captain America: Civil War, potevi praticamente saltare l’Incredibile Hulk quando conducevi l’annuale re-watch del Marvel Cinematic Universe. Rinunciando a quelle stelle d’oro per diventare Segretario di Stato, Ross riesce ancora ad essere una spina nel fianco dei nostri eroi alimentando le fiamme della sfiducia tra i nostri Vendicatori preferiti. È un punto di vista comprensibile? Certo. È un cazzone? Totalmente.
- Il programma Super Solider – In un po’ di esposizione geek, Ross spiega al pazzoide di Tim Roth che la ricerca Gamma di Banner ha le sue origini nel programma Super Soldier della seconda guerra mondiale. All’epoca, potrebbe essere stato il riferimento ai fumetti più figo di sempre. Chi ha osato immaginare un film di Capitan America di qualità reale?
- Mr. Harrington – Nel tentativo di rientrare di nascosto nella sua struttura di ricerca alla Culver University, Bruce Banner corrompe la sua entrata con una fetta di pizza al salame piccante ad uno studente universitario senza dialoghi. Quello studente è interpretato da Martin Starr, che sarebbe riapparso in Spider-Man: Homecoming come allenatore di decathlon accademico, Mr. Harrington.
- Pingo Doce Soda – Non è solo un delizioso rinfresco una tantum. La soda al neon ritorna in Ant-Man su un cartellone pubblicitario che lo Scott Lang di Paul Rudd passa inconsapevolmente sul marciapiede. Quindi, sì, roba importante.
Cosa L’Incredibile Hulk Trattiene dal MCU:
- Betty Ross – Scusa Liv Tyler, il tuo interesse amoroso non è desiderato. Joss Whedon avrebbe praticamente cancellato la figlia del generale dall’esistenza quando ha accoppiato Banner con la Vedova Nera di Scarlet Johansson in Avengers: Age of Ultron. È possibile che possa fare un ritorno? Non da questa parte dell’Infinity Gauntlet. “Il sole sta diventando davvero basso.”
- Emil Blonsky, The Abomination – Spider-Man ha Venom; Iron Man ha Iron Monger, e Hulk ha The Abomination. Il cattivo dopplegänger è un tropo che tutti i fumetti raggiungono alla fine, ma non credo che Ruffalo si scontrerà presto con questo cattivo. Mentre la CGI è un po’ strana nel film, mi piace il suo design, specialmente quando ha permesso a Hulk di rompere le ossa per un ulteriore supporto di pugnalate.
- Samuel Sterns, il Leader – Nei fumetti, Sterns era un custode che ha ottenuto una super intelligenza e una pelle verde quando è stato esposto alle radiazioni Gamma. Naturalmente è diventato pazzo per gli insetti. Nel film, viene rivelato che il misterioso Mr. Blue era, infatti, il Dr. Sterns di Tim Blake Nelson. Ha “aiutato” Banner con la sua cura, ma solo come mezzo per promuovere la ricerca diabolica. Durante il climax, Sterns riceve una botta in testa e un po’ di succo Gamma ci gocciola dentro. Potrebbe essere divertente da vedere un giorno, ma The Leader è un personaggio goffo che potrebbe facilmente raggiungere le altezze schumacheriane dell’imbarazzo. In un universo con Il Collezionista però, tutto è possibile.
Altre letture:
Banner di Brian Azzarello e Richard Corben – Quando Hulk devasta Santa Fe, i militari inviano il loro psicologo irradiato dai raggi gamma, Doc Samson, per rintracciare e calmare la bestia e farla tornare uomo. Non è necessariamente il fumetto a cui si pensa per primo quando si contempla Hulk (sarebbe la storica run di Peter David o Planet Hulk), ma apprezzo il modo in cui gestisce l’agonia di Banner per la sua condizione. Parte della breve linea di Startling Stories della Marvel, Azzarello mette Banner alla fine delle sue corde. Qui si vede lo scienziato suicida tentare di mangiare un proiettile, e Hulk lo sputa fuori. Il mostro merita la sua rabbia contro il complesso industriale militare. Non permetterà che l’auto-assoluzione di Banner gli neghi tale soddisfazione. Richard Corben è l’artista di riferimento per le storie di mostri inquietanti e disgustosi. Il suo stile accentua l’angoscia di Banner e la paura di lasciare che la bestia torni a portare scompiglio. Coprendo solo quattro numeri singoli, “Banner” si legge come un sogno febbrile, ma è un fumetto ossessionante che ha plasmato il mio concetto di primo supereroe tragico della Marvel.
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