Un vangelo a lungo perduto che pone Giuda come un co-cospiratore di Gesù, piuttosto che un traditore, è stato dichiarato molto probabilmente autentico nel 2006. Ora, gli scienziati rivelano che non avrebbero potuto fare la chiamata senza una serie di documenti molto più banali, tra cui antiche licenze di matrimonio egiziane e contratti di proprietà.
Il Vangelo di Giuda è un testo frammentato in lingua copta (egiziana) che ritrae Giuda in una luce molto più simpatica rispetto ai vangeli che sono stati inseriti nella Bibbia. In questa versione della storia, Giuda consegna Gesù alle autorità per l’esecuzione su richiesta di Gesù, come parte di un piano per liberare il suo spirito dal suo corpo. Nella versione biblica accettata del racconto, Giuda tradisce Gesù per 30 pezzi d’argento.
Come parte di un’indagine del 2006 della National Geographic Society (la Società) sul documento, il microscopista Joseph Barabe della McCrone Associates in Illinois e un team di ricercatori hanno analizzato l’inchiostro sul vangelo a brandelli per scoprire se fosse reale o contraffatto. Alcune delle sostanze chimiche presenti nell’inchiostro hanno sollevato delle bandiere rosse – fino a quando Barabe e i suoi colleghi hanno trovato, al Museo del Louvre, uno studio di documenti egiziani del terzo secolo d.C., lo stesso periodo del Vangelo di Giuda.
“Ciò che lo studio francese ci ha detto è che la tecnologia dell’inchiostro stava subendo una transizione”, ha detto Barabe a LiveScience. L’inchiostro strano del Vangelo di Giuda si adatta improvvisamente al posto giusto.
CSI: Antico Egitto
Barabe e i suoi colleghi sono specializzati in indagini approfondite su vecchi – o presunti tali – documenti e opere d’arte. La composizione chimica degli inchiostri usati può rivelare la differenza tra qualcosa di autenticamente antico e un falso. Nel 2009, Barabe ha aiutato a smascherare un vangelo chiamato “Marco arcaico”, che alcuni sostenevano essere un manoscritto del 14° secolo, come un falso moderno. Ha anche lavorato con il Federal Bureau of Investigation per individuare dipinti falsi.
Una chiamata dal National Geographic, tuttavia, è stato un “grande affare”, ha detto Barabe. “
La Società voleva scoprire se il Vangelo di Giuda, scoperto negli anni ’70, risaliva davvero ai primi tempi del cristianesimo o se era, come Marco arcaico, un falso. Barabe ha riunito un team di scienziati con una varietà di specialità, e hanno fatto passare il Vangelo attraverso un’analisi intensiva di microscopia e spettroscopia.
All’inizio, i loro risultati offrivano poche speranze che il Vangelo di Giuda fosse reale. Il documento era scritto con due inchiostri – nero e marrone – mescolati insieme. Il nero era un inchiostro chiamato “nero lampada”, che era coerente con gli inchiostri utilizzati negli scritti egiziani dai tempi antichi e nel terzo secolo, ha detto Barabe.
Ma l’inchiostro marrone era più misterioso. Era un inchiostro ricco di ferro chiamato fiele di ferro, ma mancava lo zolfo che di solito si trova in inchiostri di questo tipo. Una cosa che ha reso la cosa un po’ più drammatica di quanto avremmo voluto è che abbiamo fatto il campionamento nella terza settimana di gennaio del 2006, e la conferenza stampa era già programmata per la terza settimana di aprile dello stesso anno”, ha detto Barabe. “Quindi abbiamo avuto tre mesi di tempo per portare a termine questa creatura, e questo ci ha messo un’enorme pressione addosso, perché ci siamo trovati di fronte a quello che era essenzialmente un progetto di corsa di tre mesi.”
Autenticazione del vangelo
Alcuni aspetti del documento suggeriscono l’autenticità. La più promettente di queste caratteristiche, ha detto Barabe, è che l’inchiostro non era ammucchiato nel papiro deformato, suggerendo che il documento è stato scritto prima che la deformazione avvenisse. Se qualcuno avesse provato a scrivere su un papiro pre-curvato, l’inchiostro si sarebbe raccolto in fessure e avvallamenti – un segno sicuro che qualcuno aveva intenzionalmente cercato di far sembrare vecchio un papiro nuovo. Invece, il Vangelo sembra essere stato scritto su papiro piatto e invecchiato naturalmente. Il National Geographic ha anche commissionato altre analisi del Vangelo, tra cui la datazione al radiocarbonio, l’analisi della scrittura e lo stile linguistico.
Barabe si è messo sui libri, cercando altri studi sui primi inchiostri egiziani. Lo studio dei certificati di matrimonio egiziani e dei documenti fondiari del Louvre si è rivelato essere la chiave di volta.
Quello studio ha trovato che i contratti in Egitto nella metà del terzo secolo erano scritti con inchiostro nero a lampada, nello stile tradizionale egiziano. Ma sono stati ufficialmente registrati nello stile tradizionale greco, usando l’inchiostro marrone della galla di ferro.
I risultati dello studio del Louvre hanno suggerito al team che la presenza di entrambi gli inchiostri era coerente con una data precoce per il Vangelo di Giuda, ha detto Barabe.
Per di più, lo studio del Louvre ha trovato che gli inchiostri a base di metallo di questo periodo contenevano poco zolfo, proprio come l’inchiostro del Vangelo di Giuda.
La scoperta ha dato ai ricercatori la fiducia per dichiarare il documento coerente con una data di circa 280 anni dopo Cristo. (Barabe e i suoi colleghi avvertono che questa scoperta non prova al di là di ogni dubbio che il documento è autentico, ma piuttosto che non ci sono bandiere rosse che dimostrano che si tratta di un falso.)
“C’è stato sicuramente un punto in cui, all’improvviso, mi sono rilassato e ho detto, ‘Questo è probabilmente giusto'”, ha detto Barabe.
Barabe ha presentato il dietro le quinte dell’indagine sul Vangelo di Giuda oggi (8 aprile) alla riunione annuale dell’American Chemical Society a New Orleans. Dopo l’indagine del National Geographic sul Vangelo di Giuda, il documento è stato restituito al Museo Copto del Cairo.
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