“Scuola di legge” e “senza debiti” possono sembrare un ossimoro in questi giorni. I media tradizionali e i blog di ammissione alla scuola di legge sono pieni di storie di avvocati appena diplomati che hanno centinaia di migliaia di dollari di debiti e senza un reddito adeguato per pagare quel debito. Ma io sono qui per dirvi che non solo è possibile, ma del tutto raggiungibile, laurearsi in legge senza alcun (o con un minimo) debito da prestito studentesco.
Per cominciare, dovete sapere alcune cose su di me per capire come e perché sono arrivato al mio ultimo anno di legge senza alcun debito da prestito studentesco. Sono uno studente di legge “non tradizionale”; cioè, non sono venuto alla scuola di legge direttamente dalla laurea. Ho completato la mia formazione universitaria, ho iniziato la mia carriera, mi sono sposato e ho avuto una figlia.
Questo percorso per me è stato in parte pianificazione e in parte destino. Ho fatto domanda alla scuola di legge per la prima volta solo un anno dopo essermi laureata all’Università di Miami. Ho compilato con entusiasmo le domande, ho ricevuto le accettazioni (quando arrivavano solo per posta) e ho dovuto prendere una decisione molto difficile. All’epoca, ho soppesato quelle accettazioni (e le borse di studio) insieme alla prospettiva di una fantastica offerta di lavoro – e ho accettato il lavoro.
Prima di firmare sulla linea tratteggiata e impegnarmi per il tempo e il costo di tre anni di scuola di legge, ho preso un pezzo di carta e ho capito esattamente quanto mi sarebbero costati quei tre anni. Per me, i conti non tornavano. Ironia della sorte, quest’anno sono stato costretto a calcolare il mio “costo opportunità” di frequentare la scuola di legge come parte del mio corso di & Economia. Questo sarebbe un calcolo saggio per chiunque stia pensando alla scuola di legge.
Vai avanti di qualche anno e scoprii che volevo ancora ottenere la mia laurea in legge. Questo fatto in sé e per sé era importante: la facoltà di legge è un enorme investimento di tempo, energia e denaro, e per ottenere il massimo valore da essa, devi davvero volerci essere. La seconda volta, il mio processo di applicazione è stato più mirato e guidato.
Step 1 – Scegliere una scuola di legge “best value” (hint-FSU è uno!)
Ho guardato molto bene il valore dell’istruzione che avrei ricevuto in ogni scuola. Ho considerato non solo i costi delle tasse universitarie e le borse di studio, ma anche cose come i tassi di collocamento e lo stipendio iniziale previsto. FSU College of Law aveva tutto quello che stavo cercando.
Step 2 – Risparmio
Considera i prestiti per studenti come la tua ultima opzione (almeno per ora), e inizia con altre fonti di fondi come i risparmi. Per prima cosa, risparmia presto e risparmia più che puoi. Può non sembrare intuitivo risparmiare soldi dal tuo stipendio nei tuoi primi vent’anni, ma se questo significa non dover “vivere come uno studente” nei tuoi trent’anni, allora ha senso. Per me, questo era risparmiare parte del mio stipendio dalla mia carriera. Ma un piccolo risparmio anche dal college e dai lavori estivi può significare un mondo di differenza se significa non pagare gli interessi sui prestiti.
Step 3 – Borse di studio, borse di studio, borse di studio … (e ancora borse di studio)
Prima di tutto, contatta le scuole di legge. FSU College of Law è stato eccezionalmente generoso con me con fondi di borse di studio istituzionali che provenivano da donatori generosi (spesso da avvocati che erano esattamente nello stesso punto in cui sei tu nel cercare di finanziare la tua formazione giuridica). Quindi, se sei ancora in grado di aumentare il tuo GPA o il punteggio LSAT, concentrati su quelli.
In seguito, pensa a ciò che ti rende interessante e unico e perché saresti prezioso per una scuola di legge, per il mercato legale, e per la società in generale. Personalmente, sono la moglie di un veterano, la madre di una figlia di 4 anni e un ex consulente ambientale. Tutti questi fatti si sono tradotti in borse di studio per me perché sono stata in grado di trovare e connettermi con organizzazioni che sostenevano queste cose.
Sono immensamente grata che queste organizzazioni abbiano creduto in me e nella mia promessa come avvocato abbastanza da aiutare a finanziare la mia formazione legale; sono state di supporto non solo in termini di finanze ma anche di rete e sostegno morale (sentendo da avvocati che erano esattamente nella stessa posizione in cui mi trovo ora). Spero che un giorno molto presto sarò in grado di aiutare un altro studente di legge a laurearsi senza debiti sostenendo queste organizzazioni quando sarò un avvocato.
Ma ricordate che non potete ottenere queste borse di studio se non investite il tempo necessario per richiederle; ho fatto domanda per molte più borse di studio di quante ne abbia ricevute.
Step 4 – Ottieni il pieno valore dell’educazione legale che stai pagando
Una volta che sei stato accettato alla scuola di legge (congratulazioni!), probabilmente hai firmato per il tuo primo prestito studentesco, e hai iniziato le lezioni, c’è ancora più lavoro da fare. Il tuo anno 1L dovrebbe essere focalizzato sull’ottenere il massimo possibile da questa educazione legale che hai così disperatamente voluto. Questo significa trattarlo come tratteresti il tuo lavoro retribuito – perché dopo tutto, stai rinunciando al reddito per essere qui (questo è il “costo opportunità” di cui ho parlato prima). Rimanete concentrati sullo studio, rimanete concentrati in classe (il che significa venire a lezione e stare lontani da Facebook), connettetevi con i vostri professori, e prendete gli esami molto seriamente. Se avete fatto tutto il possibile durante il vostro anno 1L per avere successo, allora sarete probabilmente ricompensati con buoni voti. Questi buoni voti si traducono in più borse di studio.
Esatto: la ricerca di laurearsi senza debiti non finisce una volta iniziata la scuola di legge. Questa è la tua occasione per dimostrare che ti dedichi alla legge e forse a una particolare area del diritto. Buoni voti, lavoro pro bono (dopo il tuo primo anno), e il coinvolgimento in organizzazioni e nella comunità legale dimostrano la tua promessa come futuro avvocato (e degno di fondi per le borse di studio).
Step 5 – Considera di prendere un lavoro legale durante il tuo anno 2L e 3L
Il valore di questo è duplice. Sarai pagato per il tuo lavoro (e dovrai prendere meno prestiti studenteschi), e guadagnerai una preziosa esperienza nel campo del diritto che un giorno potresti praticare. Se tutto va bene, il tuo lavoro legale part-time può anche trasformarsi nella tua carriera legale a tempo pieno.
Questo post è apparso originariamente sul blog delle ammissioni della Florida State University College of Law.