Billy Hayes, autore del libro autobiografico “Midnight Express”, da cui è stato tratto il film diretto da Alan Parker e scritto da Oliver Stone, non è d’accordo con molte delle affermazioni fatte nel nuovo libro di Stone, “Chasing the Light”.”
Oliver Stone, maestro riconosciuto della storia revisionista, ha fatto diversi commenti autocelebrativi su di me e sulla versione cinematografica di “Midnight Express” nel suo nuovo libro. Mentre si imbarca nel suo book tour e diffonde i suoi pensieri, mi sento obbligato a mettere le cose in chiaro.
Oliver sostiene di non aver sentito nessuna obiezione da parte mia riguardo alla sua sceneggiatura, come se qualcuno mi avesse chiesto qualcosa dopo che avevo firmato i diritti. Sostiene di essere rimasto sbalordito nell’apprendere che avevo fatto tre viaggi di contrabbando di hashish in Turchia prima di essere arrestato nel mio quarto viaggio, dato che non avevo fatto alcuna menzione dei primi tre nel mio libro best-seller del 1976 o nei tre anni successivi mentre il film veniva realizzato. Tutto questo avveniva al culmine della guerra alla droga. Il mio avvocato mi informò che mi sarei aperto all’arresto negli Stati Uniti ammettendo precedenti viaggi di contrabbando. Eravamo anche preoccupati che il governo turco avrebbe chiesto la mia estradizione, quindi era chiaro che dovevo proteggermi.
Oliver, i cui film sono spesso criticati per essersi allontanati dalla verità, sostiene che se avesse saputo tutta la storia, non avrebbe accettato il lavoro – il lavoro che gli è valso il suo primo Oscar e ha fatto avanzare drammaticamente la sua carriera. Sì, come no. Dice che il suo senso della verità è stato offeso. Dov’era il suo senso della verità quando ha sostituito ciò che ho effettivamente detto alla corte turca durante la sentenza, cioè che non potevo essere d’accordo con loro, tutto ciò che potevo fare era perdonarli, con la sua rabbiosa invettiva contro la Turchia, facendo chiamare dal mio personaggio “una nazione di maiali” e giurando di “fottere tutti i loro figli e figlie”? Questa scena, insieme a quella completamente inventata da Oliver in cui io uccido una guardia turca, cosa che NON ho fatto, ha portato il governo turco ad emettere un mandato di cattura dell’Interpol contro di me che è rimasto in vigore per i successivi 20 anni. Non è stato emesso quando sono scappato o quando è uscito il mio libro, ma quando hanno sentito le parole farneticanti di Oliver uscire dalla bocca del mio personaggio nel film. Non che gli importasse, a quanto pare.
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In effetti, anche la mia fuga, come ritratta nel film, è completamente inventata. Non ho ucciso una guardia e non sono scappato dalla prigione. Sono scappato dalla prigione dell’isola di Imrali con una barca a remi durante una tempesta, ho attraversato mezza Turchia e ho attraversato a nuoto il fiume Maritza per raggiungere la libertà in Grecia.
Oliver sostiene che non sono stato onesto con lui sulla mia sessualità e si lamenta delle critiche che ha ricevuto dalla comunità LGBT per il fatto che nel film il sesso in prigione è stato sterilizzato. Dato che ho scritto della mia relazione in prigione in “Midnight Express”, che presumo abbia letto, la sua dichiarazione è abbastanza sconcertante. Se l’ha semplicemente dimenticato, posso capirlo, io stesso ho 73 anni ora. O ha bisogno di continuare a giustificare i cambiamenti che fa nelle storie che racconta nel suo sforzo di, nelle sue parole, “riflettere lo spirito della verità”? Quale verità?
Oliver sostiene che la mia dichiarazione sul “perdonare i turchi” è stata rivelata solo molto più tardi, dopo l’uscita del film, mentre anch’essa è nel mio libro. Immagino che se ne sia dimenticato di nuovo. Eppure il suo riferimento sprezzante al fatto che la mia affermazione sia “sospettosamente simile a quella di Cristo” è in realtà vera in un certo senso, poiché in prigione ho imparato che la mia ragione d’essere è semplicemente amare, e in quell’ora più buia della condanna a vita, offrire loro il perdono era tutto ciò che potevo fare per tenere insieme la situazione.
In “Riding the Midnight Express with Billy Hayes”, il one-man show che ho portato in giro per il mondo negli ultimi sette anni, riesco ad essere tutto ciò che sono e a restituire tutto ciò che ho da offrire; nel Q&A che segue ogni performance la risposta del pubblico è informativa e gratificante. Il nome di Oliver viene spesso fuori e sono sempre stato rispettoso del suo lavoro e ho riconosciuto l’effetto positivo che il film ha avuto sulla mia vita. Mi rattrista che lui senta il bisogno di ingrandirsi a mie spese.
Per quanto riguarda la sua domanda un po’ saccente su come vivo con me stesso? Abbastanza bene, grazie; felicemente sposato con la stessa donna da 40 anni, facendo ancora yoga ogni giorno, e in pace con il mondo. Auguro a Oliver lo stesso…