Indiani Ohlone della California
Gli indiani Ohlone, chiamati Costanoan dai primi colonizzatori spagnoli, sono una famiglia linguistica che viveva sulla costa della California centrale. Originariamente vivevano in un’area che si estendeva dalla baia di San Francisco verso sud fino alla bassa valle di Salinas
Tradizionalmente vivevano in più di 50 villaggi organizzati indipendentemente e non si consideravano un gruppo distinto. Tuttavia, a causa delle loro lingue simili, spesso interagivano liberamente tra loro. Sopravvivevano cacciando, pescando e raccogliendo ghiande e semi. Vivevano in case rotonde fatte di una struttura di pali ricoperti di erba, canne di tule o felci. Viaggiavano sull’acqua in barche fatte di legno di balsa o su zattere di tules. Il loro abbigliamento era scarso e gli uomini andavano nudi.
Furono incontrati per la prima volta dagli europei quando l’esploratore spagnolo Sebastián Vizcaíno incontrò alcuni di loro nel 1602 lungo la costa di Monterey.
I primi missionari spagnoli arrivarono nella zona nel 1769, il che avrebbe cambiato drasticamente la vita degli indiani Ohlone. Fu allora che ricevettero il nome Costanoan, che significa “costa” in spagnolo. Sette missioni spagnole furono costruite nel loro territorio tra il 1770 e il 1797. Queste includevano San Carlos, Soledad, San Juan Bautista, Santa Cruz, Santa Clara, San José e Dolores (San Francisco). Gli Ohlone persero la maggior parte della loro popolazione tra il 1780 e il 1850, a causa delle malattie infettive, dell’alto tasso di mortalità infantile e dello sconvolgimento sociale associato all’immigrazione europea in California. Secondo tutte le stime, gli Ohlone si ridussero a meno del dieci per cento della loro popolazione originale dell’era pre-missione.
All’inizio del 1900, contavano solo circa 25-30, la maggior parte dei quali viveva una vita “messicana” piuttosto che indiana.
Indiani alla Missione San Jose, California di George H. Langsdorff, 1812
Oggi, molti dei discendenti degli Ohlone vivono nell’area della Baia di San Francisco e alcuni sono organizzati in gruppi tribali distinti. Anche se le loro lingue non sono state parlate per più di 50 anni, alcuni indiani Ohlone stanno lavorando per far rivivere di nuovo la lingua ancestrale. Questi gruppi sono attivamente coinvolti nella conservazione e rivitalizzazione della loro cultura nativa e nella protezione dei siti ancestrali.
Composto da Kathy Weiser-Alexander, febbraio 2019.
Vedi anche:
California Missions
Missions & Presidios of the United States
Native American Tribes List
Spanish Missions & Presidios Photo Gallery