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Che cos’è una lesione cerebrale traumatica?
La lesione cerebrale traumatica o TBI descrive una lesione improvvisa al cervello. Le cause più comuni sono le cadute, gli incidenti automobilistici e le aggressioni.
Ogni volta che la testa è sottoposta a forze esterne, anche forti scuotimenti, anche il cervello all’interno del cranio si muove e c’è un potenziale di danno.
Le lesioni cerebrali traumatiche sono classificate come lievi, moderate e gravi. Più grave è la lesione cerebrale, più sintomi e deficit (diminuzione delle funzioni) appaiono. Le commozioni cerebrali, per esempio, sono un tipo di lesione cerebrale lieve o MTBI.
Nelle immediate conseguenze di una lesione cerebrale traumatica, il personale medico valuterà l’entità del trauma e la sua gravità utilizzando i punteggi della Glascow Coma Scale (GCS), sia sul luogo dell’incidente che in ospedale.
I primi soccorritori usano le risposte oculari, motorie e verbali per classificare lo stato del paziente, con un 3 che è una profonda incoscienza e un 15 che è più o meno uno stato cosciente normale. Le valutazioni iniziali indicano se la persona ferita deve essere trasportata in un ospedale per ulteriori valutazioni.
Le lesioni alla testa devono sempre essere prese seriamente. Quello che sembra una ferita lieve – una “botta in testa” – può essere letale se il cervello sanguina senza essere rilevato, quindi è meglio andare sul sicuro.
Prognosi iniziale
Il futuro a lungo termine di una persona non può essere previsto sulla scena di un infortunio o per qualche tempo dopo. Tenete a mente che la valutazione iniziale della gravità di una lesione cerebrale traumatica non è un predittore del potenziale di recupero complessivo. La grande complessità del cervello e le molte, molte variabili coinvolte in ogni lesione rendono la prognosi di ogni persona unica. In generale, ci vuole tempo per valutare l’impatto completo di una lesione cerebrale.
Ci sono molte ragioni per questo. Un cervello ferito può essere gonfio o sanguinante e richiedere un intervento chirurgico. La persona può essere incosciente e l’entità dell’impatto della lesione non può ancora essere misurata. Alcuni effetti della lesione cerebrale possono non essere immediatamente evidenti, come le difficoltà di memoria o di linguaggio, o i cambiamenti di personalità.
Subito dopo una lesione, mentre le cure mediche di emergenza sono in corso, ci sono molte incognite. Per le famiglie che vogliono risposte, questo periodo di attesa può essere difficile. È nella natura umana voler sapere cosa aspettarsi e la risposta fin troppo comune all’inizio del viaggio di una lesione cerebrale è… non lo sappiamo ancora.
Lieve lesione cerebrale traumatica
Le concussioni sono comuni negli sport. Possono provocare una perdita di coscienza fino a 30 minuti, ma possono non influire affatto sulla coscienza. Spesso una persona sembra disorientata, ma poi si alza e va avanti.
Anche se non c’è perdita di coscienza, una lieve lesione cerebrale traumatica o mTBI è diagnosticata quando la persona ha una qualsiasi perdita di memoria per gli eventi immediatamente prima o dopo la lesione.
Quello che è affascinante e frustrante sulle commozioni cerebrali è che le scansioni di imaging spesso non mostrano danni visibili al cervello. Non c’è una misurazione standard per la commozione cerebrale, e c’è un bel po’ di variazione nel modo di trattare la commozione cerebrale e quando farlo per ottenere il massimo beneficio.
I sintomi della commozione cerebrale possono essere abbastanza sottili che possono passare inosservati finché non interferiscono con le attività della vita quotidiana (ADL). Non tutte le commozioni richiedono la riabilitazione. La maggior parte non lo fa. Ma per quelli i cui sintomi persistono, la riabilitazione può insegnare strategie e compensazioni che possono rendere la vita più facile.
I sintomi di una lieve lesione cerebrale traumatica includono:
- Mal di testa
- Capogiri
- Insonnia,
- Riduzione della concentrazione e della capacità di attenzione
- Depressione
- Ansia
- Sbalzi d’umore
- Impoverimento dell’equilibrio
- Riduzione della velocità di elaborazione delle informazioni
- Riduzione della capacità di imparare cose nuove e di ricordare
Le persone che hanno una lieve TBI di solito hanno un buon recupero, ma alcuni individui possono richiedere settimane o addirittura mesi di trattamento per raggiungere il loro massimo potenziale. Circa il 75% delle lesioni cerebrali traumatiche sono commozioni cerebrali o altre forme di lesioni cerebrali traumatiche lievi.
La recente attenzione alle commozioni cerebrali nella NFL ha portato a una maggiore consapevolezza e molti genitori sono preoccupati per la partecipazione dei loro figli allo sport e il rischio di commozione cerebrale. Ad oggi, non ci sono conclusioni assolute sui danni a lungo termine dalle commozioni cerebrali. C’è un consenso emergente sul fatto che le commozioni multiple possono avere un effetto significativo sul cervello e dovrebbero essere evitate.
Rischio cerebrale traumatico moderato
Dopo un trauma cranico, o perdita di coscienza, è una pratica comune fare un’immagine del cervello in ospedale per controllare se ci sono emorragie o altre prove di danni.
Con una lesione cerebrale traumatica moderata, ci sono di solito risultati anormali CT, PET o MRI dopo la lesione. La perdita di coscienza può durare da pochi minuti a poche ore.
Le persone che subiscono un TBI moderato normalmente hanno una confusione che dura da pochi giorni a settimane. Tuttavia, le menomazioni fisiche, cognitive e/o comportamentali potrebbero durare per mesi o essere permanenti.
I pazienti con una lesione cerebrale traumatica moderata generalmente fanno un buon recupero con la riabilitazione o imparano con successo a compensare i loro deficit. Spesso ritornano al lavoro o a scuola e tornano a guidare e alle attività regolari. La riabilitazione su base ospedaliera o ambulatoriale è comune.
Traumatica grave
Una grave lesione cerebrale traumatica di solito comporta un prolungato stato di incoscienza o coma che dura giorni, settimane o mesi. I sintomi di una grave lesione cerebrale traumatica possono includere perdita di coscienza, mal di testa, nausea, vomito, mancanza di coordinazione, vertigini, problemi di equilibrio, dilatazione di una o più pupille, linguaggio confuso, cambiamenti di comportamento o di umore, perdita di coordinazione, irrequietezza e agitazione.
I pazienti con grave TBI possono ottenere miglioramenti significativi, compreso il ritorno a una vita molto simile a quella che avevano prima della lesione. Tuttavia, alcuni rimangono con menomazioni fisiche, cognitive o comportamentali permanenti. Con una grave lesione cerebrale traumatica, la riabilitazione è quasi sempre una necessità.
Quanto tempo una persona trascorre in riabilitazione è determinato dalla sua lesione specifica e dai suoi effetti. Una durata tipica è di circa tre mesi, anche se può essere più breve o più lunga a seconda delle condizioni della persona e del tasso di progresso.
Possible Deficits Following Traumatic Brain Injury
Most people who have a traumatic brain injury experience some level of deficit in information processing speed, attention, memory, and executive functioning (higher level thinking such as planning, problem solving, inhibition, multi-tasking, awareness of deficits, and more).
Additionally, injuries sustained in the accident itself can cause accompanying medical problems that can complicate the case.
Health complications from TBI may include:
- Seizure
- Hydrocephalus
- Cerebrospinal fluid leaks
- Infections
- Cranial nerve injuries
- Pain
- Hypertension
- Hormonal changes
- Decreased immune system response
- Sleep disorders
- Increased risk of later disease such as dementia
Treatment of Traumatic Brain Injury
With moderate and severe TBI, la riabilitazione a lungo termine specificamente progettata per le lesioni cerebrali è il trattamento accettato e il gold standard. I pazienti possono presentare una serie di problemi medici da lesioni fisiche dovute all’incidente (ossa rotte, frattura del cranio, ecc.) oltre alla lesione cerebrale.
Dopo le cure mediche di emergenza per stabilizzare la persona, la fase successiva del recupero è la riabilitazione acuta che inizia in ospedale. Si tratta di iniziare a muoversi e camminare, lavorando sulla forza e su altre abilità.
Quando il paziente è pronto per essere dimesso, la fase successiva della riabilitazione per lesioni cerebrali ha luogo in una struttura dedicata chiamata riabilitazione post-acuta. Questa fase si concentra sulla valutazione dei deficit e sulle strategie per riguadagnare le abilità con la terapia o escogitare modi per compensare le funzioni che non sono tornate.
Le terapie comuni per le lesioni cerebrali traumatiche sono:
- Terapia fisica per affrontare la posizione eretta, la camminata e il movimento
- Terapia occupazionale per recuperare le attività della vita quotidiana (ADL) come vestirsi, fare il bagno, contare i soldi, gestire una casa, ecc
- Terapia cognitiva
- Terapia della parola e del linguaggio
- Consulenza per l’adattamento e le capacità di gestione emotiva
- Tecnologie di assistenza per aumentare l’indipendenza come deambulatori o sedie a rotelle, aiuti per la memoria e automazioni tramite software
La buona notizia sul danno cerebrale traumatico è che può essere trattato con interventi provati e basati su prove e formazione. La riabilitazione per le lesioni cerebrali traumatiche moderate e gravi è raccomandata per la migliore possibilità di un recupero significativo.