Hendrick Motorsports ha strappato il capo equipaggio Rudy Fugle al Kyle Busch Motorsports lunedì per guidare William Byron la prossima stagione in Cup Series.
Fugle ha lavorato al KBM dal 2013 e ha portato il programma Truck Series a due campionati piloti e cinque titoli proprietari. I suoi camion hanno vinto 28 gare.
Fugle scavalcherà la Xfinity Series di secondo livello e salterà direttamente in serie A con l’Hendrick Motorsports. Il 36enne sostituirà Chad Knaus, il crew chief sette volte campione che si trasferisce in un ruolo esecutivo nella competizione.
Fugle ha una laurea in ingegneria meccanica presso l’Università del North Carolina a Charlotte e ha iniziato a lavorare nella NASCAR nel 2006. È una rara assunzione di Hendrick in quanto Fugle non è stato sviluppato dall’organizzazione. Rick Hendrick ha un sistema di lunga data e di successo per sviluppare giovani talenti in crew chief, ingegneri e meccanici di alto livello.
Hendrick è orgoglioso dei giovani assunti che passano da lavori che spazzano i pavimenti a posizioni di livello superiore. Hendrick è anche la squadra che ha aiutato i crew chief a diventare stelle a pieno titolo, a partire dall’accoppiamento di alto profilo di Ray Evernham con il rookie Jeff Gordon.
Evernham ha guidato “The Rainbow Warriors” sulla popolare Chevrolet n. 24 e ha iniziato una fabbrica che ha preparato Knaus, Steve Letarte, Alan Gustafson, Greg Ives e altri in team leader.
Fugle sarà il primo outsider a guidare l’iconica n. 24, ora guidata da Byron. Fugle e Byron hanno lavorato una stagione di camion insieme a KBM nel 2016, quando il rookie Byron ha vinto sette gare.
“Il No. 24 è sempre stato uno dei team più importanti nelle corse”, ha detto Fugle. “William è un grande talento e abbiamo un rapporto di lavoro molto forte. Sono fiducioso in ciò che questa squadra può realizzare e non vedo l’ora di affrontare la sfida di competere a livello di Coppa.”
Byron ha guidato il 21% dei giri nella sua stagione Truck Series 2016 con Fugle e il camion ha fatto vincere a Busch il campionato proprietario.
“Sono entusiasta di lavorare di nuovo con Rudy”, ha detto Byron. “Ho visto in prima persona di cosa è capace, la sua natura competitiva e gli alti standard che ha. Con Rudy, credo che avremo la possibilità di vincere ogni volta che andremo in pista.”