Potreste trovarvi in una situazione in cui dovete fare causa a qualcuno, o qualcuno vi ha fatto causa, e non siete sicuri di cosa succede dopo. Naturalmente, se vi trovate in questa situazione, il primo passo è quello di chiamare il vostro avvocato il più presto possibile. Solo il suo avvocato può essere sicuro che lei rispetti le regole del tribunale e che non perda scadenze importanti che potrebbero avere serie implicazioni finanziarie per lei e la sua azienda. Le regole e le scadenze nelle controversie sono diverse in ogni caso e dipendono da quale tribunale ha giurisdizione sulla causa, quale giudice è assegnato al caso, quali tipi di parti sono coinvolte e quali rivendicazioni sono in gioco. Questo articolo fornisce una panoramica generale delle diverse fasi del contenzioso per aiutare la comprensione di base di ciò che accade in una causa.
La denuncia
Un querelante inizia una causa presentando una denuncia. In paragrafi numerati, la denuncia spiegherà la giurisdizione (quale tribunale ha il potere di ascoltare il caso), la sede (dove la causa può essere presentata), le rivendicazioni o i capi d’accusa (per esempio, violazione del contratto o negligenza), e i danni (quanti soldi l’attore vuole dal convenuto) in un caso. La denuncia chiederà una giuria se l’attore vuole un processo con giuria. Dove viene depositata la denuncia dipende dall’ammontare in dollari dei danni richiesti, dal tipo di rivendicazioni e da dove le parti vivono o fanno affari.
La prima memoria di risposta
La persona citata in giudizio, il convenuto, deve rispondere alla denuncia entro un termine stabilito dalle regole applicabili o entrerà in default. Un convenuto può rispondere in una risposta che ammette o nega ogni affermazione dell’attore nella denuncia. La risposta elencherà le difese e le domande riconvenzionali contro l’attore o altri convenuti. La risposta indicherà se il convenuto vuole un processo con giuria. Il caso continuerà quindi. A volte un convenuto può rispondere presentando una mozione al posto della risposta, che chiede l’immediata archiviazione di tutta o parte della denuncia. Il giudice concederà o negherà la mozione, e il caso sarà archiviato o continuerà e l’imputato risponderà alla denuncia. In alternativa, le parti possono appellarsi alla decisione del giudice sulla mozione.
L’ordine di programmazione
Il giudice emetterà un ordine di programmazione per ogni caso, stabilendo importanti scadenze per quando le parti possono scambiarsi informazioni, presentare mozioni o andare in giudizio.
Discovery
Discovery è il periodo di tempo in cui le parti richiedono e ottengono informazioni l’una dall’altra. Le regole del tribunale stabiliscono requisiti specifici per come le parti possono cercare e produrre queste informazioni. Se un querelante o un convenuto non risponde alla richiesta di un’altra parte come richiesto dalle regole, quella parte può presentare una mozione per obbligare le risposte e andare davanti al giudice. Spesso le parti deporranno i testimoni del caso. In una deposizione, gli avvocati fanno domande a un testimone e tutto ciò che viene detto viene digitato parola per parola da uno stenografo. Le parti poi usano le trascrizioni della deposizione nella causa.
Mozioni
Le mozioni sono un modo per le parti di chiedere al giudice un sollievo specifico, incluso il licenziamento o la sentenza di un caso. Le mozioni sono tipicamente accompagnate da un “brief” scritto (spesso non breve) che spiega l’argomento legale e può allegare molti reperti. Se una parte presenta una mozione, l’altra parte avrà di solito la possibilità di presentare una risposta scritta. Il giudice può programmare una discussione orale sulla mozione, dove gli avvocati dovranno apparire in tribunale e spiegare verbalmente la loro posizione. Il giudice prenderà una decisione, sia oralmente all’udienza o in un ordine scritto o un parere. Le parti possono appellare le decisioni o gli ordini finali.
Valutazione del caso, mediazione e accordo
I tribunali statali del Michigan richiedono alle parti di partecipare alla valutazione del caso, dove un gruppo di avvocati esperti valuta il caso e gli assegna un valore monetario o dichiara che non c’è causa di azione. Le parti possono accettare la valutazione del caso e risolvere il caso. Il rifiuto della valutazione del caso ha implicazioni dopo il processo. Altre volte, le parti possono mediare informalmente per cercare di risolvere il caso. Quando un caso è risolto, il caso è risolto dalle parti stesse attraverso i negoziati, non da una giuria o un giudice. Un accordo transattivo viene firmato dalle parti dopo un accordo, e le parti devono poi rispettare i suoi termini o affrontare ulteriori azioni legali.
Trial
Dopo la scoperta si è conclusa, se il caso non si risolve e non è risolto da una mozione per disposizione sommaria o sentenza, il caso andrà a processo. Il processo richiede un’ampia preparazione da parte degli avvocati. In un processo con giuria, la giuria è l’accertamento dei fatti; in un processo a porte chiuse, il giudice decide i fatti. In tutti i processi, il giudice si pronuncerà su obiezioni e mozioni per escludere certe prove o testimonianze. Al processo, gli avvocati presenteranno argomenti, testimoni e prove. Una volta concluso il processo, le parti possono talvolta presentare mozioni o memorie post-processuali. Gli avvocati possono appellarsi alla sentenza emessa dopo un processo.
Appello
In un appello, la decisione di un tribunale di prova è rivisitata da un altro tribunale “superiore”. Un appello può avvenire in molti momenti di un caso. A seconda del tipo di appello, l’avvocato potrebbe dover prima chiedere il permesso (o l’autorizzazione) al tribunale per vedere se accetterà l’appello. A volte è necessaria una sospensione per evitare che il caso continui mentre una questione è in appello. Le memorie d’appello spiegano perché la decisione di un tribunale dovrebbe essere confermata o ribaltata e si basano su citazioni di statuti e decisioni precedenti della corte d’appello come autorità per i loro argomenti. Le regole nelle corti d’appello sono diverse da quelle a livello di tribunale. Spesso gli avvocati specializzati nel contenzioso d’appello gestiscono gli appelli.
Come mostra questa panoramica, il contenzioso è un processo complicato che coinvolge molte scadenze rigorose. Se vi trovate ad affrontare una causa, gli avvocati di Foster Swift hanno l’esperienza per assistervi.
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