Le infezioni degli arti inferiori sono l’indicazione più comune per il ricovero in ospedale nei pazienti con diabete. Tuttavia, la diagnosi di infezione può essere ritardata perché i normali segni clinici sono spesso assenti nei pazienti con diabete. L’uso corretto degli antibiotici nel trattamento del piede diabetico rimane contestato: una visione è quella di somministrare antibiotici solo in presenza di infezione clinica; l’altra è quella di dare antibiotici liberamente a tutti i pazienti con ulcere. Questa revisione della letteratura comprende 2 studi controllati sugli antibiotici nelle ulcere del piede diabetico. Il primo studio non ha mostrato alcun vantaggio dall’amoxicillina più clavulanato come supplemento alla terapia standard nelle ulcere non complicate. I pazienti (N = 44) con ulcere neuropatiche (alcuni dei quali avevano cellulite) sono stati randomizzati a amoxicillina orale più clavulanato o placebo abbinato. Al follow-up di 20 giorni, non c’era una differenza significativa nel risultato tra i 2 gruppi. Un’ulteriore indagine (N = 64) ha confrontato i pazienti con ulcera che hanno ricevuto antibiotici orali con quelli che non li hanno ricevuti. Nel gruppo senza antibiotici, 15 pazienti hanno sviluppato un’infezione clinica, mentre nessuno nel gruppo antibiotico (P <0,001). Sette pazienti nel gruppo non antibiotico hanno avuto bisogno di un ricovero in ospedale e 3 pazienti sono arrivati all’amputazione. Nel gruppo non antibiotico, 11 dei 15 con infezione avevano un tampone positivo rispetto a 1 dei 17 senza infezione (P <0,01). Nel gruppo non antibiotico, 17 pazienti sono guariti, rispetto ai 27 del gruppo antibiotico (P <0.02), con un numero significativamente maggiore di pazienti ischemici che guariscono nel gruppo antibiotico (P <0.01). I pazienti con diabete che hanno ulcere pulite associate a malattia vascolare periferica e tamponi di ulcera positivi dovrebbero essere considerati per un trattamento antibiotico precoce. Il piede diabetico è altamente suscettibile di ulcerazioni ripetute, e le ulcere diabetiche sono più inclini all’infezione rispetto alle altre ulcere. Inoltre, l’infezione non trattata può portare all’amputazione. Questo ciclo può essere spezzato solo con un trattamento aggressivo.