Qualche mese fa, quando il professore di psicologia dell’Università di Louisville Mark Leach, PhD, ha letto un’e-mail di una studentessa di psicologia su una lista di cui faceva parte, ha notato che il mittente aveva messo “PhD(c)” dopo il suo nome. L’ho contattata perché la “c” sta per candidato, ma non è ufficialmente riconosciuta e ha il potenziale per ingannare il pubblico”, ricorda Leach.
Il PhD(c) – a volte scritto anche come PhD-c o PhDc – è spuntato più spesso negli ultimi anni nei curricula vitae e nelle firme e-mail. La designazione ha lo scopo di indicare che la persona ha completato tutti i suoi requisiti per un dottorato di ricerca ad eccezione della dissertazione – simile a “ABD” (tutto tranne la dissertazione) che molti usano anche.
Gli studenti dicono che l’uso del termine è diventato comune tra i loro colleghi, portando altri a pensare che sia un modo appropriato per evidenziare il proprio percorso di carriera. Ma molti psicologi dicono che è importante capire come queste denominazioni potrebbero essere percepite al di fuori del loro uso nelle conversazioni casuali tra amici psicologi e colleghi.
“Nei circoli accademici lo capiamo, ma la mia preoccupazione è che non appena si invia qualcosa in una e-mail, può andare ovunque nel mondo”, dice Leach, anche nelle mani di non psicologi e non accademici.
La preoccupazione è che questa designazione viene fuori come ingannevole e ha il potenziale di indurre in errore gli altri per quanto riguarda la formazione e l’esperienza e minare la fiducia del pubblico negli psicologi, dice Lindsay Childress-Beatty, JD, PhD, dell’ufficio etico dell’APA. Infatti, la sezione 5.01 del codice etico dell’APA – Evitare dichiarazioni false o ingannevoli – affronta specificamente la questione delle denominazioni, affermando che “Gli psicologi non fanno dichiarazioni false, ingannevoli o fraudolente riguardanti (1) la loro formazione, esperienza o competenza; (2) i loro gradi accademici; (3) le loro credenziali…”
“Il grande pubblico sarebbe in grado di fare la distinzione tra qualcuno in formazione utilizzando queste denominazioni e uno psicologo che ha completato la laurea?” chiede. Probabilmente no. Molti consumatori non capiscono il campo della psicologia e la formazione e le credenziali necessarie per diventare uno psicologo. “La responsabilità ricade sugli psicologi e sugli studenti di psicologia per educarli ritraendo accuratamente le loro lauree e qualifiche”, dice Childress-Beatty.
Usare PhD(c) e ABD è anche una cattiva idea perché queste lettere possono essere confuse con altre lauree, sottolinea Nabil El-Ghoroury, PhD, dell’American Psychological Association of Graduate Students. Per esempio, ABD potrebbe essere facilmente scambiato per un dottorato in economia aziendale, dice.
Piuttosto che usare PhD(c) e ABD accanto al proprio nome, consiglia agli studenti di usare “studente laureato avanzato” per descriversi e includere una frase nelle loro lettere di presentazione che spiega che hanno completato tutti i loro corsi ma stanno ancora scrivendo le loro tesi.
“Questo è ciò a cui serve una lettera di presentazione”, dice. “Ma quando si tratta del tuo curriculum, della tua firma email o anche di una domanda online, elenca solo i titoli che hai conseguito, perché tutti noi abbiamo la responsabilità di essere etici e di proteggere il pubblico”.