Magnesio: Un nutriente vitale per i bambini

Il magnesio è un elemento biologico critico per la salute umana; è il secondo elettrolita più abbondante all’interno delle cellule dopo il potassio e il quarto minerale più comune nel corpo umano dopo calcio, potassio e sodio.

Un elettrolita di primaria importanza fisiologica, le cellule muoiono senza un adeguato magnesio. Bassi livelli influiscono negativamente su oltre 300 sistemi enzimatici coinvolti nella sintesi proteica, nella funzione muscolare, ormonale, ossea e nervosa e nel controllo del glucosio nel sangue, oltre che nella produzione di energia, DNA e RNA. Il magnesio è anche necessario per l’omeostasi intracellulare, l’attivazione della vitamina B1 e l’utilizzo di altri importanti nutrienti, come calcio, potassio, zinco, ferro e vitamina D5.

Questi sono tutti fattori cruciali necessari per la crescita, lo sviluppo e il benessere neurologico dei bambini. Purtroppo, la carenza di magnesio è un problema comune e diffuso. Se non trattata, porterà inevitabilmente a una disregolazione metabolica e a molti problemi di salute fisica e mentale.

Il magnesio è fondamentale per un umore sano e per lo sviluppo delle ossa nei bambini

Il magnesio è necessario per la conversione della vitamina D nella sua forma attiva, che a sua volta supporta l’assorbimento e il metabolismo del calcio e la funzione dell’ormone paratiroideo necessaria per la crescita e lo sviluppo delle ossa. Con circa il 52% dei depositi di magnesio situati nell’osso e circa il 40% della massa ossea di picco accumulata entro l’adolescenza, il momento migliore per influenzare la massa ossea è nei primi anni; pertanto, livelli ottimali di magnesio sono particolarmente importanti per i bambini. Inoltre, gli studi sugli adulti dimostrano che livelli di magnesio più alti sono correlati a una maggiore densità minerale ossea (BMD).

Il magnesio è anche importante per la calma e il rilassamento nei bambini. È un antagonista naturale dell’N-metil-D-aspartato (NMDA) e un agonista dell’acido gamma-aminobutirrico (GABA), che hanno entrambi un effetto calmante e rilassante, oltre a facilitare il sonno. Pertanto, una carenza di magnesio può aumentare l’agitazione, l’ansia, l’irritabilità, l’ipereccitabilità, i problemi di attenzione e di aggressività nei bambini.

Lo stress, sia fisico che emotivo, aumenta il bisogno di magnesio. Inoltre, quando è stressato, il corpo rilascia magnesio dalle cellule, aumentando il suo potenziale di escrezione e creando ulteriormente uno stato di carenza.

Uno studio ha mostrato che l’assunzione di magnesio nella dieta è inversamente associata a problemi di comportamento esternalizzati, come l’aggressività e i problemi di attenzione, negli adolescenti. Carenze sono stati registrati anche nei bambini con deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e disturbi dello spettro autistico (ASD).,

Le ragioni per carenze di magnesio infanzia

Non ci sono dati sufficienti sul livello di carenza di magnesio specificamente nei bambini; tuttavia, si stima che almeno 42% dei giovani adulti hanno una carenza di magnesio in corso. La causa principale della carenza nell’uomo è l’assunzione inadeguata, ma nei bambini il fabbisogno è maggiore a causa della crescita e dello sviluppo costanti.

Perché l’equilibrio dei livelli di magnesio si basa molto sull’assunzione adeguata, è spesso difficile raggiungere livelli adeguati nei bambini. Anche se il magnesio si trova in una varietà di alimenti, le sue fonti più elevate provengono da semi, noci, verdure verdi, cereali integrali e legumi, che sono alimenti spesso non consumati regolarmente dai bambini.
Inoltre, molti fattori influenzano sia l’assunzione che l’assorbimento del magnesio, ed esso sarà facilmente espulso dal corpo se queste condizioni non sono soddisfatte.

Mancanza di un’adeguata assunzione di magnesio
I bambini che sono più soggetti a carenze di magnesio sono i “mangiatori schizzinosi” e quelli che seguono diete a basso contenuto di fibre, di verdure, ristrette, altamente elaborate o non biologiche e qualsiasi bambino con disturbi alimentari o sensoriali.

Gli alimenti comunemente consumati dai bambini, come la carne e carboidrati raffinati (ad esempio la farina bianca in pane, forno e cracker, ecc) forniscono meno del 20% del fabbisogno giornaliero di magnesio, come la lavorazione può abbassare il contenuto di magnesio nei cereali fino al 300-400%. Altri alimenti, come gli ortaggi a radice, la frutta, gli oli e i grassi apportano pochissimo magnesio alla dieta.

Anche la lavorazione degli alimenti in casa, come la cottura e la bollitura delle verdure, può comportare perdite significative di magnesio.

Inoltre, anche la qualità del suolo e le pratiche agricole sono un fattore per ottenere un adeguato apporto giornaliero di magnesio. Alcune tecniche moderne di fertilizzazione e di agricoltura hanno portato a un impoverimento dei suoli di minerali, senza reintegro. Questo è evidente in Australia, con molte parti di Victoria e NSW che hanno terreni da pascolo carenti di magnesio. Le carni e le verdure biologiche possono anche essere una considerazione con alcuni pesticidi comunemente usati negli alimenti non biologici, compreso il glifosato, in grado di chelare i minerali, e potenzialmente ridurre il contenuto di magnesio del suolo.

Anche la mancanza di acqua mineralizzata, dovuta a una ridotta assunzione complessiva di acqua o al fatto di bere solo acqua demineralizzata, può contribuire all’insufficienza di magnesio.

Diete ricche di zucchero, sale e bibite
Il consumo di bibite, che possono essere ricche di acido fosforico, aumenta l’impoverimento di magnesio. Queste bevande possono anche sostituire l’assunzione di acqua, e senza un’adeguata idratazione il corpo espellerà più magnesio per mantenere la salinità delle urine, come fa con il sodio. Una dieta ad alto contenuto di sale aumenterà anche l’escrezione di magnesio.

Le bevande analcoliche sono spesso ad alto contenuto di zucchero, che è dannoso sia per le riserve di magnesio che per la ritenzione, con dati che mostrano che il magnesio è impoverito in una dieta ad alto contenuto di zucchero. Il magnesio è essenziale per il metabolismo dei carboidrati e sia la produzione e l’azione dell’insulina (insulina-mediata-glucosio-uptake), con carenza di magnesio collegato al diabete di tipo 2 e prediabete. Sia i livelli elevati di glucosio nel sangue che di insulina aumentano l’escrezione urinaria di magnesio.,,

Fattori che riducono l’assorbimento del magnesio
Le cifre di assorbimento variano, ma possono essere tra il 25% e il 75%, a seconda che la dieta sia ricca o impoverita di magnesio. Un assorbimento adeguato richiede magnesio in abbondanza nella dieta e nutrienti, come la vitamina D, il selenio e la vitamina B6. I fattori che possono ostacolare l’assorbimento includono anche:

• una dieta a basso contenuto proteico (i dati mostrano meno di 30g/giorno per gli adulti)
• una dieta ad alto contenuto di grassi saturi
• carenza di vitamina D, prevalente quando si consuma una dieta occidentale, e una mancanza di esposizione alla luce solare
• carenze di nutrienti
• medicazioni comunemente date ai bambini, come antibiotici, corticosteroidi inalati, antistaminici e antiacidi.

Altri fattori che aumentano le perdite di magnesio
I bambini molto attivi o quelli che sudano facilmente possono avere bisogno di magnesio extra, poiché il 10%-15% del magnesio totale escreto dal corpo è attraverso il sudore. Le perdite aumentano anche in caso di diarrea prolungata, vomito o eccesso di escrezione renale (come nelle malattie intestinali, nell’uso di lassativi e nel diabete).

Lo stress intenso e prolungato, la preoccupazione e l’ansia per la scuola, gli amici, lo sport e le relazioni, soprattutto in assenza di cibi ricchi di magnesio, aumentano notevolmente l’eliminazione, così come le carenze di nutrienti come il selenio.

Signs and symptoms that show kids may need extra magnesium:

• Twitching muscles, muscle tension, spasms (particularly in small muscles, such as the eye lid), leg cramps or growing pains
• Excessive worry, anxiety, irritability and panic attacks
• Restlessness and difficulty sleeping
• Difficulty maintaining attention, hyperexcitability and hyperactivity
• Teeth grinding
• Sensitivity to noise
• Muscular weakness and lethargy
• Constipation.,,,

Conditions in children that may require magnesium supplementation:

• Attention deficit disorder (ADD) and ADHD
• Anxiety and depression
• Asthma
• Atopic dermatitis
• ASD
• Cystic fibrosis
• Diabetes
• General behavioural difficulties, aggression and mood swings
• Insomnia and sleep disturbances
• Low gastric acid secretion
• Muscle cramps/growing pains
• Migraine headaches
• Obesity and unfavourable blood lipid profiles
• Physical performance
• Pinworm/threadworm or giardia infestations
• Prehypertension and hypertension
• Recurrent bacterial and fungal infections
• Restless leg syndrome
• Stress
• Tourette’s syndrome

Adverse effects of magnesium in kids

When ingested within foods, magnesium has no toxicity risk or side effects. With supplementation, the only side effect that may be seen is diarrhoea, which is classed as the first sign of excess intake (above 350mg/day). Reducing the dose or dividing the total daily amounts across the day will lessen this effect and maximise bioavailability. La carenza di magnesio è legata a una serie di condizioni cliniche, a causa del suo ruolo cruciale in centinaia di percorsi biochimici essenziali. Poiché è spesso difficile incoraggiare i bambini a mangiare una dieta ampia e varia, è importante che tutti i potenziali rischi di carenza siano presi in considerazione, con serie considerazioni per l’integrazione di questo minerale non tossico, se necessario. L’emivita del magnesio è 42 giorni, quindi correggere le carenze nei bambini che consumano livelli inadeguati, può richiedere un’integrazione a lungo termine.

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