Louise Bourgeois
Maman, 1999 (fusione 2001)
Bronzo, marmo e acciaio inossidabile, 895 x 980 x 1.160 cm, edizione 2/6
Guggenheim Bilbao Museo
“Il ragno è un’ode a mia madre. Era la mia migliore amica. Come un ragno, mia madre era una tessitrice. La mia famiglia si occupava di restauro di arazzi e mia madre era responsabile del laboratorio. Come i ragni, mia madre era molto intelligente. I ragni sono presenze amichevoli che mangiano le zanzare. Sappiamo che le zanzare diffondono malattie e sono quindi indesiderate. Quindi, i ragni sono utili e protettivi, proprio come mia madre”. -Louise Bourgeois
Louise Bourgeois (nata nel 1911 a Parigi e morta nel 2010 a New York) è stata un’artista franco-americana. Anche se ha goduto di una carriera artistica estremamente lunga, che abbraccia quasi un intero secolo, ha ricevuto poco riconoscimento dalla comunità artistica fino ai suoi settant’anni. Bourgeois è meglio conosciuta per la sua scultura su larga scala e l’arte di installazione, ma le sue opere includono anche la pittura, il disegno, la stampa e la performance. Nelle sue sculture, che vanno in scala dall’intimo al monumentale, ha impiegato una vasta gamma di mezzi, tra cui legno, bronzo, lattice, marmo e tessuto. Il suo lavoro è altamente personale e autobiografico, con frequenti riferimenti ai dolorosi ricordi d’infanzia di un padre infedele e di una madre amorevole ma complice.
Concepita originariamente come commissione inaugurale per la Tate Modern’s Art Gallery Turbine Hall nel maggio 2000, Maman (1999) è una delle opere più ambiziose e riconoscibili dell’artista. La scultura è un monumentale ragno in acciaio, alto quasi 9 metri. La creatura ha una sacca contenente 10 uova di marmo situata nel suo ventre e il suo addome e il torace sono fatti di bronzo scanalato. È la più grande di una serie di sculture di ragni che Bourgeois ha creato, basata su un motivo che ha raffigurato per la prima volta in un piccolo disegno a inchiostro e carboncino nel 1947. Bourgeois iniziò allora a disegnare ragni e continuò a raffigurarli fino alla fine della sua carriera. Dalla metà degli anni Novanta, i ragni occupano un posto centrale nel suo lavoro.
La parola francese Maman si traduce come mamma o mommy, l’appellativo che un bambino usa per la propria madre. Nonostante il suo aspetto spaventoso, il ragno è un omaggio affettuoso alla madre di Bourgeois, che è morta quando lei aveva 21 anni e che era un’arazziera. Il ragno vuole riflettere il forte impatto che la madre dell’artista ha lasciato su di lei e allude alla forza della madre, con metafore di filatura, tessitura, nutrimento e protezione.
Il ragno della Bourgeois rappresenta anche la fertilità attraverso il sacco delle uova di marmo ed esplora una nozione ambigua di maternità: l’animale è protettore e predatore – la seta del ragno è usata sia per costruire bozzoli che per legare le prede – e incarna sia la forza che la fragilità. Il ragno evoca timore e paura, eppure la sua altezza massiccia, improbabilmente in equilibrio su gambe sottili, agisce allo stesso tempo come una gabbia e come una tana protettiva, trasmettendo una vulnerabilità quasi struggente.
1. http://www.tate.org.uk/about/press-office/press-releases/tate-acquires-louise-bourgeoiss-giant-spider-maman
2. http://www.guggenheim-bilbao.eus/en/works/maman/
3. Ibid.
4. http://www.tate.org.uk/art/artworks/bourgeois-maman-t12625/text-summary
5. http://www.tate.org.uk/about/press-office/press-releases/tate-acquires-louise-bourgeoiss-giant-spider-maman
6. http://www.guggenheim-bilbao.eus/en/works/maman/