Anni argentini e italiani (1995-2002)Edit
Ginóbili ha debuttato da professionista nel campionato di basket argentino per l’Andino Sport Club di La Rioja nella stagione 1995-96, e l’anno successivo è stato ceduto all’Estudiantes de Bahía Blanca. Ha giocato con la squadra della sua città natale fino al 1998.
Si è trasferito in Europa per trascorrere le stagioni 1998-99 e 1999-2000 con la squadra italiana Basket Viola Reggio Calabria. Nel 1999 ha fatto squadra con Brent Scott, Brian Oliver e Sydney Johnson per guadagnarsi la promozione dalla seconda divisione italiana alla prima divisione italiana.
Ginóbili ha poi partecipato al draft NBA del 1999 e i San Antonio Spurs lo hanno scelto al secondo turno con la 57esima scelta assoluta. Tuttavia, non ha firmato con gli Spurs a questo punto. Invece, tornò in Italia per giocare per la Kinder Bologna, che aiutò a vincere il campionato italiano 2001, le Coppe Italia 2001 e 2002, e l’EuroLeague 2001, dove fu nominato MVP delle finali dell’EuroLeague 2001. È stato anche nominato MVP del campionato italiano nel 2000-01 e 2001-02, e ha fatto l’All-Star Game del campionato italiano tre volte durante questo periodo.
Ginóbili, mentre giocava con la nazionale argentina al campionato mondiale FIBA 2002 a Indianapolis, ha fatto l’All-Tournament Team, insieme alla futura stella NBA Yao Ming e alle affermate stelle NBA Dirk Nowitzki e Peja Stojaković, e ha contribuito a portare l’Argentina al secondo posto.
San Antonio Spurs (2002-2018)Edit
Inizio carriera NBA e primo campionato (2002-2004)Edit
Ginóbili si è unito agli Spurs per la stagione NBA 2002-03, dove ha giocato come riserva della guardia veterana Steve Smith. Ha trascorso gran parte dell’inizio della stagione infortunato, e ha trovato difficile adattarsi allo stile di gioco dell’NBA. Come il suo infortunio è migliorato, così ha fatto Ginóbili, vincendo il Western Conference Rookie of the Month in marzo, e di essere nominato all’All-Rookie Second Team alla fine della stagione. Ancora, ha iniziato solo in cinque partite come gli Spurs ha segnato un record di 60-22 stagione regolare vittoria-perdita. Gli Spurs sono poi entrati nei playoffs desiderosi di ribaltare i campioni in carica Los Angeles Lakers, a quel punto Ginóbili è salito alla ribalta.
Gregg Popovich
In contrasto con la sua stagione regolare, Ginóbili è diventato parte integrante della rotazione di Gregg Popovich nei playoff, giocando in ogni partita. Gli Spurs hanno eliminato Phoenix e Los Angeles e in quelle partite la sua minaccia di punteggio ha colto di sorpresa gli avversari, dando loro una cosa in più da affrontare contro gli Spurs, ora molto favoriti. Ha aiutato a superare i Dallas Mavericks nelle finali della Western Conference e poi i Brooklyn Nets nelle finali, assicurando a San Antonio il secondo campionato. Dopo la vittoria, Ginóbili vinse la sua prima Olimpia de Oro come sportivo argentino dell’anno e incontrò il presidente argentino Néstor Kirchner. Una palestra a Bahía Blanca è stata dedicata anche in onore di Ginóbili.
Nella stagione 2003-04, gli Spurs hanno iniziato a utilizzare Ginóbili in modo più prominente, facendolo partire nella metà delle 77 partite di stagione regolare in cui ha giocato. Le sue statistiche migliorarono in tutte le categorie principali, con una media di 12,8 punti, 4,5 rimbalzi, 3,8 assist e 1,8 rubate a partita. Durante i playoff del 2004, gli Spurs persero nuovamente contro i Los Angeles Lakers nelle semifinali della Western Conference. Dopo la gara 5 in cui Derek Fisher segnò un tiro in salto che batteva la sirena, gli Spurs persero la gara 6 e la serie per 4-2. Anche se Ginóbili non è partito in una sola partita di playoff come nel 2003, le sue statistiche di playoff sono migliorate significativamente, con 13.0 punti, 5.3 rimbalzi e 3.1 assist a partita.
Anni di picco; secondo e terzo campionato (2004-2011)Edit
Dopo alcuni problemi iniziali con San Antonio sul suo contratto, Ginóbili ha rifirmato con gli Spurs e ha iniziato tutte le partite della stagione 2004-05. Questa è stata la sua migliore stagione, in quanto è stato selezionato come riserva dagli allenatori NBA per il Western Conference All-Star team del 2005, segnando il suo debutto nella vetrina d’elite di metà stagione. Durante i playoff, il gioco di Ginóbili fu fondamentale per vincere il terzo campionato di San Antonio. Gli Spurs sconfissero Phoenix per 4-1 nelle finali di Conference, prima di prevalere in una serie di sette partite molto difensiva contro i Detroit Pistons. Ginóbili ha registrato i suoi numeri da record nei playoff, in particolare 20,8 ppg e 5,8 rpg, e ha avuto il terzo più alto totale di punti in tutti i playoff. Nelle votazioni per l’NBA Finals MVP Award, la guardia tiratrice è stata candidata ma è stata superata dal compagno di squadra e capitano Tim Duncan. Il primo ha finito la stagione 2004-05 come secondo miglior marcatore della squadra. Durante la stagione, è diventato solo la quarta persona a vincere consecutivamente le Olimpias de Oro, questa volta condividendo il premio con la stella del calcio Carlos Tevez.
La stagione 2005-06 è stata una stagione tormentata dagli infortuni per Ginóbili, che ha subito lesioni al piede e alla caviglia che hanno ostacolato la sua capacità di giocare. Ha gestito 65 partite nella stagione regolare, ma ha visto un calo nelle statistiche principali rispetto alla stagione precedente. Durante i playoff, tornò in forma, ma non fu in grado di impedire agli Spurs di essere eliminati dai Dallas Mavericks nelle semifinali di Conference.
Nella stagione 2006-07, gli Spurs mancavano di energia dalle loro riserve. Ginóbili è uscito dalla panchina per la maggior parte della seconda metà della stagione, aiutando gli Spurs a raggiungere il miglior record della lega durante quella parte della stagione. Ginóbili ha prodotto numeri quasi identici alla sua campagna di successo del 2004-05 nonostante abbia iniziato solo 36 partite su 75, il suo secondo numero più basso di partenze da quando è arrivato a San Antonio. I playoff NBA del 2007 lo videro aiutare gli Spurs a sconfiggere i Denver Nuggets, i Phoenix Suns e gli Utah Jazz; la squadra poi spazzò i Cleveland Cavaliers per il terzo campionato di Ginobili e il quarto di San Antonio.
Ginóbili avrebbe giocato un ruolo ancora più importante per gli Spurs la stagione successiva, raggiungendo le medie della carriera in punti, rimbalzi, assist e percentuale di tiro da tre punti. L’11 febbraio 2008, Ginóbili segnò 34 punti e registrò 15 rimbalzi in una vittoria 93-88 sui Toronto Raptors, diventando la prima guardia nella storia degli Spurs ad avere almeno 15 punti e 15 rimbalzi in una partita. Il 21 aprile 2008, l’NBA annunciò che Ginóbili aveva vinto il Sixth Man Award 2008, vincendo 123 dei 124 voti del primo posto. (self.nba) Ginobili ha avuto una statline di 19,5 punti, 4,5 assist e 4,8 rimbalzi con una media di .460 tiri in 31,1 minuti. Solo un paio di settimane dopo, l’argentino fu anche nominato nella terza squadra All-NBA. Nei playoff, gli Spurs sconfissero i Suns 4-1 al primo turno, Ginóbili fu spostato nella formazione titolare nel secondo turno contro i New Orleans Hornets dopo che gli Spurs avevano perso le prime due partite su strada. San Antonio alla fine prevalse in sette partite, l’argentino giocò un’altra serie forte, guidando gli Spurs in punti e assist a partita (21.3 e 6.0 rispettivamente). Tuttavia, San Antonio ha perso contro gli arci-rivali Los Angeles Lakers nelle finali di Conference in cinque partite, e ancora una volta non è riuscito a catturare back-to-back campionati NBA.
La stagione successiva, Ginóbili è stato infortunato per la maggior parte della campagna, gestendo solo 44 partite di stagione regolare e mancando i playoff NBA 2009 interamente. San Antonio si qualificò per i playoff come terza testa di serie con un record di 54-28, ma con un cast di supporto che invecchiava (Bowen, Michael Finley e Kurt Thomas avevano tutti più di 30 anni), gli Spurs erano considerati solo contendenti marginali per il campionato. Il 31 ottobre 2009, in una partita contro i Sacramento Kings, un pipistrello scese sul campo dell’AT&T Center, causando un’interruzione del gioco. Mentre il pipistrello volava, Ginóbili l’ha spinto a terra con la mano. Ha poi portato la creatura fuori dal campo, guadagnandosi gli applausi della folla. Il 9 aprile 2010, gli Spurs e Ginóbili hanno concordato un triennio, 39 milioni di dollari di estensione del contratto fino alla stagione 2012-13.
Nel 2010-11, Ginobili è stato considerato il giocatore chiave della sua squadra, ed è arrivato ottavo nella votazione NBA MVP dopo la stagione. Ginobili si è infortunato nell’ultima partita della stagione regolare. Nonostante l’infortunio, Manu fece una media di 20,6 punti e 4,2 assist durante la serie di primo turno della squadra contro i Memphis Grizzlies; tuttavia, gli Spurs persero la serie in sei partite. Ginóbili è stato nominato NBA All-Star per la seconda volta nella sua carriera ed è stato anche nominato nella terza squadra All-NBA.
Carriera successiva (2011-2018)Edit
Nella stagione 2011-12 accorciata dal lockout, Ginóbili ha aiutato gli Spurs ad andare 50-16. La squadra avanzò fino alle finali della Western Conference, dove furono sconfitti 4-2 dagli Oklahoma City Thunder. In gara cinque della serie, Ginóbili ha segnato 34 punti.
Nel 2012-13, gli Spurs sono avanzati alle finali NBA, dove hanno affrontato i Miami Heat. Nella quinta vittoria degli Spurs, Ginóbili ha segnato un season-high di 24 punti e ha aiutato la sua squadra a prendere un vantaggio di 3-2 nella serie. Tuttavia, gli Spurs hanno continuato a perdere le gare sei e sette.
L’11 luglio 2013, Ginóbili ha rifirmato con gli Spurs con un accordo biennale. Nel 2013-14, gli Spurs hanno avuto un record di 62-20 nella lega. Ginóbili è arrivato terzo nella votazione per il sesto uomo dell’anno. In gara 1 delle finali della Western Conference contro i Thunder, i Big Three di Duncan, Parker e Ginóbili hanno ottenuto la loro 110° vittoria nei playoff in carriera, eguagliando il numero di vittorie nei playoff raggiunto da Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar e Michael Cooper dei Los Angeles Lakers. Gli Spurs hanno raggiunto di nuovo le finali NBA, dove hanno affrontato gli Heat per il secondo anno di fila. Questa volta, dominarono la serie, vincendo 4-1 per rivendicare il quinto campionato di quella franchigia; Ginóbili vinse il suo quarto campionato come Spur.
Il 20 luglio 2015, Ginóbili rifirmò con gli Spurs. Il 14 gennaio 2016, in una vittoria sui Cleveland Cavaliers, Ginóbili giocò la sua 900ª partita NBA, tutta con gli Spurs. Il 4 febbraio si sottopose a un intervento chirurgico dopo aver subito un infortunio ai testicoli nella vittoria degli Spurs sui New Orleans Pelicans della sera precedente. È stato successivamente messo in disparte per un mese. Tornò in azione il 5 marzo dopo aver saltato 12 partite con l’infortunio, segnando 22 punti in 15 minuti contro i Sacramento Kings.
Il 14 luglio 2016, Ginóbili firmò nuovamente con gli Spurs. Il 9 novembre 2016, in una sconfitta contro gli Houston Rockets, Ginóbili divenne il quindicesimo second-rounder a raggiungere i 13.000 punti e si unì a Rashard Lewis come uniche scelte del secondo giro del draft nella storia della NBA con 13.000 punti in carriera e almeno 1.300 tiri da tre punti.
In gara 5 delle semifinali della Western Conference 2017 contro Houston, Ginóbili bloccò il tiro di James Harden nei secondi finali per aiutare San Antonio ad una vittoria per 110-107. In gara 3 delle finali della Western Conference contro i Golden State Warriors, Ginóbili divenne il primo giocatore a 39 anni a segnare 20 o più punti dalla panchina in una partita di playoff da quando la NBA ha iniziato a registrare le partenze nella stagione NBA 1970-71.
Il 24 agosto 2017, Ginóbili ha rifirmato con gli Spurs. Nel gennaio 2018, è diventato l’unico giocatore nella storia dell’NBA ad avere più partite da 20 punti dalla panchina a 40 anni o più. Divenne anche il primo giocatore quarantenne a segnare più di 15 punti in partite back-to-back da Michael Jordan nel 2002-03. Il 28 gennaio contro i Sacramento Kings, Ginóbili e Vince Carter hanno segnato rispettivamente 21 e 15 punti; è stata la prima partita nella storia della NBA in cui due giocatori con più di 40 anni hanno segnato più di 15 punti. Il 29 marzo 2018, in una vittoria 103-99 sui Thunder, Ginobili divenne il leader degli Spurs in carriera per rubate, superando David Robinson (1.388) per il record di franchigia. In gara 4 della serie di playoff del primo turno degli Spurs contro i Warriors, Ginóbili giocò la sua 217ª partita di playoff, rompendo un pareggio con Shaquille O’Neal per il sesto posto nella storia della lega. Ginóbili anche superato Reggie Miller per terzo in carriera 3 punti nella storia dei playoff. Gli Spurs persero contro i Warriors in cinque partite.
Il 27 agosto 2018, Ginóbili annunciò il suo ritiro dal basket professionistico, diventando il secondo giocatore in quella stagione a completare una carriera con una sola squadra, dopo Nick Collison degli Oklahoma City Thunder. Il 28 marzo 2019, gli Spurs hanno ritirato la maglia n. 20 di Ginóbili, proprio accanto alla maglia n. 21 di Tim Duncan.