Programma degli eventi: Weekend Finale al Martedì Grasso
La popolazione di New Orleans più che raddoppia con i visitatori a partire dal weekend prima del Martedì Grasso! Il giovedì sera inizia col botto con una parata di sole donne con l’impertinente Krewe of Muses. Questo Krewe è noto per i suoi lanci di scarpe decorate e altri ninnoli a tema femminile, così come i temi dei carri e dei costumi che prendono in giro politici, celebrità e musicisti. Le parate del venerdì sono caratterizzate dal grande Krewe of Hermes e dalle parate satiriche del Krewe D’État. Ci sono anche diverse parate di quartiere più piccole come il Krewe of Barkus (una delle nostre parate preferite in cui cani e animali domestici sono vestiti in costume e camminano per le strade con musica stupida) e il Krewe of OAK. La giornata si conclude con uno dei krew in più rapida crescita, il Krewe of Morpheus. Diverse parate diurne si susseguono il sabato, incluso il Krewe of Tucks.
Il primo dei “super krewes”, Endymion, sfila il sabato sera, con la parata di Bacchus guidata dalle celebrità la domenica sera. Le parate dei Super Krewe attirano sempre grandi folle e sono spesso le parate più grandi ed elaborate del Mardi Gras. La domenica ci sono anche Okeanos e Thoth, tra molti altri.
Lundi Gras
Il lunedì prima del Mardi Gras è conosciuto come Lundi Gras, o “Lunedì Grasso”. I monarchi sia del Zulu Social Aid & Pleasure Club che del Krewe of Rex, arrivano in barca sul fronte del fiume Mississippi ai piedi di Canal Street. Qui viene organizzata una festa che dura tutto il giorno con musica tradizionale di New Orleans, balli e cibo. I monarchi di ogni club sfilano poi il giorno seguente. Le parate di Uptown, meno frequentate dai turisti, iniziano con una delle organizzazioni più prestigiose di New Orleans, il Krewe of Proteus. Risalente al 1882, Proteus è il secondo krewe più antico che ancora oggi sfila in città. La parata di Proteus, nel centro della città, è seguita da un’organizzazione più recente, il super-Krewe Orpheus a tema musicale.
Mardi Gras Day
Le celebrazioni iniziano abbastanza presto il Mardi Gras Day e continuano per tutto il giorno e la notte. A seconda del periodo quaresimale e della data della Pasqua, il Mardi Gras può cadere in qualsiasi martedì tra il 3 febbraio e il 9 marzo. Nei quartieri alti, la parata Zulu è la prima, mentre la parata Rex segue subito dopo. Entrambe finiscono su Canal Street, che è al confine con il Quartiere Francese. Un certo numero di parate più piccole con “camion galleggianti” seguono la parata Rex lungo le strade alberate.
Numerose parate più piccole e club ambulanti sfilano anche intorno a New Orleans, con membri in costume, carri, bande e routine di danza. Il Jefferson City Buzzards, il Lyons Club, l’Irish Channel Corner Club, il Pete Fountain’s Half Fast Walking Club e il KOE iniziano tutti all’inizio della giornata a Uptown e si dirigono verso il quartiere francese. All’altra estremità della città vecchia, la Society of Saint Anne viaggia dal Bywater attraverso Marigny e il Quartiere Francese, per incontrare infine Rex a Canal Street. I sempre divertenti Pair-O-Dice Tumblers vanno di bar in bar a Marigny e nel Quartiere Francese da mezzogiorno al tramonto. Vari gruppi di indiani del Mardi Gras, divisi in tribù di uptown e downtown, sfilano con i loro costumi tradizionali.
Fine di ogni Mardi Gras
La fine formale del Mardi Gras arriva con “l’Incontro delle Corti”, termine che descrive la cerimonia in cui Rex e la sua Consorte Reale, il Re e la Regina del Carnevale, si incontrano con Comus e la sua Regina al ballo del Mistick Krewe of Comus, la più antica organizzazione di Carnevale attiva di New Orleans. L’Incontro delle Corti avviene alla conclusione dei balli in maschera dei due gruppi, che in tempi moderni si sono tenuti entrambi al New Orleans Municipal Auditorium. Dal 2006, dopo l’uragano Katrina, il ballo si tiene al Marriott Hotel.
Precocemente allo scoccare della mezzanotte alla fine del martedì grasso, una squadra di poliziotti di New Orleans a cavallo, finemente vestita, fa lo spettacolo di sgomberare la parte alta di Bourbon Street, dove si riunisce il grosso dei festaioli fuori città. I poliziotti a cavallo annunciano per le strade che il Mardi Gras è ufficialmente finito, e che la festa deve finire perché ora è l’inizio della Quaresima. La stagione quaresimale inizia con il Mercoledì delle Ceneri.
Il giorno dopo…
Il Mercoledì delle Ceneri, il giorno dopo il Martedì Grasso, è talvolta chiamato scherzosamente “Mercoledì della Spazzatura” a causa delle enormi quantità di spazzatura, ecc. lasciate nelle strade dai festeggiamenti del giorno precedente. Le tonnellate e tonnellate di rifiuti raccolti dal dipartimento di igiene urbana sono sempre una notizia locale. Riflette anche l’impatto economico positivo portato dalle frotte di turisti che visitano New Orleans durante le celebrazioni del Mardi Gras di ogni anno.