Se un paziente con mesotelioma maligno presenta sintomi di versamento pleurico, il medico utilizzerà le scansioni per immagini per confermare l’accumulo di liquido. I versamenti pleurici sono rilevabili su radiografie del torace e TAC. Una volta che il versamento pleurico è confermato, il paziente e il suo team sanitario devono decidere come trattare al meglio la condizione.
Ci sono due opzioni di trattamento palliativo per i versamenti pleurici, una pleurodesi o una pleurocentesi. Una pleurodesi è la più invasiva delle due procedure possibili. Mentre la pleurodesi comporta la chiusura della cavità pleurica per prevenire l’accumulo di liquido, una pleurocentesi drena il liquido in eccesso utilizzando un ago. Una pleurocentesi può essere completata più volte per alleviare i sintomi e può essere utilizzata su pazienti che hanno subito una pleurodesi con accumulo di liquido ricorrente. Tra il 10 e il 40% dei pazienti sperimentano un accumulo di fluido ricorrente dopo una pleurodesi. I pazienti che rifiutano la pleurocentesi ripetuta possono trattare la ricorrenza con un catetere pleurico, un piccolo tubo specificamente progettato per rimuovere il liquido dai polmoni.
Se una pleurodesi è considerata la migliore opzione di trattamento per il caso specifico di un paziente, la procedura può essere completata in uno dei tre modi: iniezione chimica per causare irritazione, irritazione meccanica o una procedura rapida, che comporta l’iniezione chimica e l’uso di un catetere pleurico.
Pleurodesi chimica
Nella pleurodesi chimica, il versamento pleurico maligno di un paziente viene trattato attraverso l’iniezione di una sostanza chimica nello spazio pleurico. Quando vengono introdotti nel corpo, questi farmaci, chiamati agenti sclerosanti, irritano il tessuto e causano un’infiammazione. Questa infiammazione inibisce l’ulteriore accumulo di liquido. I medici del mesotelioma usano comunemente il talco o la doxiciclina per far aderire insieme i due strati della pleura (rivestimento dei polmoni).
Un impasto di talco, fatto da una miscela di talco e soluzione salina, è più spesso usato come agente sclerosante in una pleurodesi chimica. Dopo che il liquido pleurico in eccesso è stato drenato dallo spazio pleurico, il liquame di talco viene somministrato attraverso un tubo toracico tra il polmone e la parete toracica. Il paziente dovrà cambiare posizione durante la procedura per rivestire completamente la cavità toracica con l’agente sclerosante. L’intera procedura può richiedere alcune ore per essere completata. A seguito di una pleurodesi chimica, il paziente può provare un leggero disagio. Una pleurodesi chimica è spesso completata sotto anestesia per garantire il comfort del paziente.
Secondo uno studio retrospettivo del 2017, i pazienti con mesotelioma pleurico maligno trattati con pleurodesi al talco hanno ottenuto una sopravvivenza media di 14 mesi. In generale, la sopravvivenza mediana dei pazienti con mesotelioma pleurico va da sei mesi a un anno dopo la diagnosi.
Mentre il talco ha dimostrato di essere la sostanza chimica più favorevole utilizzata per la pleurodesi, i pazienti che hanno una funzione respiratoria compromessa possono beneficiare di altri agenti sclerosanti. Gli studi hanno scoperto che quelli con compromissione respiratoria preesistente possono essere a maggior rischio di sindrome da distress respiratorio acuto (ARDS) dopo una pleurodesi al talco. Il team medico di un paziente sarà in grado di discernere se la pleurodesi chimica è l’opzione migliore per il suo caso specifico, così come quale agente sclerosante sarebbe il più vantaggioso e sicuro.
Pleurodesi meccanica o chirurgica
Una pleurodesi meccanica o chirurgica è una procedura più invasiva della pleurodesi chimica. La pleurodesi ottenuta meccanicamente comporta un’irritazione manuale della pleura. I medici raggiungono l’infiammazione desiderata attraverso l’uso di materiali ruvidi tra cui garze, tamponi o strumenti chirurgici.
Studi dimostrano che l’accumulo di liquido pleurico trattato con una pleurodesi meccanica può avere meno probabilità di recidiva rispetto al versamento pleurico trattato con altre modalità di trattamento. Uno studio del 2015 che ha analizzato il versamento pleurico in pazienti con cancro al seno ha scoperto che quelli trattati con pleurodesi meccanica avevano un migliore controllo dei sintomi rispetto a quelli trattati con una pleurodesi chimica. I ricercatori hanno anche scoperto che la pleurodesi meccanica è una procedura più sicura da completare rispetto alla pleurodesi chimica.
Pleurodesi rapida
Una pleurodesi rapida è una combinazione di tecniche di pleurodesi chimica e l’uso di un catetere invece di un tubo toracico più grande. L’uso di un catetere pleurico a tunnel (TPC, più comunemente un catetere PleurX) permette una degenza ospedaliera più breve rispetto alle altre opzioni di pleurodesi. In genere, i pazienti sono ricoverati solo per due giorni dopo la procedura di pleurodesi rapida. I pazienti che si sottopongono agli altri tipi di pleurodesi possono rimanere in ospedale fino a 10 giorni dopo la loro procedura.
Uno studio retrospettivo del 2016 ha trovato 29 pazienti con versamenti pleurici trattati con pleurodesi rapida hanno sperimentato una dispnea ridotta (difficoltà respiratorie) e una migliore qualità della vita dopo la procedura. Anche se non è comune, lo studio ha avuto un partecipante che ha subito una lesione polmonare a causa delle particelle di talco utilizzate durante la procedura. Questa lesione sottolinea la necessità per i pazienti di comprendere i potenziali rischi di una procedura, indipendentemente da quanto comune e tipicamente sicuro sia considerato un trattamento. Inoltre, lo studio ha scoperto che i pazienti recentemente trattati con la chemioterapia hanno richiesto un catetere più a lungo rispetto ai pazienti che non erano stati sottoposti a questo tipo di trattamento. I pazienti che sono stati trattati con la chemioterapia in passato dovrebbero discutere il potenziale impatto di quel trattamento sul loro recupero da una pleurodesi rapida con un professionista medico prima del trattamento.
02. Idoneità
Eligibilità per la pleurodesi del mesotelioma
Data la varietà di trattamenti di pleurodesi disponibili, molti pazienti con mesotelioma pleurico sono idonei per uno dei tipi di procedura. La procedura è meglio tollerata dai pazienti il cui mesotelioma è ancora nelle fasi iniziali, che può anche essere utilizzato in combinazione con interventi chirurgici più aggressivi.
Una volta che il cancro ha metastatizzato, o diffuso, e superato la cavità pleurica, un paziente può non essere più ammissibile per la procedura. I pazienti con polmoni intrappolati (da tumori pleurici che inibiscono l’espansione polmonare) non sono ammissibili per la pleurodesi. Inoltre, la pleurodesi non è una valida opzione di trattamento per i pazienti con mesotelioma i cui tumori hanno bloccato una via aerea o quelli che hanno localizzazione pleurica (tessuto cicatriziale fibrotico che impedisce il drenaggio dei liquidi).
03. Effetti collaterali e rischi
Effetti collaterali e rischi della pleurodesi
A seconda del tipo di pleurodesi a cui un paziente viene sottoposto, la sua degenza in ospedale può variare da soli due giorni a più di 10 giorni. Dopo il rilascio dall’ospedale, la funzione polmonare di un paziente può rimanere compromessa per circa sei mesi dopo la procedura. Questa compromissione è dovuta alla cicatrice necessaria per ottenere la chiusura dello spazio pleurico. La funzione polmonare totale dovrebbe tornare sei mesi dopo la pleurodesi.
A parte la cicatrizzazione desiderata, gli effetti collaterali della pleurodesi sono generalmente lievi. Più comunemente, i pazienti sperimenteranno solo un lieve dolore al petto e una leggera febbre dopo la procedura. I pazienti con mesotelioma pleurico che sono stati sottoposti a chemioterapia entro un mese dalla pleurodesi possono essere a maggior rischio di infezione dopo la procedura a causa di un sistema immunitario soppresso.