La Messa Crismale è una funzione religiosa che si tiene nel cattolicesimo romano, nel luteranesimo e nell’anglicanesimo.
Il Giovedì Santo si distingue per essere il giorno in cui si celebra la Messa Crismale in ogni diocesi. La Messa Crismale è una delle liturgie più solenni e importanti dell’anno liturgico. Di solito si tiene nella cattedrale diocesana, generalmente la mattina del Giovedì Santo, ma in alcune diocesi può avere luogo in un altro giorno durante la Settimana Santa. È spesso il più grande raduno annuale di clero e fedeli che si tiene nella maggior parte delle diocesi. In alcune diocesi, la partecipazione è sufficientemente significativa che, a causa dei posti limitati, i biglietti vengono distribuiti alle parrocchie. La Messa è una celebrazione dell’istituzione del sacerdozio con le parole di Gesù nell’Ultima Cena: “Fate questo in memoria di me”. Durante la Messa, i presenti sono chiamati a rinnovare le loro promesse battesimali; anche i sacerdoti/ministri e i diaconi riaffermano il loro ministero rinnovando le promesse fatte al momento della loro ordinazione.
La Messa prende il nome dalla benedizione degli oli santi usati nei sacramenti durante l’anno, che vengono poi dati ai sacerdoti/ministri per portarli nelle loro parrocchie. Il rito di ricezione degli oli da parte dei rappresentanti delle parrocchie diocesane è un segno dell’unità di ogni parrocchia con il Vescovo e la Chiesa diocesana. Ogni volta che gli oli santi sono usati, il ministero del vescovo che li ha consacrati è simbolicamente presente. Gli oli distribuiti sono destinati a durare tutto l’anno, anche se l’olio extra viene anche benedetto durante la Messa ed è conservato nella cattedrale come riserva se una parrocchia rimane senza.
Il servizio è un restauro del 1967 del rito registrato all’inizio del 200 dallo storico Ippolito che scrive di una cerimonia che ha luogo durante la Veglia Pasquale in cui due oli santi sono stati benedetti e uno è stato consacrato. Nel quinto secolo, la cerimonia degli oli fu trasferita dalla Veglia Pasquale al Giovedì Santo durante una messa speciale per questo scopo, distinta dalla messa della Cena del Signore. Il cambiamento avvenne, in parte, a causa delle grandi folle che si riunivano per la Veglia Pasquale, ma anche per sottolineare l’istituzione da parte di Cristo di questo sacerdozio ordinato nell’Ultima Cena del Giovedì Santo. Nel decreto che rinnova questo rito, Papa Paolo VI disse: “La Messa Crismale è una delle principali espressioni della pienezza del sacerdozio del vescovo e significa la vicinanza dei sacerdoti con Lui.”
Gli oli santi sono:
- Crisma – usato nei sacramenti del Battesimo, della Cresima e degli Ordini sacri, così come per la consacrazione degli altari e la dedicazione delle chiese.
- l’olio dei catecumeni – usato anche nel sacramento del Battesimo, e
- l’olio degli infermi – usato nel rito dell’Unzione degli infermi
L’olio dei catecumeni e il crisma sono usati il prossimo Sabato Santo nella Veglia Pasquale, per il battesimo e la cresima di coloro che entrano in chiesa.
Mentre l’olio dei catecumeni e l’olio degli infermi sono semplicemente “benedetti”, il Sacro Crisma è “consacrato”. Il Sacro Crisma è una miscela di olio d’oliva e balsamo, una resina aromatica. Il balsamo viene versato nell’olio, che gli conferisce un odore dolce destinato a ricordare a chi lo incontra “l’odore di santità” a cui sono chiamati a tendere coloro che ne sono segnati. Il vescovo soffia sul recipiente che contiene il crisma, un gesto che simboleggia lo Spirito Santo che scende a consacrare quest’olio, e ricorda l’azione di Gesù in Giovanni 20,22, quando soffiò sugli apostoli e disse: “Ricevete lo Spirito Santo…” I sacerdoti che concelebrano la Messa stendono le mani verso il recipiente contenente il crisma e dicono la preghiera di consacrazione in silenzio mentre il vescovo la pronuncia sul crisma.