Minerva Mirabal
Minerva Mirabal, la terza sorella, è la capobanda delle “farfalle”. E’ la sorella più intelligente e coraggiosa (anche se noi pensiamo che siano tutte molto coraggiose). Minerva è quella che porta i legami rivoluzionari nella famiglia, e la prima ad aprire gli occhi sulle ingiustizie della società.
Inquieta
Già da bambina Minerva è irrequieta, sa di voler studiare legge. Discute con sua madre molto prima che inizino i problemi, dicendole: “È ora che noi donne abbiamo voce in capitolo nella gestione del nostro paese” (1.1.65). Anche questo tipo di affermazione è pericolosa, perché potrebbe essere vista come una critica a Trujillo, ma Minerva dice sempre quello che pensa.
Non vede l’ora di andare in collegio, di iniziare a fare passi verso il suo sogno. Si paragona a un coniglietto in gabbia perché deve sempre chiedere il permesso per tutto. Arriva persino a cercare di liberare un vero coniglietto, ma quando ci prova non riesce a farlo rimbalzare via:
Ma lei non si muoveva! Era abituata alla sua piccola penna. Ho continuato a schiaffeggiarla, ogni volta più forte, finché non ha cominciato a piagnucolare come una bambina spaventata. Ero io che le facevo male, che insistevo perché fosse libera.
Stupida coniglietta, pensavo. Non sei affatto come me. (1.2.4-5)
Minerva è come il coniglio in gabbia; è cresciuta ma confinata nella sua casa. Ma lei, a differenza del coniglio, non è abituata alla gabbia: sa che vuole uscire e non vede l’ora di poterlo fare.
L’irrequieta ragazza di Mirabal è gelosa dei suoi amici nella capitale ed è sicura che stiano vivendo un momento molto più eccitante del suo:
La parte peggiore era ricevere lettere di notizie da Elsa e Sinita nella capitale. Stavano facendo un corso di Teoria degli errori che avrebbe fatto drizzare i capelli al Sor Asunción anche sotto il suo soggolo. Avevano visto Tin-Tan in Tender Little Pumpkins, ed erano state al country club a sentire Alberti e la sua band. E c’erano così tanti bei ragazzi nella capitale! (2.6.9)
Elsa e Sinita stanno vivendo il sogno che Minerva ha progettato per se stessa. Le lezioni universitarie, la cultura e, sì, i ragazzi attraenti la ispirano. È tutto ciò a cui non ha accesso a casa, e non vede l’ora di andarsene.
Un’idealista
Anche se Minerva è un po’ ribelle (ok, un bel po’) basa la sua ribellione sui suoi principi. È davvero idealista, e cerca sempre la giustizia in ogni piccola cosa. Per esempio, quando incontra Sinita per la prima volta, chiede se possono dormire uno accanto all’altro invece di farsi assegnare i letti in ordine alfabetico:
Sor Milagros ha esitato, ma poi uno sguardo dolce le è apparso sul viso. Certo, ha detto. Ma quando altre ragazze l’hanno chiesto, ha detto di no. Sono intervenuta subito: “Non mi sembra giusto che tu faccia un’eccezione per noi”. (1.2.30)
Anche se Minerva ha quello che lei e la sua amica vogliono, non è abbastanza. Pensa che le stesse regole dovrebbero essere applicate a tutti, in modo che nessuno sia più o meno privilegiato di un altro. Questa è la politica idealista che si porterà dietro nella vita.
Quando si mette con Lío, la sua politica viene compromessa dalla tentazione di innamorarsi di lui. Ma i suoi ideali sono più forti:
Tutto quello che sapevo era che non mi sarei innamorata, non importava quanto Lío fosse meritevole. E allora? Discutevo con me stessa. Cos’è più importante, il romanticismo o la rivoluzione? Ma una vocina continuava a dire: entrambi, entrambi, voglio entrambi. Avanti e indietro la mia mente andava, tessendo un sì di notte e disfacendolo di giorno fino a un no. (2.6.24)
I suoi ideali di giorno vincono.
Il suo idealismo non muore nemmeno in prigione. Mate si lamenta nel suo diario dei principi della sorella:
Potevamo uscire con Miriam e Dulce una settimana fa. Ma no, noi Mirabali dovevamo dare il buon esempio. Accettare l’indulto significava pensare di avere qualcosa per cui essere graziati. Inoltre, non potevamo essere liberi se a tutti gli altri non veniva offerta la stessa opportunità. (3.11.99)
Quindi il punto è che Minerva mette i suoi soldi dove è la sua bocca.
Un mondo migliore
Perché Minerva è così? Cosa le dà la forza di rimanere in prigione quando potrebbe scappare? Ci sono indizi nel romanzo che ci dicono che è la sua fede in un mondo migliore, un futuro migliore per il suo paese.
Per esempio, quando le ragazze non sono a scuola, Minerva cerca di impedire lo sviluppo del suo seno per non attirare l’attenzione di Trujillo e finire come la sua amica Lina (1.2.107). Crede di poter controllare il destino e sfuggire al regime autoritario.
Quando Mate le chiede perché stia facendo una cosa così pericolosa come andare a riunioni segrete e proibite, Minerva risponde: “la cosa più strana. Voleva che crescessi in un paese libero” (1.3.100). Sta pensando a sua sorella, più giovane di lei di nove anni, e forse ai suoi futuri figli. Rischia la sua vita per loro.
È la stessa storia quando suo padre viene imprigionato. Minerva passa così tanto tempo ad aiutare un vecchio a compilare il suo modulo che perde il suo turno per chiedere di suo padre:
Mamá sospira quando le dico che dobbiamo tornare domani. “Ay, m’ijita”, dice. “Combatterai la battaglia di tutti, vero?”
“È la stessa battaglia, Mamá”, le dico. (2.6.229-230)
Mamá sta davvero pensando solo al loro caso, ma Minerva sta pensando a tutta la società. Crede che le sue azioni non riguardino solo lei, ma tutto il suo paese. È tutta una grande lotta.