Modificatore fuori posto (con esempi)

Modificatore fuori posto

Un modificatore fuori posto è una parola (o un gruppo di parole) che non si collega chiaramente a ciò che intende modificare. Un modificatore fuori posto rende il significato di una frase ambiguo o sbagliato.

Facili esempi di modificatori fuori posto

In questi esempi, i modificatori fuori posto sono ombreggiati:

• Lee mangia solo dolci.

(Questo è ambiguo se il significato voluto è che Lee non mangia altro che dolci. Questo potrebbe significare che Lee non fa altre cose con le torte, per esempio, cuocerle. Fate attenzione alla parola solo, che è un tipo di modificatore limitante.)

• Parlare velocemente infastidisce le persone.

(Questo è ambiguo perché non possiamo essere sicuri se rapidamente si applica a parlare o infastidisce le persone. Questo è chiamato un modificatore di strabismo.)

• Avendo letto la tua lettera, il mio pappagallo è morto.

(Questo è sbagliato perché “Avendo letto la tua lettera” non si applica a nulla nella frase. Questo è chiamato un modificatore penzolante.)

Esempi reali di modificatori fuori posto

• Non venderemo a nessuno la paraffina in bottiglie di vetro.

(Spesso il senso comune ci dice cosa intendeva lo scrittore. Chiaramente, si tratta di paraffina in bottiglie di vetro, non di persone in bottiglie di vetro. Tuttavia, mettere il modificatore troppo lontano dalla cosa che viene modificata farà poco per mostrare le vostre abilità di scrittura.)

• Andrew ha detto che dopo le vacanze intende smettere di bere.

(Qui, non è chiaro se Andrew ha fatto questa dichiarazione dopo le vacanze o se intende smettere di bere dopo le vacanze.)

• Meticoloso e puntuale, la sua etica del lavoro è ammirevole.

(Qui, il modificatore non si applica a nulla nella frase.)

Misplaced Modifiers in Jokes

Probabilmente l’esempio più famoso di un modificatore fuori posto risulta non essere affatto un modificatore fuori posto.

• Una mattina ho sparato ad un elefante nel mio pigiama. Come sia entrato nel mio pigiama non lo saprò mai. (Scrittore e comico Groucho Marx)

(Questo non è un modificatore fuori luogo perché l’elefante era effettivamente nel suo pigiama)

Ecco un grande esempio di modificatore fuori luogo dal film Hot Fuzz:

• “Era un eroe nella sua ultima stazione di polizia. Una volta ha sparato ad un rapinatore con un Kalashnikov.”
“Grande, dove l’ha preso?”

“No, il rapinatore aveva il Kalashnikov.”

Perché dovrei preoccuparmi dei modificatori fuori posto?

Un modificatore fuori posto rende la frase ambigua o sbagliata. Puoi evitare un modificatore fuori posto mettendo il tuo modificatore vicino a ciò che sta modificando (o mettendo una certa distanza tra il modificatore e ciò che non deve modificare).
Correggiamo gli esempi sopra. Negli esempi corretti, i modificatori sono ombreggiati e le parole modificate sono in grassetto.

• Lee mangia solo dolci.
• Lee mangia solo torte.
• Non vendiamo a nessuno paraffina in bottiglie di vetro.
• Non venderemo paraffina in bottiglie di vetro a nessuno.

(Questi sono stati corretti spostando i modificatori (ombreggiati) accanto alle parole che modificano (in grassetto).

• Parlare velocemente infastidisce le persone.
• Talking quickly is a sure way to annoy people.
• Andrew said after the holiday he intends to stop drinking.
• After the holiday, Andrew said that he intends to stop drinking.

(These have been fixed by rewording the sentences and putting some distance between the modifiers and the text that is not being modified.)

• Having read your letter, my parrot has since died.
• Having read your letter, I would like to inform you that my parrot has since died.
• Meticulous and punctual, her work ethic is admirable.
• Meticulous and punctual, Jill has an admirable work ethic.

(These have been fixed by introducing the thing being modified (bold) into the sentence. Ricordate che mancavano negli originali.)

Beware Author Blindness!

A volte è difficile per gli scrittori individuare i propri modificatori fuori posto perché sanno cosa volevano dire, e non vedono l’ambiguità. Questo si chiama cecità dell’autore. Guarda questi due esempi. Sono entrambi corretti, ma hanno significati molto diversi.

• Ha perso quasi $5.000 a Las Vegas.

(Questo significa che ha perso poco meno di $5.000.)

• Ha quasi perso $5.000 a Las Vegas.

(Qui, non sappiamo quanto ha perso. Potrebbe non aver perso proprio nulla.)

È necessario rendere chiaro il proprio significato mettendo il modificatore accanto a ciò che viene modificato.