Modulo di massa, costante numerica che descrive le proprietà elastiche di un solido o fluido quando è sotto pressione su tutte le superfici. La pressione applicata riduce il volume di un materiale, che ritorna al suo volume originale quando la pressione viene rimossa. A volte indicato come incomprimibilità, il modulo di massa è una misura della capacità di una sostanza di sopportare cambiamenti di volume quando è sotto compressione su tutti i lati. È uguale al quoziente della pressione applicata diviso per la deformazione relativa.
In questo caso, la deformazione relativa, comunemente chiamata deformazione, è il cambiamento di volume diviso per il volume originale. Così, se il volume originale Vo di un materiale è ridotto da una pressione applicata p a un nuovo volume Vn, la deformazione può essere espressa come la variazione di volume, Vo – Vn, divisa per il volume originale, o (Vo – Vn)/Vo. Il modulo di massa stesso, che, per definizione, è la pressione divisa per la deformazione, può essere espresso matematicamente come
Quando il modulo di massa è costante (indipendente dalla pressione), questa è una forma specifica della legge di elasticità di Hooke.
Perché il denominatore, la deformazione, è un rapporto senza dimensioni, le dimensioni del modulo di massa sono quelle della pressione, la forza per unità di superficie. Nel sistema inglese il modulo di massa può essere espresso in unità di libbre per pollice quadrato (di solito abbreviato in psi), e nel sistema metrico, newton per metro quadrato (N/m2), o pascal.
Il valore del modulo di massa per l’acciaio è circa 2,3 × 107 psi, o 1,6 × 1011 pascal, tre volte il valore del vetro. Così, solo un terzo della pressione è necessaria per ridurre una sfera di vetro della stessa quantità di una sfera di acciaio della stessa dimensione iniziale. A parità di pressione, la diminuzione proporzionale del volume del vetro è tre volte quella dell’acciaio. Si può anche dire che il vetro è tre volte più comprimibile dell’acciaio. Infatti, la comprimibilità è definita come il reciproco del modulo di massa. Una sostanza difficile da comprimere ha un grande modulo di massa ma una piccola compressibilità. Una sostanza facile da comprimere ha un’alta compressibilità ma un basso modulo di massa.