Color and Infrared – December 31, 2013JPEG
December 31, 2013TIFF
Thermal Infrared – December 31, 2013JPEG
December 31, 2013JPEG
Google Earth – December 31, 2013KML
Near Mount Erebus, the water is frozen but the rock is liquid.
Standing just off the coast of West Antarctica, Ross Island was built by the activity of four volcanoes. Erebus è ancora attivo, fornendo un po’ di calore in un ambiente estremamente freddo. Il vulcano si trova sopra una sottile fetta di crosta, quindi la roccia fusa sale più facilmente dall’interno della Terra. Emette regolarmente pennacchi di gas e vapore, e occasionalmente sputa fuori roccia (bombe) in eruzioni stromboliane. Almeno un lago di lava si è formato nella sua caldera dal 1972. Si pensa che il Monte Erebus sia il vulcano attivo più meridionale del mondo.
Il 31 dicembre 2013, l’Advanced Spaceborne Thermal Emission and Reflection Radiometer (ASTER) sul satellite Terra della NASA ha acquisito immagini dell’estremità occidentale dell’Isola di Ross in piena estate. L’immagine in alto è costruita da una combinazione di lunghezze d’onda di luce infrarossa, rossa e verde. La seconda immagine utilizza solo le lunghezze d’onda dell’infrarosso termico e rivela dove il paesaggio è più caldo (bianco brillante) o più freddo (nero). Il lago di lava spicca tra l’interno della caldera, per lo più in ombra, così come le aree dell’isola dove la roccia nuda è esposta alla luce del sole invece di essere sepolta dalla neve e dal ghiaccio.
L’esploratore James Clark Ross e il suo equipaggio passarono per la prima volta davanti all’isola nel 1841 e intravidero il Monte Erebus in eruzione. I membri della spedizione di Ernest Shackleton salirono sulla cima nel 1908. Gli scienziati stanno ancora osservando il vulcano attraverso il Mount Erebus Volcano Observatory e campagne sul campo per cercare forme di vita estreme. Il più grande insediamento antartico – la stazione McMurdo, gestita dagli Stati Uniti – si trova in vista del vulcano (a circa 40 chilometri). Una parte fondamentale del programma di ricerca neozelandese in Antartide, la Base Scott, si trova anch’essa nelle vicinanze della penisola.
Lo stratovulcano Mount Erebus sorge a 3794 metri (12.447 piedi) sul livello del mare. A sud, la lingua di ghiaccio dell’Erebus si estende nel McMurdo Sound. Con i suoi bordi seghettati, la lingua di ghiaccio lunga 11 chilometri è il bordo iniziale di un ghiacciaio che inizia sui fianchi del vulcano. La lingua di ghiaccio è stimata a soli 10 metri sopra la linea dell’acqua, ma non si scongela molto durante la stagione di fusione estiva. L’azione dell’acqua marina scolpisce i bordi frastagliati.
Immagine dell’Osservatorio della Terra della NASA di Jesse Allen, utilizzando i dati della NASA/GSFC/METI/ERSDAC/JAROS, e del team scientifico ASTER USA/Giappone. Didascalia di Michael Carlowicz.