non risposta La proporzione di persone tra quelle invitate a partecipare a un’indagine con intervista non obbligatoria, o ad altri studi, che scelgono di non partecipare o sono irraggiungibili per altri motivi. Le non risposte coprono tutte le cause di non partecipazione: i rifiuti, le persone che si assentano temporaneamente, per esempio in vacanza, e i non contatti per altri motivi, che possono essere rifiutanti occulti. Coloro che si trovano al di fuori dell’ambito dell’indagine sono classificati come non idonei ed esclusi del tutto. Gli ineleggibili includono persone che sono morte o si sono trasferite in una zona al di fuori dell’area dell’indagine, imprese che hanno chiuso e indirizzi demoliti. Le mancate risposte sono un buon indicatore della distorsione della risposta: come regola generale, più alta è la percentuale di non rispondenti a un sondaggio, maggiore è il grado di distorsione tra coloro che hanno scelto di partecipare. Le regole empiriche per i livelli accettabili di risposta a un sondaggio variano, ma il 60 per cento è generalmente considerato il minimo indispensabile, mentre il 75 per cento è considerato molto buono e tutto ciò che è superiore è eccellente. Le mancate risposte al di sopra del 40% sarebbero normalmente considerate abbastanza alte da viziare i risultati ottenuti da un’indagine o da uno studio, poiché i non partecipanti sono all’incirca uguali ai partecipanti.
L’analisi delle mancate risposte confronta le caratteristiche dei rispondenti e dei non rispondenti; di solito si limita alle informazioni della struttura di campionamento, come il sesso e l’area geografica. Quando sono disponibili informazioni aggiuntive nel quadro di campionamento, può essere possibile valutare più precisamente l’entità della distorsione di risposta. Nelle società industriali, ci sono cali periodici nei tassi di risposta alle indagini, come si riflette in tutte le principali indagini nazionali regolari che monitorano molto attentamente i tassi di risposta. I tassi di risposta in calo vengono accolti con rinnovati sforzi per incoraggiare la partecipazione e rassicurare le persone sui dubbi circa la riservatezza e gli usi dei dati. Ma indicano che il metodo del sondaggio potrebbe diventare sovrautilizzato, e che la gente sta diventando sempre più ben informata sulla ricerca sociale e i suoi usi. Vedi anche SAMPLING; SAMPLING ERROR.