Numbers Chapter 19

A. Disposizioni per la purificazione – la cenere del sacrificio di un giovenco rosso.

1. (1-2) Il prelievo di un giovenco rosso.

Ora il Signore parlò a Mosè e ad Aronne, dicendo: “Questa è l’ordinanza della legge che il Signore ha comandato, dicendo: “Parla ai figli d’Israele, che vi portino un giovenco rosso senza macchia, in cui non ci sia alcun difetto e sul quale non sia mai venuto un giogo.”

a. Che ti portino una giovenca rossa: una giovenca è una mucca che non è mai stata incinta, e quindi non può ancora dare latte. Dovevano trovarne una di colore rosso – il che, naturalmente, sarebbe stato piuttosto raro.

i. “Normalmente il colore dell’animale non aveva importanza. Questo doveva essere rosso per assomigliare al sangue”. (Wenham)

b. Senza macchia, in cui non c’è alcun difetto e su cui non è mai venuto un giogo: Questi requisiti rendevano questo particolare animale ancora più raro. Questa giovenca rossa, quindi, sarebbe stata preziosa, rara e pura (perché non era ancora stata impregnata).

2. (3-10) Il sacrificio, il rogo e la raccolta delle ceneri della giovenca rossa.

Lo darai al sacerdote Eleazar, perché lo porti fuori dell’accampamento e sia scannato davanti a lui; il sacerdote Eleazar prenderà un po’ del suo sangue con il dito e ne spruzzerà un po’ per sette volte davanti al tabernacolo di convegno. Poi il giovenco sarà bruciato davanti a lui: la sua pelle, la sua carne, il suo sangue e le sue frattaglie saranno bruciati. Il sacerdote prenderà del legno di cedro, dell’issopo e dello scarlatto e li getterà in mezzo al fuoco che brucia il giovenco. Poi il sacerdote si laverà le vesti, si bagnerà con acqua e poi entrerà nell’accampamento; il sacerdote sarà impuro fino a sera. E colui che lo brucia si laverà le vesti nell’acqua, farà il bagno nell’acqua e sarà impuro fino a sera. Poi un uomo pulito raccoglierà le ceneri del giovenco e le conserverà fuori dell’accampamento in un luogo pulito; saranno conservate per la comunità dei figli d’Israele come acqua di purificazione; servono a purificare dal peccato. E colui che raccoglie la cenere del giovenco si laverà le vesti e sarà impuro fino a sera. Sarà uno statuto per sempre per i figli d’Israele e per lo straniero che abita in mezzo a loro.

a. Poi il giovenco sarà bruciato al suo cospetto: la sua pelle, la sua carne, il suo sangue e le sue frattaglie saranno bruciati: La giovenca rossa sarebbe stata sacrificata nel modo consueto, con un po’ di sangue cosparso sull’altare. Tuttavia, la carcassa completa dell’animale veniva bruciata, e le ceneri raccolte da chi osservava le cerimonie di purificazione prima e dopo la raccolta delle ceneri.

i. Il suo sangue… sarà bruciato: A differenza di ogni altro sacrificio nell’Antico Testamento, il sangue della giovenca rossa viene bruciato insieme al sacrificio, invece di essere completamente prosciugato alla giugulare. Il sangue doveva far parte delle ceneri che sarebbero scaturite dal rogo della carcassa della giovenca rossa.

b. Il sacerdote prenderà legno di cedro, issopo e scarlatto e li getterà in mezzo al fuoco che brucia la giovenca: quando la giovenca sarà bruciata, il sacerdote metterà nel fuoco anche legno di cedro, issopo e scarlatto.

i. In Levitico 14:4-6, ognuno di questi tre oggetti è usato nella cerimonia di purificazione di un lebbroso. Ognuno di questi oggetti ha un significato speciale.

ii. Il cedro è estremamente resistente alle malattie e alla putrefazione ed è ben noto per la sua qualità e preziosità. Queste proprietà possono essere la ragione per includerlo qui – così come un riferimento simbolico al legno della croce. Alcuni pensano addirittura che la croce su cui Gesù fu crocifisso fosse fatta di cedro.

iii. L’issopo era usato non solo con la cerimonia di purificazione per i lebbrosi, ma anche a Gesù fu offerta da bere da un ramo di issopo sulla croce (Matteo 27:48), e quando Davide disse purgami con l’issopo nel Salmo 51:7, fu ammesso che era cattivo come un lebbroso.

iv. Lo scarlatto, il colore del sangue, immagina il sangue purificante di Gesù sulla croce. Lo scarlatto era usato nel velo e nelle tende del tabernacolo (Esodo 26:31), nelle vesti del sommo sacerdote (Esodo 28:5-6), la copertura della tavola delle offerte (Numeri 4:8), il segno della salvezza di Rahab (Giosuè 2:21), e il colore della beffarda “veste del re” messa a Gesù al suo supplizio dai soldati (Matteo 27:28).

c. Saranno conservati per la comunità dei figli d’Israele per l’acqua di purificazione; è per purificare dal peccato: Il residuo della combustione della carcassa, del cedro, dell’issopo e del tessuto scarlatto insieme produceva molta cenere, e la cenere doveva essere raccolta e aspersa nell’acqua un po’ alla volta per fare acqua adatta alla purificazione.

B. Altre leggi di purificazione.

1. (11-13) Toccare i cadaveri rende impuri dal punto di vista cerimoniale.

Chi tocca il corpo morto di qualcuno sarà impuro per sette giorni. Si purificherà con l’acqua il terzo giorno e il settimo giorno; allora sarà pulito. Ma se non si purifica il terzo giorno e il settimo giorno, non sarà pulito. Chiunque tocca il corpo di un morto e non si purifica, contamina il tabernacolo del Signore. Quella persona sarà tagliata fuori da Israele. Sarà impuro, perché l’acqua della purificazione non è stata aspersa su di lui; la sua impurità è ancora su di lui.

a. Chi tocca il corpo morto di qualcuno sarà impuro per sette giorni: Essere cerimonialmente impuro non era “peccato”, come potremmo pensare; significava che una persona era esclusa dalla sua regolare comunione con e dal culto di Dio, e dalla sua comunione con il popolo di Dio, finché non fosse stata resa pulita.

b. Se non si purifica… quella persona sarà sterminata: Uno che era impuro aveva bisogno di purificazione, e non poteva ignorare la sua condizione, ma faceva ancora parte della nazione – a meno che non si rifiutasse di correggere la sua condizione impura.

i. Un meraviglioso parallelo si trova in Giovanni 13:5-11; se siamo “bagnati” da Gesù, abbiamo solo bisogno di far lavare i nostri piedi, poiché essi diventano impuri nella normale pratica della vita. Tuttavia, se non ci lasciamo “lavare” da Gesù, non abbiamo parte con Lui. Dobbiamo ricevere la bella pulizia una volta per tutte che Gesù ci porta quando nasciamo di nuovo; tuttavia veniamo continuamente a Lui per essere purificati dalle cose “quotidiane”.

c. Defila il tabernacolo dell’Eterno: Queste leggi erano rilevanti per tutti in Israele, ma specialmente per i sacerdoti, che avevano il potenziale di contaminare il tabernacolo dell’Eterno. Sotto il Nuovo Patto, anche il cristiano ha una speciale chiamata alla purezza perché anche noi possiamo contaminare la dimora di Dio (1 Corinzi 6:19-20).

2. (14-16) Come trattare un corpo morto.

Questa è la legge quando un uomo muore in una tenda: Tutti quelli che entrano nella tenda e tutti quelli che sono nella tenda saranno impuri per sette giorni; e ogni recipiente aperto, che non abbia un coperchio fissato, è impuro. Chiunque in campo aperto toccherà uno che è stato ucciso di spada o che è morto, o un osso d’uomo, o una tomba, sarà impuro per sette giorni.

a. Questa è la legge quando un uomo muore in una tenda: La pratica di mettere in quarantena tutti coloro che entrano in contatto con un corpo morto era anche una meravigliosa misura di salute pubblica. Quelli potenzialmente contaminati venivano messi da parte fino a quando non si poteva vedere se avevano contratto una malattia dal corpo morto.

b. Ogni recipiente aperto, che non ha un coperchio fissato su di esso, è impuro: Infatti, questo principio si estendeva ad ogni recipiente aperto – che poteva potenzialmente ospitare organismi che causano malattie. Se vicino a un corpo morto, quei vasi sarebbero stati dichiarati impuri e quindi distrutti, riducendo il pericolo di malattie trasmissibili.

c. Deve essere impuro: Cosa c’era di intrinsecamente impuro in un corpo morto? Semplicemente che la morte è il risultato e la prova positiva del peccato (Genesi 2:15-17, Romani 5:12). La morte è come il peccato reso visibile.

i. Se qualcuno toccava la carcassa di un animale morto, era impuro per meno di un giorno (Levitico 11:24, 27, 39). Ma se uno toccava un uomo morto, era impuro per sette giorni! L’uomo è davvero più grande degli animali – soprattutto più grande nel peccato.

ii. Anche il nostro contatto con un corpo morto ci rende impuri. In Romani 7:24, Paolo grida nella frustrazione della sconfitta nel peccato: Chi mi libererà da questo corpo di morte? Possiamo essere liberati dal corpo di morte solo se riceviamo e camminiamo nella preziosa opera di Gesù in nostro favore.

3. (17-19) Lo scopo delle ceneri del giovenco rosso.

E per una persona impura prenderanno un po’ delle ceneri del giovenco bruciato per purificarsi dal peccato, e su di esse sarà messa acqua corrente in un vaso. La persona pulita prenderà dell’issopo e lo intingerà nell’acqua, lo cospargerà sulla tenda, su tutti gli utensili, sulle persone che vi si trovavano, o su chi ha toccato un osso, gli uccisi, i morti o una tomba. La persona pulita aspergerà l’impuro il terzo giorno e il settimo giorno; il settimo giorno si purificherà, si laverà le vesti e farà il bagno nell’acqua; alla sera sarà pulito.

a. Prenderanno un po’ della cenere del giovenco: la cenere del giovenco rosso, descritta in precedenza nel capitolo, veniva cosparsa di acqua fresca, e quest’acqua veniva usata per la purificazione.

b. E alla sera sarà pulito: Così, la cenere della giovenca rossa (i cui ingredienti parlano tutti dell’opera di Gesù a nostro favore), unita all’acqua (che parla dell’opera della Parola di Dio e dello Spirito Santo) si combinano insieme per portare la purificazione. Può purificare anche l’impurità portata dalla morte.

i. Tutta questa pulizia è un’immagine preziosa; ma la realtà è in Gesù: Perché se il sangue di tori e di capri e la cenere di una giovenca, aspergendo l’impuro, santifica per la purificazione della carne, quanto più il sangue di Cristo, che per mezzo dello Spirito eterno si è offerto senza macchia a Dio, purificherà la vostra coscienza dalle opere morte per servire il Dio vivente? (Ebrei 9:13-14)

4. (20-22) La natura dell’impurità.

Ma l’uomo che è impuro e non si purifica, sarà eliminato dall’assemblea, perché ha contaminato il santuario del Signore. L’acqua della purificazione non è stata aspersa su di lui; egli è impuro. Sarà uno statuto perpetuo per loro. Chi asperge l’acqua di purificazione si laverà le vesti; chi tocca l’acqua di purificazione sarà impuro fino a sera. Tutto ciò che l’impuro toccherà sarà impuro; e chi lo toccherà sarà impuro fino a sera.

a. L’uomo che è impuro e non si purifica: Questo mostra che l’impurità non può correggersi da sola. L’uomo impuro non diventerà semplicemente pulito. Deve fare qualcosa, e deve fare ciò che Dio dice che deve essere fatto per essere pulito. I suoi propri piani o schemi per la pulizia non significano nulla.

b. Colui che asperge l’acqua della purificazione: Coloro che aiutano gli altri a diventare puliti devono camminare essi stessi nella pulizia. Colui che considera l’acqua di purificazione come una cosa comune (colui che tocca l’acqua di purificazione) sarà egli stesso considerato impuro.

c. Tutto ciò che l’impuro tocca sarà impuro: L’impurità si trasmetteva facilmente, ma la pulizia doveva essere ricercata deliberatamente.