Di Steven Edwards, DDS
Siccome le ulcere aftose minori (afte non associate a malattie sistemiche) affliggono quasi il 20% della popolazione,(1) ai professionisti dentali vengono spesso richieste informazioni e consigli su questa condizione. Mentre l’eziologia esatta delle ulcere aftose è ancora indeterminata, l’opinione attuale propende per l’opinione che la condizione sia guidata immunologicamente e scatenata da una serie di fattori tra cui il trauma fisico, lo stress, lo stato ormonale, la storia familiare, alcuni additivi nei dentifrici e l’ipersensibilità alimentare.(2)
Non ci sono prove che siano causate da un virus. Fino a poco tempo fa, le uniche opzioni pratiche per la maggior parte dei pazienti erano soffrire e aspettare che la piaga guarisse o cercare un sollievo dai sintomi con una varietà di prodotti OTC o farmaci prescritti.
I trattamenti OTC più comuni mirano a diminuire il dolore attraverso tre meccanismi:
– Applicazione di un anestetico non solubile in acqua come la benzocaina, (Anbesol, Orajel e molte altre marche), in un liquido o gel topico sulla piaga
– Applicazione di una barriera attraverso il posizionamento di un gel filmogeno fatto con materiali polimerizzanti come il cianoacrilato (Orabase Sooth-N-Seal ) o la cellulosa sospesa in un solvente evaporante (Zilactin ) per evitare che sostanze irritanti come acidi e sali tocchino la piaga
– Una combinazione dei due approcci (Zilactin-B e Kank-A )
Sebbene questi approcci di trattamento possono essere utili, la loro efficacia è limitata perché:
– L’anestetico applicato è ad azione breve e può causare intorpidimento in aree più ampie della bocca
– Possono essere abbastanza disordinati
– Hanno uno sgradevole retrogusto chimico/medicinale.
Un nuovo approccio è emerso ora che coinvolge un cerotto orale adesivo (Cankermelts, Canker Cover, e Orajel Protective Discs). Questi tre cerotti proteggono efficacemente l’ulcera mentre si dissolvono lentamente e rilasciano i principi attivi. Quindi c’è un’applicazione precisa, rilasciata nel tempo e meno disordine.
Cankermelts è un disco sottile fatto con gomme alimentari “tutte naturali” costituite da gelatina, gomma xantana e gomma konjac. Una volta posizionato, il disco dura da due a sei ore e rilascia estratto di radice di liquirizia, un ingrediente che ha proprietà antinfiammatorie e riduce il dolore. Canker Cover è fatto con carbomer sintetico, idrossipropilcellulosa e polivinilpirrolidone. I dischi durano da otto a 12 ore e rilasciano mentolo. I dischi protettivi Orajel, fatti con carbomero sintetico e amido di zea mays (mais), durano fino a due ore e rilasciano benzocaina, un anestetico topico sintetico.
L’uso di ingredienti non sintetici (come quelli trovati nei Cankermelts) ha importanti vantaggi perché molti individui non usano prodotti con sostanze chimiche sintetiche come cianoacrilato, polivinilpirrolidone e carbomero e preferiscono ingredienti “naturali”.
Sia Cankermelts che Canker Cover forniscono sollievo dal dolore senza intorpidire, in contrasto con Orajel Protective Discs, il cui unico ingrediente attivo è la benzocaina. Poiché la benzocaina è una molecola relativamente grande (165 dalton) e non solubile in acqua, non migrerà significativamente attraverso la struttura della matrice di un cerotto orale fatto di gengive. Pertanto, al momento dell’applicazione, l’Orajel Disc rilascia un’esplosione di benzocaina sulla piaga, ma poi nessun altro anestetico viene consegnato all’area necessaria. Invece, quando il disco si dissolve, il resto della benzocaina viene rilasciato dal lato non aderente del disco, causando l’intorpidimento di altre aree della lingua e della bocca. Queste parti della bocca possono rimanere intorpidite dopo che l’effetto anestetico si è esaurito.
Cankermelts e Canker Cover usano entrambi ingredienti attivi “naturali” e riportano prove di ricerca sull’efficacia dei loro prodotti per il sollievo dal dolore e il miglioramento della guarigione, sebbene gli studi pubblicati di Canker Cover siano stati condotti senza controlli.(3) Del Pharmaceuticals non riporta risultati di ricerca per Orajel Discs. Negli studi clinici dell’Università di Washington finanziati dal NIH, dopo tre giorni di utilizzo, otto persone su 10 che usavano Cankermelts circa otto ore al giorno non avevano più dolore alla base, il doppio delle persone che non applicavano alcun trattamento. Dopo sette giorni di utilizzo di circa otto ore al giorno, le afte trattate con Cankermelts si sono ridotte a un decimo delle loro dimensioni originali, mentre le afte non trattate si sono ingrandite.(4) In studi preliminari, non controllati con l’utilizzo di Cankermelts 16 ore al giorno, anche durante il sonno, il 98% delle afte si è risolto senza dolore entro tre giorni.(5)
Cankermelts e Canker Cover hanno diversi ingredienti attivi. Cankermelts usa l’estratto di Glycyrrhiza (radice di liquirizia) (GX) che, come detto, è un antinfiammatorio provato e ha una lunga e consolidata storia come trattamento per una varietà di ulcere. L’ingrediente attivo di Canker Cover è il mentolo, un anestetico leggero e di breve durata.
Canker Cover è altamente igroscopico e assorbe acqua fino a gonfiarsi fino a molte volte la sua dimensione originale. È progettato per rimanere in posizione quando aderisce, e se viene rimosso prima che sia completamente idratato, è difficile da togliere e può causare disagio e possibili danni ai tessuti. Cankermelts e Orajel Discs possono essere facilmente rimossi.
Cankermelts si attacca agli apparecchi ortodontici come la cera, sia proteggendo la piaga da ulteriori irritazioni che rilasciando estratto di Glycyrrhiza (radice di liquirizia) (GX) direttamente sulla piaga. I Cankermelts si dissolvono completamente dall’apparecchio in due o sei ore e possono essere rimossi prima spazzolando.
La disponibilità di questi nuovi cerotti adesivi orali è una buona notizia per chi soffre di afte, come l’adolescente che sperimenta ulcere come risultato di un trattamento ortodontico o l’adulto con ulcere ricorrenti. Questi tre prodotti hanno vantaggi significativi rispetto ai precedenti trattamenti OTC. In particolare, Cankermelts e i cerotti protettivi Canker Cover forniscono un sollievo dal dolore provato dalla ricerca, non stordente, e migliorano il tempo di guarigione per le persone afflitte da afte ricorrenti.
Anche se ci possono essere ragioni valide per raccomandare una qualsiasi di queste soluzioni per le afte, io preferisco i prodotti che contengono ingredienti attivi naturali che hanno una lunga sostantività nel cavo orale, sono facili, convenienti, sicuri, efficaci, e hanno vari usi. Cankermelts si adatta meglio alla mia pratica a causa della sua versatilità nell’aiutare non solo le afte, ma le irritazioni da apparecchi, dentiere parziali, abrasioni gengivali da spazzolino, aree taglienti dopo estrazioni, traumi iatrogeni involontari, e molte altre irritazioni non aftose.
1 National Institutes of Health, National Institute of Dental and Craniofacial Research, NIH Publication No. 92-247, Revised July 1992
2 Scully C, Gorsky M, Lozada-Nur F, The diagnosis and management of recurrent aphthous stomatitis, JADA 2003;134:200-207.
3 Mizrahi B, Golenser J Wolnerman A, Domb A; Adhesive Tablet Effective for Treating Canker Sores in Humans, J Pharm Sci 93:2927-2935, 2004.
4 Martin M, Burgess J, and Haley J, Cankermelts patches reduce pain and speed resolution of aphthous ulcers, to be published in Journal of Dental Research, March 2007.
5 Haley J, Martin M, and Sherman J; Studies of licorice extract in an oral patch on minor aphthous ulcers, OOOOE 2005: 99: 429.