One Direction

2010-2011: The X Factor

One Direction in The X Factor Live tour nel 2011

Nel 2010, Niall Horan, Zayn Malik, Liam Payne, Harry Styles e Louis Tomlinson hanno fatto un’audizione come candidati solisti per la settima serie del concorso canoro televisivo britannico The X Factor. Tutti loro non sono riusciti ad avanzare nella categoria “Boys” nella fase di bootcamp della competizione, ma sono stati invece messi insieme per formare una boy band di cinque elementi, qualificandosi così per la categoria “Groups”. Nicole Scherzinger, giudice ospite, e Simon Cowell hanno entrambi affermato di aver avuto l’idea di formare la band. Nel 2013, Cowell ha detto che “gli ci sono voluti 10 minuti per metterli insieme come gruppo”. Successivamente, il gruppo si è riunito per due settimane per conoscersi e fare pratica. Styles ha inventato il nome One Direction. Per la loro canzone di qualificazione a “casa dei giudici”, e la loro prima canzone come gruppo, i One Direction cantarono una versione acustica di “Torn”. Cowell commentò in seguito che la loro performance lo convinse che “erano sicuri di sé, divertenti, come una banda di amici, e anche un po’ impavidi”. Entro le prime quattro settimane degli spettacoli dal vivo, erano il suo atto finale nella competizione. Il gruppo ha rapidamente guadagnato popolarità nel Regno Unito.

Gli One Direction hanno raggiunto il terzo posto nella competizione e subito dopo la finale, la loro canzone “Forever Young”, che sarebbe stata pubblicata se avessero vinto The X Factor, è trapelata su internet. Poco dopo è stato confermato che gli One Direction erano stati firmati da Cowell per un contratto discografico con la Syco Records da 2 milioni di sterline. La registrazione del loro album di debutto è iniziata nel gennaio 2011, quando sono volati a Los Angeles per lavorare con RedOne, un produttore discografico. Un libro autorizzato dai One Direction, One Direction: Forever Young (Our Official X Factor Story), was published by HarperCollins in February 2011, subsequently topping The Sunday Times Best Seller list. The same month, the boy band and other contestants from the series participated in the X Factor Live Tour. During the tour, the group performed for 500,000 people throughout the UK. After the tour concluded in April 2011, the group continued working on their debut album. Recording took place in Stockholm, London and Los Angeles, as One Direction worked with producers Carl Falk, Savan Kotecha, Steve Mac, and Rami Yacoub, among others.

2011–2012: Up All Night

Released in September 2011, One Direction’s debut single, “What Makes You Beautiful”, was a commercial and international success. It reached number one on the UK Singles Chart, after becoming the most pre-ordered Sony Music Entertainment single in history. I singoli successivi, “Gotta Be You” e “One Thing”, hanno raggiunto la top ten della UK Singles Chart. Nel novembre 2011, hanno firmato un contratto discografico con Columbia Records in Nord America. Steve Barnett, il co-presidente della Columbia Records, ha detto che non è stata una decisione difficile firmare i One Direction; “Ho solo pensato che c’era un vuoto, e forse loro potevano coglierlo e tenerlo.” Lo stesso mese, hanno pubblicato Up All Night, il loro album di debutto in studio, nel Regno Unito e in Irlanda. Elogiato dalla critica per il suo appeal sul pubblico adolescente, è diventato l’album di debutto più venduto nel Regno Unito del 2011. Nel dicembre 2011, hanno intrapreso il loro primo tour di concerti nel Regno Unito, l’Up All Night Tour.

All’arrivo dei One Direction negli Stati Uniti nel febbraio 2012, il gruppo ha intrapreso una serie di promozioni radiofoniche, così come il loro primo tour di concerti nel Nord America come apertura dei Big Time Rush, aprendo 16 spettacoli dopo aver completato la prima tappa dell’Up All Night Tour. Quel mese, annunciarono che al tour era stata aggiunta una tappa in Oceania. Fecero la loro prima apparizione televisiva negli Stati Uniti al The Today Show, al Rockefeller Center; si stima che 15.000 fan scesero nella piazza. “What Makes You Beautiful” fu pubblicato ufficialmente negli Stati Uniti lo stesso mese, dove debuttò nella Billboard Hot 100 al numero 28, diventando il più alto debutto per un artista britannico dal 1998. Nella Billboard Hot 100 statunitense, ha raggiunto il quarto posto. A partire da giugno 2016, ha venduto 4,8 milioni di copie negli Stati Uniti e oltre 7 milioni di copie in tutto il mondo. Up All Night è stato pubblicato a livello internazionale a marzo, e gli One Direction sono diventati il primo gruppo britannico ad avere il loro album di debutto al numero uno negli Stati Uniti, e come risultato sono stati inseriti nel Guinness World Records. Dopo l’uscita internazionale dell’album, ha raggiunto la vetta delle classifiche in sedici paesi. Up All Night è diventato anche il primo album di una boy band a vendere 500.000 copie digitali negli Stati Uniti e, ad agosto 2012, aveva venduto oltre 3 milioni di copie in tutto il mondo. È stato il terzo album più venduto a livello globale dell’anno, vendendo 4,5 milioni di copie. In seguito al successo dell’album, è stata annunciata una tappa nordamericana del tour in quel mese.

L’Up All Night Tour, composto da 62 spettacoli, è stato accolto positivamente sia dalla critica che dal punto di vista commerciale, con i critici che hanno lodato le loro capacità canore e la loro presenza scenica, e con i biglietti venduti in pochi minuti. Una registrazione di un concerto del tour, Up All Night: The Live Tour, è stata pubblicata nel maggio 2012. Oltre al DVD in cima alle classifiche in venticinque paesi, le sue vendite globali hanno superato 1 milione di copie ad agosto 2012. Il primo libro degli One Direction ad essere autorizzato in America, Dare to Dream: Life as One Direction, pubblicato negli Stati Uniti nel maggio 2012, è arrivato in cima alla lista dei Best Seller del New York Times. Nel giugno 2012, Nick Gatfield, presidente e amministratore delegato di Sony Music Entertainment UK, ha dichiarato che si aspetta che i One Direction rappresentino un impero commerciale da 100 milioni di dollari nel corso del 2013. Gatfield ha dichiarato: “Quello che forse non sapete dei One Direction è che rappresentano già un business da 50 milioni di dollari ed è una cifra che ci aspettiamo di raddoppiare il prossimo anno”. Nell’agosto 2012, le vendite di dischi del gruppo hanno superato 8 milioni di singoli, 3 milioni di album e 1 milione di DVD, e hanno eseguito “What Makes You Beautiful” alla cerimonia di chiusura delle Olimpiadi estive 2012 a Londra, che ha rappresentato il passaggio di consegne a Rio de Janeiro come ospite delle Olimpiadi estive 2016. Gli One Direction sono stati i maggiori vincitori degli MTV Video Music Awards 2012, vincendo le loro tre nomination il 6 settembre 2012, tra cui quella di miglior nuovo artista.

Gli One Direction si esibiscono durante il loro Up All Night Tour, aprile 2012

Nell’aprile 2012, una band americana omonima ha intentato una causa per violazione del marchio. Secondo la causa, la band americana aveva usato il nome dal 2009, registrato due album e presentato una domanda di registrazione del marchio negli Stati Uniti nel febbraio 2011. La band statunitense ha detto di avere diritto a tre volte i profitti fatti dalla band britannica, così come ai danni compensativi superiori a 1 milione di dollari. La causa sosteneva che Syco e Sony Music “hanno scelto di ignorare i diritti del querelante e li hanno deliberatamente violati” dopo essersi resi conto all’inizio del 2011 che le due band condividevano lo stesso nome. Syco Records ha successivamente fatto una contro-denuncia, suggerendo che il gruppo statunitense stava cercando di fare soldi dal successo dei One Direction e che la boy band è stata la prima a utilizzare il nome nel commercio interstatale degli Stati Uniti. La BBC ha riferito nel settembre 2012 che il gruppo britannico ha vinto la disputa legale per il diritto di continuare a usare il nome della loro band; il gruppo statunitense ha cambiato nome in Uncharted Shores. Il cambio di nome è stato annunciato in una dichiarazione congiunta che ha anche notato che entrambi i gruppi erano felici del risultato.

2012-2013: Take Me Home

One Direction al red carpet dei Logie Awards del 2012 a Melbourne

Nel settembre 2012, “Live While We’re Young”, il singolo principale del secondo album del gruppo, è stato pubblicato, ed è stato un successo globale. Ha raggiunto la top ten in quasi tutti i paesi in cui è entrato in classifica e ha registrato il più alto numero di vendite in una settimana per una canzone di un artista non statunitense negli Stati Uniti. Un secondo singolo, “Little Things”, ha portato la band al secondo numero uno nel Regno Unito. Nel novembre 2012 esce il secondo album in studio dei One Direction, Take Me Home. È stato un successo internazionale, raggiungendo il numero uno in oltre 35 paesi. Raggiungendo il numero uno della Billboard 200, il gruppo è diventato la prima boy band nella storia delle classifiche statunitensi a registrare due album al numero uno nello stesso anno solare, diventando il primo gruppo dal 2008 a registrare due album al numero uno nello stesso anno. Gli One Direction sono diventati il primo gruppo in assoluto ad avere i loro primi due album in cima alla Billboard 200. Take Me Home ha venduto 540.000 copie nella sua prima settimana negli Stati Uniti, ha debuttato in cima alla Billboard 200, ed è arrivato in cima alle classifiche in più di trentaquattro altri paesi. Inoltre, Up All Night e Take Me Home sono stati il numero tre e il numero quattro degli album più venduti del 2012 a livello globale, ogni album ha venduto oltre 4,4 milioni di unità in tutto il mondo. L’album e “Little Things” hanno entrambi debuttato al numero uno nel Regno Unito contemporaneamente, rendendo i One Direction il più giovane atto nella storia delle classifiche britanniche a raggiungere questo risultato.

Take Me Home è stato scritto in gruppo e ha una media di poco meno di cinque cantautori per brano. Savan Kotecha, Rami Yacoub e Carl Falk, che hanno composto i successi dei One Direction “What Makes You Beautiful” e “One Thing”, hanno trascorso sei mesi a Stoccolma per sviluppare le canzoni per l’album, e sono stati in grado di modellare le melodie intorno ai loro toni. Gli One Direction hanno iniziato a registrare l’album nel maggio 2012, a Stoccolma nei Kinglet Studios. La copertina dell’album mostra il gruppo che circonda una tradizionale cabina telefonica rossa britannica K2, una vista familiare per le strade del Regno Unito. Take Me Home ha ottenuto recensioni miste dalla critica musicale. C’è stato un elogio per la qualità della produzione, mentre è stato criticato per la sua natura generica e affrettata.

Gli One Direction hanno eseguito “Little Things” al Royal Variety Performance del 2012 alla presenza della regina Elisabetta II, e sono stati protagonisti di uno spettacolo sold-out al Madison Square Garden di New York City il 3 dicembre 2012. Nel febbraio 2013, gli One Direction hanno pubblicato una versione cover di “One Way or Another” e “Teenage Kicks”, “One Way or Another (Teenage Kicks)”, come singolo del Comic Relief 2013. Come parte del loro coinvolgimento con l’ente di beneficenza britannico, gli One Direction si sono recati in Ghana per fare volontariato in un ospedale pediatrico, visitare una scuola e fare donazioni.

Dopo l’uscita di Take Me Home, gli One Direction hanno intrapreso il loro secondo tour di concerti nel febbraio 2013, il Take Me Home Tour. Il tour consisteva in 123 spettacoli in Europa, Nord America, Asia e Oceania. Le vendite dei biglietti hanno raggiunto 300.000 entro un giorno dall’uscita nel Regno Unito e in Irlanda, il che includeva il tutto esaurito di sei date alla O2 Arena di Londra. Nei mercati australiano e neozelandese, i biglietti hanno incassato 15,7 milioni di dollari, con tutti i 190.000 biglietti venduti per i diciotto spettacoli previsti. Il tour ha ricevuto il plauso della critica musicale che ha elogiato la voce dal vivo della band e le loro capacità di esecuzione ed è stato un successo commerciale, vendendo 1.635.000 biglietti per 134 spettacoli. In totale, il tour ha incassato 114 milioni di dollari. La Official Charts Company ha rivelato che gli One Direction hanno venduto 2.425.000 dischi nel Regno Unito entro febbraio 2013.

2013-2014: Midnight Memories e This Is Us

One Direction a Glasgow durante il loro Take Me Home Tour nel febbraio 2013

“Best Song Ever”, il singolo principale del terzo album in studio del gruppo, Midnight Memories, è uscito il 22 luglio 2013. La canzone è il loro singolo più alto in classifica negli Stati Uniti fino ad oggi, raggiungendo il numero due. Ha battuto il Vevo Record di 24 ore con 10,9 milioni di visualizzazioni su YouTube (questa è stata la seconda volta che il gruppo ha detenuto il record con “Live While We’re Young” raggiungendo 8,2 milioni di visualizzazioni il 20 settembre 2012). One Direction: This Is Us, un documentario 3D e film concerto sul gruppo diretto da Morgan Spurlock e prodotto da Spurlock, Ben Winston, Adam Milano e Simon Cowell, è stato distribuito dalla TriStar Pictures il 30 agosto 2013. Il film è stato un successo al botteghino, superando i botteghini del Regno Unito e degli Stati Uniti e incassando oltre 60 milioni di dollari in tutto il mondo, ed è diventato il quarto film concerto di maggior incasso.

Il 16 maggio 2013, la band ha annunciato il suo primo tour interamente negli stadi, il Where We Are Tour. I biglietti per il tour sono andati esauriti in pochi minuti e altri spettacoli sono stati aggiunti a causa della “domanda travolgente”. Il 23 novembre 2013, in supporto a Midnight Memories, la band ha partecipato al “1D Day”, una giornata dedicata ai fan dei One Direction. La giornata consisteva in un live-stream socialmente interattivo di 7,5 ore su YouTube con esibizioni dal vivo della band, ospiti famosi tra cui Simon Cowell, Cindy Crawford, Piers Morgan e Jerry Springer. Il 28 ottobre 2013 è stato pubblicato il secondo singolo di Midnight Memories, “Story of My Life”, che ha raggiunto la sesta posizione in classifica negli Stati Uniti e la seconda nel Regno Unito, mentre ha raggiunto la prima posizione in paesi come Messico, Spagna, Bulgaria, Danimarca e Irlanda.

La band si esibisce a East Rutherford, New Jersey il 2 luglio 2013

Midnight Memories è stato pubblicato globalmente il 25 novembre 2013. Ha debuttato al numero uno nel Regno Unito e negli Stati Uniti, rendendoli il primo gruppo a debuttare al numero uno della Billboard 200 con i suoi primi tre album, e il secondo a raggiungere la vetta dopo The Monkees nel 1967. L’album fu descritto dalla band come più tagliente e con un “tono leggermente più rock” rispetto ai loro precedenti sforzi. Nonostante sia uscito alla fine dell’anno, è stato l’album più venduto nel 2013 con 4 milioni di copie vendute in tutto il mondo. Per promuovere l’album, la band si è esibita sia nella versione americana che in quella britannica di The X Factor.

Nel dicembre 2013, gli One Direction hanno battuto un altro record di vendite nel Regno Unito con l’uscita in DVD e Blu-ray di This Is Us. Quasi 270.000 copie del film sono state vendute nel Regno Unito entro tre giorni dall’uscita, battendo di 10.000 copie il record precedentemente stabilito da This Is It di Michael Jackson nel 2010. Il gruppo è stato nominato tra i migliori artisti globali del 2013 dall’IFPI a causa dei forti download digitali, album fisici, stream on-demand e video musicali. Nel 2013, sono diventati la prima boy band della storia a incassare 1 miliardo di dollari.

Il gruppo ha intrapreso il Where We Are Tour il 25 aprile 2014, e si è concluso il 5 ottobre 2014. Suonando 69 spettacoli con una media di 49.848 fan per spettacolo, il tour ha incassato oltre 290 milioni di dollari, diventando il tour di concerti con il maggior incasso del 2014, il 15° tour di concerti con il maggior incasso di tutti i tempi e il tour con il maggior incasso di tutti i tempi di un gruppo vocale. Al tour hanno partecipato 3,4 milioni di fan. Nell’agosto dello stesso anno, il gruppo ha pubblicato il suo terzo libro, One Direction: Where We Are: Our Band, Our Story: 100% Official.

2014-2015: Quattro

One Direction sul palco di Santiago del Cile il 14 aprile 2014 durante il loro Where We Are Tour

Il 21 luglio 2014 gli One Direction hanno annunciato One Direction: Where We Are – The Concert Film, un film che documenta i concerti del 28 e 29 giugno 2014 che hanno avuto luogo allo stadio di San Siro durante il loro Where We Are Tour. Dopo l’annuncio, la band ha annunciato che il film avrebbe avuto anche un’uscita limitata al cinema internazionale del 10-11 ottobre 2014 prima della sua uscita sui media domestici nel novembre 2014. Il gruppo ha anche pubblicato un libro autobiografico intitolato Who We Are il 25 settembre 2014.

L’8 settembre 2014, gli One Direction hanno annunciato il loro quarto album in studio che si intitolerà Four, previsto in uscita il 17 novembre 2014. Come parte dell’annuncio, una delle canzoni dell’album, “Fireproof” è stata rilasciata in download gratuito per 24 ore sul loro sito ufficiale. “Steal My Girl”, il singolo principale dell’album, è stato pubblicato il 29 settembre 2014, ricevendo il plauso della critica per il suo suono rock classico. Il secondo singolo dell’album, “Night Changes”, è stato pubblicato il 14 novembre, tre giorni prima dell’uscita dell’album. Raggiunge anche lo status di platino, vendendo oltre un milione di unità negli Stati Uniti. Four è stato pubblicato il 17 novembre 2014, in cima alla Billboard 200 e alla UK Album Chart. In totale, in ha debuttato al numero uno in 18 paesi, vendendo 3,2 milioni di copie. È diventato il primo album in classifica su iTunes in 67 paesi. Gli One Direction sono diventati l’unico gruppo nei 58 anni di storia della Billboard 200 albums chart ad avere i loro primi quattro albums che debuttano al numero uno. Nel febbraio 2015, il gruppo si è imbarcato nel loro quarto tour mondiale e secondo tour in tutti gli stadi, l’On the Road Again Tour, incassando 208 milioni di dollari, rendendolo il secondo tour di maggior incasso del 2015.

2015-2019: la partenza di Malik, Made in the A.M. e lo hiatus

Il 25 marzo 2015, la band ha rilasciato una dichiarazione che annuncia la partenza di Malik. Il gruppo ha fatto la sua prima apparizione pubblica ufficiale come quattro pezzi al The Late Late Show with James Corden il 14 maggio, dove hanno confermato che avrebbero continuato a lavorare senza un nuovo quinto membro. Il tour On the Road Again si è concluso il 31 ottobre 2015 dopo aver suonato ottanta spettacoli in Australia, Asia, Africa, Europa e Nord America. Incassando 208 milioni di dollari, sono stati venduti oltre 2,3 milioni di biglietti.

Il gruppo si esibisce come quattro pezzi al Soldier Field, Chicago nel 2015

Il 31 luglio 2015, il gruppo ha pubblicato “Drag Me Down” senza materiale promozionale o annuncio. Nonostante questo, ha comunque raggiunto la vetta delle classifiche in più paesi, tra cui Francia e Australia, rendendo la canzone il loro primo singolo a raggiungere il numero uno in quei rispettivi paesi. Ha anche raggiunto il numero uno in molti altri paesi, tra cui Irlanda e Regno Unito, mentre è arrivato terzo negli Stati Uniti. Il singolo è stato il primo estratto dal loro quinto album in studio, Made in the A.M., e il primo materiale pubblicato dal gruppo dopo la partenza di Malik. Dopo l’uscita, è stato rivelato che il gruppo sarebbe andato in pausa nel 2016. Il 22 settembre, il titolo del quinto album in studio, Made in the A.M., è stato ufficialmente annunciato insieme al rilascio del singolo promozionale “Infinity”. Il gruppo ha iniziato a rivelare la lista delle tracce sulle loro storie di Snapchat a cui è stato poi confermato su iTunes. In ottobre, un altro singolo, “Perfect”, è stato rilasciato. Ha raggiunto la top ten di Billboard, diventando il secondo successo consecutivo del gruppo (dopo “Drag Me Down”) e il quinto complessivo nella top ten, battendo il record dei Beatles per il maggior numero di debutti nella top ten Hot 100 tra le band.

Made in the A.M. è stato pubblicato il 13 novembre 2015, raggiungendo la vetta delle classifiche nel Regno Unito tra gli altri paesi mentre ha raggiunto il numero due negli Stati Uniti. È stato il sesto album più venduto del 2015. Agli American Music Awards 2015 del 22 novembre, gli One Direction hanno vinto il premio come artista dell’anno per il secondo anno consecutivo. Louis Tomlinson ha successivamente confermato che la pausa sarebbe stata di circa 18 mesi. Il 13 dicembre gli One Direction si sono esibiti nella finale di The X Factor. La loro ultima performance televisiva come gruppo, prima della loro pausa, è stata al Dick Clark’s New Year’s Rockin’ Eve il 31 dicembre 2015.

Il 13 gennaio 2016, Us Weekly ha pubblicato un rapporto sostenendo che la pausa del gruppo sarebbe diventata una scissione permanente, con una “fonte” che cita che ognuno dei quattro membri del gruppo rimanenti non ha rinnovato i loro contratti dopo il completamento del On The Road Again Tour nell’ottobre 2015. I rappresentanti del gruppo hanno negato il rapporto in una dichiarazione a Billboard, affermando che “nulla è cambiato per quanto riguarda i piani di pausa del gruppo, e tutto sarà rivelato a tempo debito dalla bocca dei membri della band.” A maggio 2017, tutti i membri del gruppo avevano pubblicato singoli solisti. Nonostante abbiano detto che lo hiatus sarebbe durato 18 mesi, la band deve ancora confermare quando si riformerà. Da allora, tutti i membri della band hanno perseguito altri progetti.

Ai Brit Awards 2017, gli One Direction hanno vinto il premio Video of the Year per la loro canzone “History”. Payne ha accettato il premio a nome della band. Nel febbraio 2018, è stato riferito che il gruppo ha piegato la sua società di tournée dopo aver chiesto la rimozione all’interno del registro Companies House nell’ottobre 2017.