Pastori tedeschi: What’s Good About ‘Em, What’s Bad About ‘Em

La mia esperienza con il temperamento del pastore tedesco

Il temperamento e il comportamento derivano da ciò per cui la razza è stata progettata

Per capire il temperamento e il comportamento di una razza, chiedetevi: “Per cosa è stato sviluppato?” I tratti che lo aiutano a compiere il lavoro per il quale è stato creato sono stati probabilmente “cablati” nei suoi geni – non perfettamente, ma in generale.

Il pastore tedesco è stato sviluppato da vari cani da pastore. Quindi ci si aspetterebbe tratti di pastorizia come l’atletismo, una compulsione a inseguire le cose che si muovono, e una rapida risposta al loro pastore/padrone umano.

I pastori tedeschi sono stati sviluppati anche come cani da messaggero e sentinella militare, e come cani da protezione personale e da polizia. Quindi aspettatevi tratti come il distacco verso gli estranei e l’istinto protettivo/territoriale.

La razza eccelle anche nella ricerca e nel salvataggio, nell’individuazione di bombe e droga e nella guida dei ciechi. Certamente ci si aspetta un’alta intelligenza, un’alta fiducia in se stessi, addestrabilità e capacità di concentrazione.

Tutti questi tratti sono ciò che si ottiene in un pastore tedesco ideale. Una delle razze più capaci e addestrabili di tutta la cinofilia, un pastore tedesco ideale, se allevato correttamente da un proprietario fiducioso, può essere un magnifico compagno. C’è una buona ragione per cui i miei primi cani erano pastori tedeschi!

Purtroppo, oggi può essere difficile trovare un pastore tedesco con un temperamento ideale. O almeno un temperamento ideale per essere un buon compagno di famiglia.

Linee diverse hanno temperamenti diversi

Oggi, il temperamento di un pastore tedesco spesso dipende in gran parte dal tipo di linea da cui proviene.

Alcuni allevatori, vedete, producono linee di pastori tedeschi da lavoro con temperamenti ad alto impulso – vigorosi e intensi. Questi cani sono ideali per sport di protezione competitivi. Ma non tanto per il compagno familiare medio, a meno che non si cerchi attentamente un singolo cucciolo in una di quelle cucciolate che non abbia ereditato quel temperamento ad alta pulsione.

Altri allevatori producono linee da esposizione che corrispondono ad uno standard dettagliato di conformazione per il ring dello spettacolo. Questi cani hanno un temperamento più morbido di quelli provenienti da linee da lavoro. Questo suona bene eppure….

Ho lavorato con troppi pastori tedeschi provenienti da linee da esposizione che erano iperattivi, nervosi, paurosi, o semplicemente stupidi. Questo accade quando gli allevatori si concentrano sull’aspetto più che sul temperamento e sull’addestrabilità.

Il mio consiglio per un buon cane da famiglia

Se state cercando un compagno di famiglia tranquillo, eviterei sia le linee da esposizione che quelle da lavoro.

Invece, potreste cercare più un allevatore generalista che si concentra sulla calma e sull’alta addestrabilità. Questi allevatori potrebbero provare l’addestrabilità dei loro cani partecipando a sport cinofili non protettivi come l’obbedienza, il rally o l’agilità.

O, se volete un pastore veramente tranquillo, potreste considerare un pastore tedesco a pelo lungo o forse uno bianco solido. Questi cani sono raramente allevati per sport cinofili aggressivi, quindi tendono ad avere un temperamento più mite che si adatta bene a molte famiglie.

Basta fare attenzione ai bianchi. Un buon numero di loro sono troppo morbidi, il che può risultare in timidezza o gattonaggine.

Spero che tu possa vedere….

….che con i pastori tedeschi più che con la maggior parte delle altre razze, devi sapere cosa vuoi prima di iniziare a chiamare gli allevatori o guardare le cucciolate.

Perché se non sapete cosa volete e cosa non volete, e se non fate le domande giuste, è probabile che vi ritroviate con un pastore tedesco che non è affatto quello che stavate cercando – e forse uno che è troppo per voi da gestire.

Pro e contro dei Pastori Tedeschi

Il Bene

• Bello, dall’aspetto naturale, atletico
• Viene incontro ad attività impegnative e all’esercizio fisico
• Leale verso la propria famiglia
• Ha un aspetto imponente e ha una reputazione con cui i cattivi non vogliono scherzare, so makes an effective deterrent
• Highly intelligent and versatile – can learn almost anything

The Bad

• Can be hard to find one with a family-oriented temperament and a decent chance of staying healthy
• Needs plenty of exercise and interesting things to do
• Needs careful socialization
• Destructiveness when bored or not exercised enough
• Potential aggression toward other animals
• Constant shedding – 365 days a year
• Legal liabilities (insurance issues, increased chance of lawsuits)
• High risk of serious health problems

How big are German Shepherds?

Males stand about 24-26 inches at the shoulder and weigh 75-110 pounds.

Females stand about 22-24 inches and weigh 65-90 pounds.

Some German Shepherds are considerably larger than that, but shouldn’t be. This breed is supposed to be athletic and agile, not giant-sized and ponderous. I cani più grandi possono avere più problemi alle articolazioni e una vita più breve.

Ci sono diversi “tipi” di pastori tedeschi?

Officialmente c’è solo una razza. Ma ho spiegato nella sezione Temperamento che ci sono diverse linee di pastori tedeschi con diversi temperamenti. Quelle linee possono anche avere un LOOK molto diverso l’una dall’altra.

Linee da esposizione

Quelli di noi che ammiravano l’aspetto forte e nobile dei pastori tedeschi di decenni fa sono rattristati da ciò che è stato fatto all’aspetto dei moderni cani da esposizione.

Se andate a una mostra di specialità di pastori tedeschi negli Stati Uniti o in Canada, vedrete corpi alti e stretti, teste lunghe e strette, e una curvatura così eccessiva delle gambe posteriori che la schiena del cane scende dalle spalle alla coda. Potreste far rotolare una palla lungo quella schiena.

A mio parere, queste sono caricature deformi di un pastore tedesco. A peggiorare le cose, le linee da esposizione producono più della loro parte di cani spaventosi e di bassa intelligenza, che è ciò che accade quando ci si concentra troppo sull’aspetto piuttosto che sul temperamento e sull’addestrabilità.

Al contrario, la linea da esposizione della Germania occidentale ha una forma più normale. La cosa migliore è che i pastori tedeschi della Germania occidentale non possono vincere nastri sul ring o essere allevati senza passare un test di temperamento/addestrabilità.

Ci sono molte linee di sangue della Germania occidentale negli Stati Uniti. Quindi, se sei interessato, puoi cercare allevatori che enfatizzano le linee tedesche occidentali invece di quelle americane/canadesi.

Basta sapere che questi cani non sono delle patate da divano: hanno molta energia e alcuni impulsi di lavoro che dovranno essere esercitati.

Linee da lavoro/protezione

Amo queste linee perché i cani assomigliano e si comportano più come pastori tedeschi.

È vero che le linee da lavoro sono spesso troppo forti e intense per la famiglia media. Ma se sei un proprietario esperto che sa come essere responsabile e se fornisci regole ferree e molto esercizio fisico e mentale, le linee da lavoro possono essere grandi compagni.

Gli allevatori di cani da lavoro esperti possono indicarti i cuccioli delle loro cucciolate che sono più calmi e hanno meno forza lavoro.

Negli Stati Uniti, le linee da lavoro provengono principalmente dalla Germania Ovest o dalla Germania Est.

Non raccomando le linee della Germania Est (spesso chiamate DDR). DDR sta per Deutsches Demokratische Republik, il nome con cui era conosciuta la Germania dell’Est quando c’era il muro di Berlino. Questi cani sono stati usati dai militari e dalle pattuglie di confine, quindi sono duri, non raccomandati per la famiglia media.

Linee da compagnia?

Potresti pensare: “Devo scegliere la linea da esposizione o quella da lavoro? Non c’è un’altra scelta, come una linea specificamente allevata per essere un buon animale domestico?”

Alcuni allevatori mescolano linee da esposizione e da lavoro, cercando di produrre una corporatura e un temperamento più moderati.

Alcuni allevatori enfatizzano l’alta addestrabilità, gareggiando con i loro cani intelligenti in sport non protettivi come l’obbedienza o l’agilità.

Altri allevatori enfatizzano i pastori tedeschi “vecchio stile” con una costruzione più robusta. Ma evitate gli allevatori che si vantano dei loro pastori tedeschi “giganti”. Impacchettare più peso sulla struttura e sulle articolazioni di una razza che dovrebbe essere medio-grande è un errore enorme (gioco di parole).

a pelo corto o lungo

Quando stai pensando ai diversi tipi di Pastore Tedesco, dovresti anche considerare i due tipi di CAPPOTTO:

Il pelo normale è a pelo corto. Ma i pastori tedeschi hanno anche un pelo più lungo. Entrambi i manti sono della stessa razza.

Purtroppo, negli Stati Uniti, i manti lunghi sono disapprovati dai club ufficiali e dagli allevatori di cani da esposizione. I cani a pelo lungo possono essere registrati, allevati e mostrati in certe attività come l’obbedienza e l’agilità. Ma non sono benvenuti nel ring di conformazione, dove i giudizi si basano sull’aspetto. Alcuni pastori a pelo lungo hanno essenzialmente un mantello corto con solo piccole piume intorno alle orecchie, sulla parte posteriore delle gambe, sul sedere e sulla coda. Altri pastori tedeschi a pelo lungo hanno il pelo lungo su quasi tutto il corpo.

I pastori tedeschi a pelo lungo hanno una struttura o un temperamento diverso? Sì, spesso sì. Poiché non sono i benvenuti nei ring di conformazione, la loro struttura non è stata deformata come quella dei loro fratelli a pelo corto.

E poiché sono raramente visti negli sport canini di protezione, il loro temperamento tende ad essere più morbido e mite, il che si adatta bene a molte famiglie.

Di quanto esercizio hanno bisogno i pastori tedeschi?

I cuccioli di pastore tedesco e gli adolescenti (fino a 18 mesi) dovrebbero fare solo esercizio moderato – passeggiate multiple, giochi di riporto, o (se c’è un compagno compatibile) giocare con un altro cane.

Ma le ossa e i legamenti in crescita in un giovane cane possono essere irreparabilmente danneggiati da troppo esercizio o dal tipo di esercizio sbagliato. A questa età, non si dovrebbe correre forzatamente (accanto a un jogger o a un ciclista). Limitare il più possibile i salti.

Una volta che il cane è maturo, la quantità di esercizio necessaria varia a seconda del livello di energia del cane. Ma tutti i pastori tedeschi, per mantenersi in forma, hanno bisogno di camminare a passo sostenuto ogni giorno e di correre a perdifiato in un’area sicura e chiusa il più spesso possibile.

I cani da lavoro in genere vogliono molto più esercizio.

L’esercizio mentale è ancora più importante per i pastori tedeschi. Esercizio mentale significa che il cane può partecipare ad attività interessanti che mantengono la sua mente intelligente stimolata.

Questo potrebbe essere uno sport per cani come l’agility, il rally obedience, il musical freestyle, il tracking, il flyball, il herding o lo schutzhund. Potrebbero essere giocattoli interattivi per cani, o un percorso a ostacoli fatto in casa, o imparare trucchi, o fare giochi come Hide ‘n Seek.

Alcune di queste attività sono incluse nel mio libro di addestramento, Teach Your Dog 100 English Words.

I pastori tedeschi sono facili da addestrare?

Alcuni sono facili da addestrare, mentre altri sono più moderati.

Come abbiamo visto, linee diverse hanno temperamenti diversi. I pastori tedeschi provenienti da linee di lavoro sono tipicamente più assertivi e più volitivi. Un pastore tedesco più “duro” sarà più difficile da addestrare, a meno che non si presti maggiore attenzione a costruire la giusta relazione leader-padrone con il cane.

Questo non significa che i pastori tedeschi più “morbidi” siano automaticamente facili da addestrare. Alcuni cani con un temperamento morbido sono timidi o schivi, il che li rende altrettanto impegnativi di un cane dal temperamento forte.

In generale, però, un pastore tedesco dal temperamento sano che si adatta bene alla vita familiare dovrebbe essere facile da addestrare. Basta stabilire la giusta relazione Leader-Follower e il cane sarà felice di lavorare con voi.

Questo viene insegnato nel mio libro sull’addestramento dei cuccioli, Respect Training For Puppies (30 secondi per un cucciolo calmo, educato e ben educato).

O vedi i miei consigli su → addestramento dei cani

Quanto sono socievoli i pastori tedeschi?

Sono amichevoli con gli estranei?

La maggior parte dei pastori tedeschi sono riservati con gli estranei. Come dice il club nazionale della razza, un buon pastore tedesco ha:

“una certa freddezza che non si presta ad amicizie immediate e indiscriminate. Il cane deve essere avvicinabile, stare tranquillamente al suo posto e mostrare fiducia e volontà di incontrare le proposte senza farle lui stesso.”

Come si può immaginare, questa può essere una linea sottile da percorrere. Senza un’adeguata guida da parte del proprietario, la naturale freddezza di un pastore tedesco può trasformarsi in diffidenza, sfiducia e persino aggressività o paura.

Quando si possiede una razza distaccata, è necessario socializzare il cane accuratamente. Questo significa un programma accurato per insegnargli a prestarvi attenzione e a badare a voi in presenza di altre persone e altri cani. Non deve piacergli, ma deve accettarli.

Una cosa che dovrei menzionare: molti pastori tedeschi che abbaiano e si affrettano verso estranei o altri cani non sono né protettivi né aggressivi. Piuttosto, questo tipo di reattività può essere il tentativo del cane di nascondere le proprie insicurezze dietro una facciata spavalda.

All’altra estremità dello spettro ci sono pastori tedeschi che si infilano la coda tra le gambe e cercano di nascondersi dietro di voi o di scappare ogni volta che un estraneo o un altro cane si avvicina. A volte questo è solo inesperienza con il mondo, ma a volte è una forma ereditata di timidezza. I pastori tedeschi geneticamente timidi possono essere aiutati dalla socializzazione – ma non “curati”. Ancora un altro motivo per essere molto attenti quando si acquista questa razza.

Ci sono anche responsabilità legali da considerare quando si acquista un pastore tedesco. Per esempio, la tua polizza assicurativa potrebbe essere cancellata o le tariffe aumentate, perché le persone sono spesso più veloci a fare causa se una “razza di cane da guardia” fa qualcosa di anche lontanamente discutibile.

I pastori tedeschi sono buoni con i bambini?

Se il cane è stato cresciuto con i bambini e se i bambini sono ben educati, la maggior parte dei pastori tedeschi con un temperamento normale stanno bene con loro.

Ma se avete bambini piccoli, dovete stare particolarmente attenti a portare un pastore tedesco adulto con un background sconosciuto nella vostra casa. Quel cane dovrebbe avere un temperamento stellare garantito da personale di soccorso esperto.

Anche io non mi sentirei a mio agio con alcuni pastori tedeschi ad alto potenziale intorno ai bambini. Questi cani vigorosi e intensi potrebbero far volare un bambino senza nemmeno volerlo.

I pastori tedeschi sono buoni con altri animali domestici?

La maggior parte dei pastori tedeschi sono buoni con altri cani e gatti della loro stessa famiglia, se vengono presentati loro quando il cane è giovane. Ho avuto diversi pastori tedeschi che vivevano armoniosamente con i miei chihuahua e gatti.

Tuttavia, alcuni pastori tedeschi mostrano un forte comportamento predatorio/di caccia verso i gatti e altri animali che corrono.

E alcuni pastori tedeschi sono dominanti, o aggressivi, verso altri cani dello stesso sesso. Il mio cane Luke, per esempio, non si sarebbe mai sognato di fare del male a un cane femmina – ma gli sarebbe piaciuto attaccare qualsiasi maschio sconosciuto. Solo un deciso programma di addestramento al rispetto ha tenuto sotto controllo il suo comportamento.

Grooming: I pastori tedeschi perdono molto pelo? Sono facili da pulire?

Sulla muta….

Ho una buona notizia e una cattiva notizia.

La buona notizia è che i pastori tedeschi hanno solo un periodo di muta all’anno.

La cattiva notizia è …. che il loro periodo di muta dura 365 giorni. In altre parole, i pastori tedeschi perdono costantemente pelo.

Come è diverso dalla maggior parte delle razze?

La maggior parte delle razze perde qualche pelo qua e là durante l’anno. Ma la maggior parte del loro spargimento avviene solo due volte l’anno – per tre settimane in primavera, quando il loro più spesso pelo invernale passa al più fresco pelo estivo, e per tre settimane in autunno, quando il pelo estivo passa al pelo invernale.

Non i pastori tedeschi. Loro perdono una TONNELLATA di pelo durante le stagioni del cambio di pelo in primavera e in autunno. Inoltre perdono moderatamente il resto dell’anno.

Quindi, tutto l’anno, troverete peli sui vostri vestiti, sui vostri tappeti e sotto il vostro frigorifero. La vaccinazione frequente diventerà uno stile di vita.

Vi starete chiedendo: “Come può un cane a pelo corto perdere così tanto pelo? La risposta è che i pastori tedeschi hanno un doppio pelo. Hanno un pelo esterno corto (duro al tatto), più un sottopelo di lana (per l’isolamento). Le razze con un doppio mantello perdono sempre più pelo rispetto alle razze che hanno semplicemente un mantello esterno ma nessun sottopelo.

Ora, a proposito della toelettatura….

Quanto sia necessaria la toelettatura dipende dal fatto che un pastore tedesco sia a pelo corto o a pelo lungo.

Abbiamo già parlato del temperamento (solitamente buono) dei pastori tedeschi a pelo lungo. Per quanto riguarda la toelettatura, hanno ovviamente bisogno di spazzolare e pettinare regolarmente per evitare tappeti e grovigli. Più lungo è il pelo, più lavoro ci sarà.

Ma anche se il vostro pastore ha un pelo corto, non siete fuori pericolo quando si tratta di spazzolare. Con un cane che perde costantemente pelo, bisogna spazzolare il più spesso possibile per togliere i peli sparsi prima che finiscano sul pavimento e sui mobili.

Ironicamente, i pastori tedeschi a pelo lungo spesso sembrano perdere meno pelo di quelli a pelo corto. Questo perché alcuni peli caduti rimangono impigliati nel pelo lungo invece di cadere. Il compromesso è che bisogna spazzolare regolarmente il pelo accumulato o si aggroviglierà e si fonderà in un pasticcio.

I cani a pelo lungo hanno bisogno di una spuntatina

Oltre a spazzolare e pettinare, i pastori tedeschi a pelo lungo hanno bisogno di una spuntatina ogni pochi mesi.

Si concentri sul pelo lungo intorno alle parti intime del cane. Altrimenti, ogni volta che va in bagno, il risultato sarà antigienico, sia per il cane che per la tua casa. Ricorda, tutto ciò che si attacca al pelo lungo alla fine finisce sul tuo pavimento o sui mobili. Quindi tieni le parti intime del tuo cane tagliate corte.

Quanto vivono i pastori tedeschi? Sono una razza sana?

I pastori tedeschi vivono tipicamente 10-12 anni. Alcuni vivono fino a 13 o 14 anni, ma di solito con problemi di salute cronici come l’artrite.

E purtroppo, molti non arrivano nemmeno a 10 anni.

Come proprietario di un pastore tedesco di lunga data, so di prima mano quanti problemi di salute soffre questa razza. Malattie articolari invalidanti, malattie autoimmuni, malattie dell’apparato digerente, malattie della pelle, malattie del cuore e degli occhi…. veramente una razza con seri problemi di salute.

È una buona idea avere un’assicurazione per animali domestici quando si possiede un pastore tedesco.

Qui c’è una lista completa dei problemi di salute nei pastori tedeschi.

Vedi i miei consigli su → mantenere il tuo cane sano
(alimentazione, vaccinazioni, castrazione, veterinari, e altro).

Che colori hanno i Pastori Tedeschi?

I colori più comuni sono nero e marrone, nero e rosso, nero e crema o nero e argento. Questi colori coprono il cane in uno di questi tre modelli:

• Saddleback – il nero copre la schiena e i lati del cane (come una sella). Il resto del cane è abbronzato, rosso, crema o argento. Di solito c’è del nero anche sulla faccia.
• Blanketback – il nero si estende più in basso sulle spalle e sui fianchi.
• Bicolore – come un Doberman o un Rottweiler, che è per lo più nero con piccole marcature tan/red/cream specificamente limitate alla testa, al petto e alle gambe. Onestamente non so perché questo modello è chiamato bicolore, che significa semplicemente due colori. Come abbiamo appena visto, anche gli altri due pattern hanno solo due colori.

Un altro colore comune è lo zibellino, che è una tonalità generale di grigio, dorato o rosso, con peli dalla punta nera che creano un effetto “spolverato di nero”.

Un colore meno comune, ma perfettamente accettabile, è il nero pieno.

Colori “difettosi”

Poi ci sono due colori controversi: blu e fegato:

• I pastori tedeschi blu hanno ereditato un gene che modifica il loro pigmento nero in grigio fumo. Molti cani blu sembrano essere stati spolverati con la farina.
• I pastori tedeschi fegato hanno ereditato un gene che modifica il loro pigmento nero in marrone (qualsiasi tonalità da chiaro a scuro).

Se un cane ha ereditato uno di questi geni che modificano il colore, tutto il suo pigmento nero viene cambiato in blu/grigio o marrone, compreso il suo naso e i cuscinetti dei piedi. Per esempio, se un pastore tedesco sarebbe stato un saddleback nero e abbronzato – tranne che ha ereditato un gene modificatore – diventa un saddleback blu e abbronzato, o un saddleback fegato e abbronzato.

Blu e fegato sono considerati difetti gravi dai club ufficiali del pastore tedesco e dagli allevatori che mostrano i loro cani nel ring della conformazione. Ma è ancora possibile registrare questi cani e competere con loro in attività come l’obbedienza e l’agilità.

Colore controverso: bianco pieno

Come per il blu e il fegato, è possibile registrare un pastore tedesco bianco e mostrarlo in attività competitive come l’obbedienza e l’agilità. Ma non potete mostrarlo nel ring di conformazione.

Perché? Beh, le autorità dicono che il bianco è un colore inaccettabile perché i pastori tedeschi sono stati sviluppati per essere cani da pastore e da guardia. I cani bianchi, dicono, sono troppo visibili per essere efficaci cani da guardia. D’altra parte, i cani bianchi si confondono troppo con le pecore o con la neve invece di essere chiaramente visibili al pastore umano.

Se amate il colore bianco, potreste essere contenti di sapere che gli appassionati del pastore bianco hanno formato il loro club, che tiene le sue mostre di conformazione.

Le orecchie del pastore tedesco si alzano da sole o devono essere tagliate o nastrate per farle alzare?

Ah, stai pensando al cropping, una procedura chirurgica per far alzare le orecchie. Si fa con i Doberman Pinscher, ma non con i Pastori tedeschi. Le orecchie di un cucciolo di pastore si drizzano naturalmente – non vengono mai tagliate.

Ma i cuccioli di pastore tedesco non nascono con le orecchie a punta. In alcuni cuccioli, le orecchie cominciano a spuntare a 6 o 8 settimane, mentre altri non cominciano fino a 12 o 14 settimane.

Spesso le orecchie non si alzano senza problemi. In altre parole, non si sollevano improvvisamente. Di solito un orecchio sale a metà e rimane così per qualche giorno. Poi l’altro orecchio può iniziare a pungere mentre il primo orecchio si raddrizza completamente. Qualche giorno dopo, proprio quando il secondo orecchio si raddrizza, il primo improvvisamente cade di nuovo in basso.

Questo può essere un momento difficile per i nuovi proprietari che si preoccupano che le orecchie del loro cucciolo non staranno mai in piedi correttamente. State tranquilli, è normale che le orecchie dei cuccioli di pastore tedesco vadano su e giù per un mese o due, specialmente durante il periodo della dentizione.

Purtroppo, alcuni cuccioli ereditano dei geni poveri per la resistenza delle orecchie e spesso quelle orecchie non arriveranno mai del tutto in alto. Sono chiamate “orecchie morbide”. A volte tappare un orecchio debole può aiutarlo a stare eretto, ma spesso no.

Ho avuto un pastore tedesco con un orecchio morbido. Gli cadeva di lato sulla testa, mentre l’altro orecchio stava in piedi meravigliosamente. Naturalmente gli volevo bene lo stesso!