Il frontman dei Pearl Jam Eddie Vedder è l’ultimo cantante originale rimasto di una serie di band Seattle sound emerse negli anni ’90.
Prima che tu possa prendere la tua flanella e la tua playlist grunge, ricordati solo che molte delle band dell’era del Seattle sound degli anni ’90 non assomigliano più a quello che erano una volta.
Gli Alice in Chains sono ancora nel cuore e nella mente di molti fan, e recentemente, il 3 settembre, i Code Orange hanno messo il loro spin sulla classica power ballad ‘Down In A Hole’. Continuano a far discutere gli irriducibili che discutono su quale album sia stato il più influente – Dirt o Facelift.
Il chitarrista dei Soundgarden Kim Thayil attribuisce addirittura il merito di Facelift a molte band che hanno imitato il suono degli AOC da quel momento in poi, come ha detto a Spin.
Non che i Soundgarden non siano acclamati. Thayil ha celebrato il suo 60° compleanno di recente e ha un’eredità come il 100° più grande chitarrista di tutti i tempi secondo Rolling Stone nel 2010, evidenziando il suo grande successo con sei album in studio full-length. Non guardare oltre “Flower” per la mistica della chitarra di Thayil.
E’ fondamentale per i riff fragorosi del suono di Seattle come lo erano gli Alice in Chains. Ahimè, entrambe le band condividono la poco invidiabile caratteristica di perdere i loro cantanti principali. Layne Staley è morto nel 2002 a soli 34 anni. William DuVall è subentrato da allora, e condivide la voce con Jerry Cantrell dal 2006.
Non si tratta di un affronto a DuVall. Ma senza Staley, “Man In The Box”, un punto fermo della setlist, non suona allo stesso modo.
La tragedia dei Soundgarden è arrivata più recentemente, nel 2017. Il cantante Chris Cornell è scomparso all’età di 52 anni nel maggio 2017, e sebbene Thayil si sia unito ai colleghi Matt Cameron e Ben Shepherd per l’I Am The Highway: Tribute to Chris Cornell tour, la perdita era ancora cruda nel gennaio 2019.
L’influenza di Cornell nella cultura pop era inconfondibile. Ha persino scritto il brano con la band Audioslave per il film di James Bond Casino Royale, “You Know My Name”.
Non dimentichiamo Kurt Cobain dei Nirvana. L’associazione di Cobain con il 27 Club non deve togliere l’eredità che la band ha ottenuto negli anni ’90. Nevermind ha fatto assolutamente piazza pulita ai Grammy e agli MTV Music Awards nel 1991, e la copertina del bambino nell’acqua che insegue la banconota da un dollaro è radicata nello zeitgeist culturale.
Tutte queste voci dell’era del suono Seattle degli anni ’90, e l’ultimo rimasto è Eddie Vedder. Il frontman dei Pearl Jam ha qualche rimpianto, compreso il famigerato concerto gratuito del giugno 1995 al Golden Gate Park di San Francisco. Vedder lasciò il palco dopo sette canzoni a causa di un’intossicazione alimentare, descrivendolo “uno dei peggiori giorni della mia vita. È stato così brutale”. È stato poi sostituito da Neil Young che ha preso il suo posto.
Ancora, non sarebbe paragonabile alla perdita del “fratello maggiore” Chris Cornell. “Queste cose richiedono tempo, ma il mio amico se ne andrà per sempre e io dovrò solo… Queste cose richiedono tempo e voglio solo mandare questo a tutti coloro che sono stati colpiti da questo, e tutti a casa e qui lo apprezzano profondamente, il supporto e i buoni pensieri di un uomo che era un… sapete, non era solo un amico, era qualcuno che ammiravo come un fratello maggiore.”
Eddie Vedder ha anche scritto una canzone tributo a Staley.
La traccia, chiamata ‘4/20/02’, non è elencata nell’album Lost Dogs. Si trova alcuni minuti dopo “Bee Girl”, l’ultima canzone del secondo disco del set.
Per quanto riguarda i Nirvana, non era un segreto che ci fosse una rivalità tra Cobain e Vedder. La musica di Cobain era più acclamata, scrisse il LA Times nel 1994, ma quella di Vedder era più popolare. Cobain ha accusato i Pearl Jam di essere dei venduti dopo il successo stellare del loro album di debutto Ten, ma dopo la notizia della morte del frontman dei Nirvana, Vedder ha riconosciuto la pressione che ha affrontato.
“A volte, che ti piaccia o no, la gente ti eleva (e) è davvero facile cadere”, ha detto Vedder.
Essere il cantante di una band grunge di grande successo con elementi di rock classico è un bel piedistallo da cui cadere. Siamo grati che Vedder (e i Pearl Jam) siano arrivati fin qui.