- Major Trails and Hiking Areas
- Allegheny National Forest
- Appalachian Trail
- Mid-State Trail
- Ricketts Glen State Park
- Pine Creek Gorge- “Pennsylvania Grand Canyon”
- Blue Knob State Park
- Major Towns
- Bedford
- Jim Thorpe
- Philadelphia
Pennsylvania, also known as the Keystone state for its geographic location and importance in relation to the thirteen original U.S. colonies, spans 44,817 square miles, many of which are covered by forest. The Appalachian mountain range crosses the entirety of the state, surrounded by the subranges of the Allegheny and Pocono mountains. Pennsylvania boasts 121 state parks (the 8th highest number in the US) and 20 state forests containing an abundance of wildlife, biodiversity, and opportunities for outdoor recreation. Le vaste aree selvagge della Pennsylvania sono popolari tra gli escursionisti, i viaggiatori con lo zaino, gli amanti degli uccelli, i campeggiatori, gli osservatori di foglie e tutti gli appassionati dell’aria aperta che godono dei molti panorami e punti di vista che lo stato Keystone ha da offrire. Il punto più alto della Pennsylvania è il Monte Davis, una montagna di 3.213 piedi situata nella parte meridionale dello stato. Anche se non è particolarmente montuosa, la Pennsylvania offre i suoi panorami unici, in particolare le valli fluviali e le bellissime gole.
Maggiori sentieri e aree escursionistiche
Foresta Nazionale Allegheny
A circa 100 miglia a sud-est di Erie, PA si trova la Foresta Nazionale Allegheny (ANF). La foresta si estende per oltre 500.000 acri e attraversa quattro contee della Pennsylvania. Ci sono quindici sistemi di sentieri che possono essere trovati in ANF, uno dei quali è il North Country Trail, un sentiero panoramico nazionale che viaggia da Upstate New York a North Dakota attraverso sette (presto otto) stati. In inverno, questi sentieri fungono da piste da sci di fondo, che è ancora un altro modo eccellente per godere della maestosità di questa foresta nazionale. Ci sono anche molti bei punti panoramici all’interno della ANF, tra cui Jakes Rock Overlook che mette in mostra la bellezza naturale del fiume Allegheny e della Pennsylvania occidentale.
Appalachian Trail
La Pennsylvania ospita 299 miglia dell’Appalachian National Scenic Trail ed è soprannominata “Rocksylvania” da molti escursionisti per la sua abbondanza di terreno roccioso. La parte meridionale dell’AT in Pennsylvania è caratterizzata da terreni agricoli lisci e ondulati, che lasciano il posto al sentiero roccioso che gli ha dato il soprannome a nord del fiume Susquehanna. Il punto medio dell’Appalachian Trail si trova in Pennsylvania, così come l’Appalachian Trail Museum nel Pine Grove Furnace State Park. Vicino al confine tra Pennsylvania e New Jersey, gli escursionisti dell’Appalachian Trail diretti a nord passano attraverso la piccola città di Delaware Water Gap (DWG). Delaware Water Gap è facilmente raggiungibile su strada o in autobus ed è un popolare punto di partenza per le escursioni del fine settimana e i viaggi con lo zaino in spalla.
Mid-State Trail
Anche se meno conosciuto della sezione della Pennsylvania dell’Appalachian Trail, il Mid-State Trail è il sentiero più lungo e remoto della Pennsylvania. Estendendosi dal Maryland a sud fino a New York a nord, il MST è attualmente lungo 585,67 chilometri. È interessante notare che tutte le guide della MST pubblicate dal 1973 hanno usato esclusivamente il sistema metrico decimale. Il sentiero segue vagamente le catene montuose degli Appalachi e degli Allegheny mentre attraversa la lunghezza dello stato ed è conosciuto come “Il sentiero più selvaggio della Pennsylvania”.
Ricketts Glen State Park
Ricketts Glen State Park (RGSP) è a meno di cinquanta miglia a ovest di Scranton, PA nella contea di Luzerne. Uno dei punti forti di RGSP è il Falls Trail, che presenta ventuno cascate su un percorso di 7,2 miglia, con la cascata più alta di 94 piedi. Ci sono un totale di 26 miglia di sentieri da percorrere, e cabine e campeggi in cui è possibile pernottare. In estate e in autunno il campeggio spesso fa il tutto esaurito perché questo parco è uno dei più popolari e amati dello stato. Appena fuori RGSP si trova Red Rock Mountain, che può essere vista da RGSP ed è particolarmente bella quando è dipinta con i diversi colori del fogliame autunnale.
Pine Creek Gorge- “Pennsylvania Grand Canyon”
Pine Creek Gorge, situato nella Tioga State Forest, è conosciuto come il Grand Canyon della Pennsylvania per i suoi panorami drammatici e le sue ripide pareti scolpite dal ghiaccio. La gola si estende per 47 miglia con una sezione di 12 miglia designata come punto di riferimento naturale nazionale. Il suo punto più profondo è di 1.450 piedi sotto il bordo. L’area di Pine Creek Gorge offre campeggio, escursionismo, motoslitta, bicicletta e canottaggio. L’area è particolarmente popolare in autunno, quando gli alberi decidui della Pennsylvania mostrano i loro colori autunnali.
Blue Knob State Park
Blue Knob State Part (BKSP) è appena a nord dell’intersezione tra le interstatali 76 e 99 vicino a Bedford, PA. BKSP ospita la seconda montagna più alta della Pennsylvania (giustamente chiamata “Blue Knob”) e ha diciotto miglia di escursioni all’interno del parco. C’è anche una stazione sciistica che offre servizi di risalita T-Bar e tubing.
Città principali
Bedford
Bedford si trova appena fuori dalla I-76 nel centro della Pennsylvania meridionale e offre molte belle escursioni ed è vicina ad alcuni parchi statali della PA. Bedford è una piccola e graziosa città con un centro caratteristico, in grado di far sentire qualsiasi viaggiatore come a casa propria.
Jim Thorpe
Jim Thorpe, PA, prende il nome da uno dei migliori atleti all-around che lo stato abbia mai prodotto. Soprannominato la “Porta dei Poconos”, Jim Thorpe è la sede della Lehigh Gorge Scenic Railway, che mostra solo un assaggio di ciò che la regione ha da offrire. Jim Thorpe è anche a breve distanza dal Glen Onoko Falls Trail e dalla Flagstaff Mountain, entrambe escursioni brevi ma gratificanti.
Philadelphia
Anche se Philadelphia è nota soprattutto per essere la più grande città della Pennsylvania, offre anche alcuni dei sentieri meglio tenuti della zona. Il Wissahickon Park a nord-ovest di Philadelphia ospita oltre 40 miglia di sentieri escursionistici, tra cui Forbidden Drive, che ha vinto il Trail of the Year in PA nel 2018 a causa della sua popolarità tra la gente del posto e i turisti. All’interno del Wissahickon Park si trova il Valley Green Inn, che è un ristorante con cibo delizioso e uno snack bar ambulante a cui si può accedere per chi è in viaggio sulla Forbidden Drive, o su uno dei tanti sentieri che si snodano attraverso la bellissima natura selvaggia di Philadelphia.