Morbido e dolce…
Unità di calore Scoville (SHU): 100 – 1.000
Punto di riferimento Jalapeño: 3 a 80 volte più mite
Origine: Italia
Prodotti: Italian long hot pepper su Amazon
Quando si viaggia nel nord-est degli Stati Uniti, è difficile non imbattersi in questo peperoncino lungo e panciuto. I peperoncini lunghi italiani (a.k.a. long hot peppers, o semplicemente Italian long hots) stanno crescendo in popolarità in molte regioni, ma città come Philadelphia e New York hanno un legame speciale. E c’è molto da amare. I long hots italiani hanno solo il più leggero degli sfrigolii da accompagnare a un delizioso profilo di sapore di peperone dolce. Sono i preferiti fritti o arrostiti come contorno, e spesso messi su hoagies e altri panini per aggiungere sapore al pasto.
Quanto sono piccanti i peperoni italiani lunghi?
Per dirla in questo modo, sono più vicini al territorio dei peperoni che a quello di un jalapeño. Con una gamma di calore Scoville da 100 a 1.000 SHU, i peperoni lunghi hanno molto poco calore – almeno 3 volte più mite di un jalapeño e fino a 80 volte più mite, a seconda dei peperoni misurati. Sono alla pari con i cubanelli e i peperoncini, ma possono raddoppiare il calore di questi ultimi.
Come sono i peperoncini italiani?
Questi peperoncini hanno un aspetto particolare. Sono lunghi (circa 6-8 pollici), super sottili, leggermente rugosi e spesso pieni di curve. “Gangly” è un buon termine per definirli, dato che la loro forma può sembrare semplicemente goffa a volte. Invecchiano, come altri peperoni, dal verde al rosso e assumono tonalità maculate nel mezzo.
Il sapore dei peperoni lunghi è simile a quello dei peperoni dolci?
Lo è. Hanno molto in comune con le cubanelle, in realtà. Entrambi hanno un profilo di sapore come un peperone più dolce e complesso. Questo e il calore mite sono due delle ragioni principali per cui questi peperoncini sono così popolari. La terza ragione è la parete sottile di questi peperoncini che li rende eccezionali per la frittura. La leggera carbonizzazione di questi peperoncini fa emergere una dolcezza affumicata che è impossibile non amare.
Come si possono usare i peperoncini italiani lunghi?
Fritto o arrostito è il modo per avvicinarsi a questi peperoncini, e ci sono molte ricette deliziose per tirare fuori il meglio dei peperoncini italiani lunghi. Sono deliziosi come antipasto o contorno, leggermente carbonizzati con olio d’oliva e sale. Oppure usateli sugli hoagies o sui panini (molto popolari nel nord-est) per aggiungere un tocco in più al sapore del panino. Provateli anche freschi, in un’insalata tritata al posto del peperone.
Quelle pareti sottili, insieme alla forma magra, limitano questo peperoncino per il ripieno. I peperoncini lunghi hanno uno spazio limitato nella cavità, e le pareti (perfettamente malleabili per la frittura) si rompono facilmente sul ripieno.
Dove si possono comprare i peperoncini lunghi italiani?
Il nord-est degli Stati Uniti è un punto caldo per questi peperoncini. Lì si trovano facilmente nei negozi di alimentari e nei mercati contadini. Ma anche altre regioni hanno prontamente questi peperoncini disponibili freschi. Spesso si possono trovare peperoncini lunghi fritti in barattolo nell’olio presso il vostro droghiere locale, e sono perfetti per i panini. I peperoncini lunghi in barattolo possono essere acquistati anche online. Se stai cercando i semi, controlla Farmer Phil’s.
I peperoncini italiani sono l’esempio perfetto di non giudicare un libro dalla sua copertina. Può sembrare un po’ malconcio, ma il suo dolce sapore ribollente è amato da milioni di persone. Quando hai bisogno di un peperone per friggere al top, non saltarlo.
Foto di: Bill Damon CC 2.0