È quel periodo dell’anno: nonostante le temperature ancora rigide e la mancanza di verde, gli uccelli cominciano a pensare che sia primavera. E in primavera i pensieri degli uccelli maschi si rivolgono alla ricerca di compagne e alla creazione di territori.
Avrai notato una cacofonia di canti di uccelli nelle prime ore del mattino. Gli scienziati lo chiamano il coro dell’alba. Può iniziare già alle 4:00 del mattino e durare diverse ore. Gli uccelli possono cantare a qualsiasi ora del giorno, ma durante il coro dell’alba i loro canti sono spesso più forti, più vivaci e più frequenti. È composto principalmente da uccelli maschi, che cercano di attirare le compagne e di mettere in guardia gli altri maschi dai loro territori.
Ma perché scegliere le ore intorno all’alba per cantare? Ci sono diverse teorie, e non è detto che si escludano a vicenda.
Una idea è che al mattino presto, i livelli di luce sono troppo bassi per gli uccelli per fare molto foraggio. Dato che i livelli di luce non influenzano molto le interazioni sociali, è una grande opportunità per cantare, invece.
. Distribuito con licenza CC BY-NC-ND 2.0.
Un’altra idea è che il canto mattutino segnali agli altri uccelli la forza e la vitalità del cantante. Il canto è una parte essenziale della vita degli uccelli, ma è costoso in termini di tempo ed energia. Cantare forte e fiero come prima cosa al mattino dice a tutti coloro che sono a portata d’orecchio che sei stato abbastanza forte e sano da sopravvivere alla notte. Questo è attraente per i potenziali compagni, e fa sapere ai tuoi concorrenti che sei ancora in giro e a capo del tuo territorio.
Per molti anni, gli scienziati hanno teorizzato che le condizioni atmosferiche del primo mattino – tipicamente più fresche e asciutte rispetto alle ore successive del giorno – potrebbero permettere al canto degli uccelli di viaggiare più lontano nell’aria. Tuttavia, una recente ricerca dimostra che non è così. Il canto degli uccelli viaggia altrettanto lontano, se non di più, a mezzogiorno come all’alba.
Anche se i canti dell’alba non viaggiano più lontano, sono più chiari e coerenti, e questo potrebbe essere ancora più importante. I singoli maschi hanno le loro canzoni caratteristiche, con leggere variazioni che li identificano ai loro vicini. Se sei un maschio che cerca di attirare una compagna o di difendere il tuo territorio, è più importante far sapere ai tuoi simili che sei tu a cantare piuttosto che essere sentito a lunga distanza. Cantare al mattino porta ad un segnale più coerente e rende più probabile che gli altri uccelli siano in grado di identificare correttamente il cantante.