Perché i giapponesi indossano maschere per il viso? – L’ossessione delle maschere spiegata

Chi visita il Giappone per la prima volta può essere confuso o addirittura allarmato nel vedere così tante persone che indossano maschere in pubblico. C’è qualcosa nell’aria? Un virus o peggio, un gas velenoso? Non necessariamente.

Perché i giapponesi indossano maschere? La maggior parte delle persone usa le maschere per proteggersi dal diffondersi o dal contrarre una malattia. In Giappone, i giapponesi danno molta importanza al fatto di non dare fastidio agli altri, e questo include starnutire su o vicino agli altri. Nelle città, questo è particolarmente comune perché i treni affollati sono il normale metodo di trasporto. Durante la primavera e l’inizio dell’estate, le allergie sono particolarmente gravi e le maschere vengono indossate più spesso.

Continua a leggere e scoprirai con sollievo i molti usi inaspettati che i giapponesi fanno di questo dispositivo di protezione che è diventato gradualmente parte integrante della vita quotidiana giapponese

Storia di indossare una maschera

Si dice che tutta questa cultura di indossare maschere può essere fatta risalire al 1918 durante la pandemia di influenza spagnola, la più letale della storia, che potrebbe essere considerata la più grave catastrofe giapponese in tempo di pace per il numero di persone morte a causa della malattia.

Dato che è successo un bel po’ di tempo fa, il numero esatto di morti non è chiaramente noto, ma si stima che sia compreso tra 257.000 e 481.000 morti. Per mettere le cose in contesto, il terremoto del Kanto ha fatto circa 140.000 vittime. Inutile dire che l’influenza spagnola ebbe un effetto devastante sul Giappone e la natura di questa malattia altamente contagiosa spinse la popolazione giapponese a indossare maschere per il viso, come una questione di vita o di morte.

Anche se oggi abbiamo farmaci, antivirali e vaccini per combattere l’influenza, il popolo giapponese ha continuato a indossare maschere per precauzione e la cultura del fare così si è sviluppata da quel momento in poi. Oltre al trauma causato dall’influenza spagnola, dobbiamo anche ricordare che il Giappone, e Tokyo in particolare, è una città molto densamente popolata.

Immaginate di essere stipati in una sola città con altri 13,932 milioni di persone. Sono circa 6.158 persone per chilometro quadrato, ed è una realtà che gli abitanti di Tokyo vivono ogni giorno. Con così tante persone stipate in un’area, il rischio di prendere qualcosa è sicuramente più alto. La maschera serve come una barriera protettiva fisica da qualsiasi batteri che causano malattie che provengono da sputi, starnuti, muco, germi, o una qualsiasi di quelle cose brutte che possiamo venire in contatto con nel corso della nostra vita quotidiana. Voglio dire, il solo pensiero di respirare lo starnuto infetto di un estraneo malato potrebbe risvegliare il germofobo interiore di chiunque e fargli venire voglia di correre immediatamente a comprare una scatola di maschere facciali.

Polvere, polline e inquinamento atmosferico

Credeteci o no, il kafunshō o febbre da fieno è una cosa importante in Giappone, e circa un quarto della popolazione ne soffre. I maggiori colpevoli sono il sugi (杉) o cedro giapponese e l’hinoki (檜) o cipresso giapponese, ma ci sono oltre 60 altre piante e alberi che sono potenziali allergeni. La cosa interessante è che il raffreddore da fieno non è stato un problema nazionale fino agli anni ’60, quando il governo ha spinto per politiche di riforestazione dopo la seconda guerra mondiale, ma credo che sia un piccolo prezzo da pagare per un’aria più fresca e un ambiente più verde! Sfortunatamente, i sintomi possono estendersi fino a settembre, e questo è un sacco di starnuti e carta velina! Ma è qui che le maschere in tessuto non tessuto, come abbiamo imparato a conoscere in precedenza, possono tornare utili, soprattutto in primavera. Anche se non forniscono una cura totale per il raffreddore da fieno, indossando una maschera può filtrare queste particelle abbastanza grandi e può alleviare notevolmente i sintomi allergici.

La febbre da fieno non è l’unica allergia stagionale maschere possono proteggerci da, c’è anche la polvere gialla o polvere asiatica, asma, e tutti i tipi di inquinamento atmosferico. In realtà, ci sono maschere create appositamente per questo scopo. Il particolato 2.5 o PM 2.5 è un nome di fantasia per l’inquinamento da polvere che è abbastanza piccolo (2,5 micrometri) per essere inalato, rimanere nel vostro corpo e causare alcune complicazioni polmonari. Mentre questo non è davvero un grande problema in Giappone, è diventato sempre più problematico a causa della polvere gialla proveniente dalla Cina (e dalla Mongolia) che soffia nel paese.

Ironicamente, la causa principale della polvere gialla è la deforestazione e il taglio di troppi alberi, ma la febbre da fieno è ancora molto meglio della polvere gialla! Gli alberi ci danno così tanto e avere il raffreddore non è poi così male nel grande schema delle cose. Inoltre, le maschere aiutano molto. Il telegiornale del mattino in Giappone ha effettivamente una valutazione giornaliera del PM 2.5, così sai quando è meglio tirare fuori queste maschere laboriose.

Aria secca e cattivi odori

Dopo aver visitato il Giappone, questa cultura di indossare maschere facciali può contagiarti e il secondo posto migliore per usarne una fuori dal Giappone è un aereo. La mancanza di una buona circolazione può rendere l’aria dell’aereo piuttosto secca e può essere piuttosto irritante per i seni e la gola. Inoltre, le cose possono diventare piuttosto soffocanti e una maschera può aiutare a tenere a bada eventuali odori sgradevoli. Se si dorme con la bocca aperta, si potrebbe anche utilizzare una maschera per coprirla e impedire a qualsiasi cosa di strisciare in esso! Una maschera è anche ottima per la privacy se si desidera non essere disturbati durante i voli lunghi.

Siamo onesti, essere in spazi pubblici angusti come la metropolitana o un autobus affollato può lasciare esposti ad alcuni odori funky e nessuno vuole coprire il naso e forse offendere qualcuno. Questi odori possono sfuggire di mano soprattutto durante la Golden Week, la stagione dei fiori di ciliegio, o anche nell’ora di punta quotidiana. Una maschera può essere una barriera molto conveniente di protezione da cose come l’odore del corpo, la sigaretta, o gli odori di ‘gente ubriaca’ per le persone con nasi particolarmente sensibili.

I recenti disastri ambientali come l’epidemia di influenza H1N1 del 2009, il terremoto di magnitudo 9.0 del 2011 e la fuga di radiazioni di Fukushima hanno anche contribuito alla massiccia impennata delle vendite negli ultimi anni. Riesci a credere che più di 5,3 miliardi di maschere sono state prodotte in Giappone solo nel 2017? Sono un sacco di maschere!

Marche di maschere giapponesi

Con una domanda sempre crescente di maschere chirurgiche in Giappone, ci sono innumerevoli marche che offrono una nuova interpretazione del prodotto. Ecco solo una manciata di alcune delle marche di maschere chirurgiche più popolari disponibili in Giappone.

Unicharm

Unicharm è noto per il suo comfort – fatto di materiale estremamente morbido, con cinghie per le orecchie che non causano irritazioni. Unicharm offre numerose varietà diverse della maschera – comprese le opzioni profumate e colorate per coloro che vogliono un piccolo extra dalla loro esperienza di indossare la maschera.

Queste sono una scelta ambita per coloro che hanno bisogno di indossare la loro maschera per periodi di tempo prolungati – per esempio, se qualcuno sta indossando la maschera per un’intera giornata di lavoro a causa di un’infezione minore. Unicharm offre anche una gamma per bambini fatta dello stesso materiale morbido.

B.M.

Il marchio di tendenza B.M. (che sta per “black mask”, nel caso ve lo steste chiedendo) offre un’alternativa alla maschera bianca standard. Come suggerisce il moniker, queste maschere sono di colore nero – aggiungendo un certo je ne sais quoi al look complessivo di chi le indossa.

Quello che è più interessante di questo marchio, però, è come il tono nero è raggiunto. Queste maschere sono fatte usando carbone attivo. Il carbone è intrecciato nel tessuto e aggiunge un ulteriore strato di filtro – con i benefici aggiunti di sbiancamento dei denti e rinfrescare l’alito. Pratico!

Maschere Pitta

Se ti ritrovi a strombazzare durante la stagione della febbre da fieno, non guardare oltre le maschere Pitta. Queste maschere vantano l’impressionante affermazione di filtrare il 99% del polline nell’aria – musica per le orecchie dei soggetti allergici. Queste maschere hanno anche il bonus aggiunto di protezione UV – significa che gli utenti possono preservare sia i loro seni e la loro pelle giovane. Pitta maschere sono progettati per guardare elegante e alla moda, che li rende un successo con la moda-consapevole generazione più giovane. Se sei un fan del K-Pop, è probabile che tu abbia già familiarità con la maschera Pitta – questo è il marchio preferito dalle celebrità coreane.

Una cosa da notare sulle maschere Pitta – i test hanno dimostrato che non offrono una grande protezione contro la trasmissione delle infezioni. I filtri di queste maschere, anche se abbastanza piccoli per bloccare le particelle di polline, sono troppo grandi per bloccare le goccioline infette. È importante dire qui che l’azienda non ha mai sostenuto che dovrebbero essere utilizzati per la prevenzione delle infezioni – sono molto commercializzati come una maschera anti-allergia.

Gonoturn

Se volete la vostra maschera per distinguersi nella folla, non guardare oltre Gonoturn. Questi produttori di maschere di stoffa sono specializzati nel mercato delle novità – e i loro capi funzionali catturano davvero l’attenzione. Puoi vestire la tua bocca come qualsiasi cosa, da Yoda a Hello Kitty, grazie a questi design innovativi – ma non credermi sulla parola, controlla il loro Instagram per le foto dei prodotti.

Be-Style

Il marchio be-Style si è dimostrato molto popolare tra i clienti giapponesi più attenti alla bellezza, in particolare le giovani donne. Questa maschera è specificamente fatta su misura per dare l’illusione di una forma del viso kogao. Questa è la forma del viso ampiamente considerata la più attraente in Giappone – un viso piccolo, dove la linea della mascella si assottiglia in una “V”.

Il be-Style agisce essenzialmente come una sorta di shapewear per i volti, creando linee affusolate intorno alla mascella e alle zone del mento che aggiungono definizione al viso. È commercializzata come una maschera antiallergica, piuttosto che anti-infezione.

WAC

Queste sono maschere pesanti, progettate per proteggere da gravi agenti inquinanti. Sono spesso indossate dal personale di soccorso dopo disastri nucleari o eventi simili. Sono (comprensibilmente) significativamente più costose della vostra maschera media, e scomode da indossare per lunghi periodi di tempo. Queste non sono il tipo di maschere che useresti per l’uso quotidiano!

N95

Le maschere N95 sono disponibili per l’acquisto in luoghi intorno al Giappone, tra cui SEISHOP (che è specializzata nella prevenzione dei disastri). Queste sono un’altra maschera pesante, questa volta progettata specificamente per il controllo delle infezioni. In particolare, sono state una delle maschere più ricercate in tutto il mondo durante la pandemia di coronavirus.

Queste maschere sono costose e scomode per un uso a lungo termine. Sono generalmente indossate dai professionisti della salute o da coloro che entrano in una situazione ad alto rischio di infezione per un tempo limitato. Di nuovo, se stai cercando qualcosa da indossare quotidianamente, la N95 potrebbe non essere l’opzione più pratica.

La definizione di una maschera

Nessuno ama avere un enorme brufolo o una ferita sul viso. Sia le donne che gli uomini giapponesi usano delle maschere per mascherare letteralmente queste imperfezioni, che possono distrarre molto. Le persone che si truccano regolarmente indossano maschere ogni volta che vogliono andare senza trucco e sono troppo timide o scomode per esporre i loro volti nudi. Truccarsi è un’arte e può richiedere un po’ di tempo per l’applicazione e la rimozione. Le persone indossano una maschera quando non si sentono troppo extra per essere disturbati con questo compito noioso e stanno solo facendo un viaggio veloce al negozio di alimentari o eseguire una commissione. È una soluzione rapida che permette al viso di riposare e respirare un po’.

Un viso pulito e rasato è anche considerato un’etichetta corretta sul posto di lavoro e una maschera può nascondere qualsiasi barba durante quelle volte in cui i ragazzi erano troppo occupati per radersi o se semplicemente hanno dimenticato di farlo! Le maschere sono anche un salvavita per le celebrità giapponesi in modo da poter passare attraverso la loro giornata come una persona “normale”. Con essa, sono in grado di andare in un luogo pubblico senza essere riconosciuti, permettendo loro di avere una parvenza di vita regolare.

Kaori Ozawa, più popolarmente conosciuta come Zawachin, capovolge questa idea di travestimento sulla sua testa ed è salita allo status di dea del trucco con il suo monomane meiku (trucco di imitazione). Con il potere del trucco, si trasforma in celebrità di tutti i generi ed etnie. Ciò che la distingue, però, è che fa tutte le sue imitazioni di celebrità con una maschera sul viso e si concentra solo sulla metà superiore del viso (principalmente gli occhi e i capelli). La sua fama virale l’ha portata anche ad avere una sua linea di maschere per il viso profumate! Cercala su Google o controlla il suo account Instagram e lasciati stupire dalle sue trasformazioni!

8 altri motivi per cui i giapponesi indossano le maschere

Allergie

Un motivo estremamente comune per indossare la maschera chirurgica in Giappone sono le allergie. Nel 2003, una nuova marca di maschere chirurgiche usa e getta ha promosso se stessa come una barriera dal polline e altri allergeni ambientali.

Questo ha portato molti soggetti allergici a indossare maschere mentre sono all’aperto – si potrebbe notare un marcato aumento dell’uso di maschere chirurgiche in Giappone durante la stagione del raffreddore da fieno, insieme a una sospetta mancanza di persone con gli occhi che scorrono. Non è una coincidenza!

Vanità

Come hanno scoperto molti di noi che hanno iniziato a indossare maschere durante la pandemia, una maschera chirurgica è un modo molto semplice per coprire le imperfezioni.

Quando non hai tempo di truccarti completamente, puoi mettere una maschera e un po’ di mascara e sembrare tanto curata quanto lo saresti con un effetto completo. Se hai un’orrenda epidemia di acne sul mento, puoi tenere il tuo piccolo sporco segreto tra te e la maschera.

Le donne giapponesi, a quanto pare, hanno imparato questo piccolo trucco per generazioni. Roba intelligente!

Moda

Sono finiti i giorni in cui una maschera era solo una barriera – con così tante opzioni oggi (vedi sezione precedente) una maschera può essere una dichiarazione di moda in sé. Fate un giro a Harajuku e vedrete maschere di ogni forma, colore e modello immaginabile – con molte progettate per adattarsi a particolari sottoculture.

Minor Illness

C’è una percezione errata comune che i giapponesi indossino maschere come una sorta di germofobia – forse a causa di un senso di paranoia di ammalarsi quando sono in pubblico. Mentre alcune persone indossano una maschera per prevenire le malattie, è prevalentemente il contrario.

Se si indossa una maschera per fermare la diffusione dei germi, di solito è perché si ha una malattia minore o un disturbo che non si vuole rischiare che gli altri prendano. Le città giapponesi possono essere molto strette, con persone che vivono, fanno i pendolari e lavorano in spazi ristretti – è un segno di rispetto e considerazione mettere una barriera fisica tra la tua malattia e gli altri intorno a te. Prendere un congedo per malattia è spesso disapprovato nella cultura del lavoro giapponese, quindi nascondersi dagli altri mentre si è malati tende a non essere un’opzione – da qui, la maschera.

Interazione sociale

Mentre i giapponesi, in generale, non sono noti per le conversazioni con estranei in luoghi pubblici, la maschera elimina alcune delle richieste di interazione sociale che si potrebbero trovare stressanti. Quando una persona indossa una maschera, non si può vedere la sua espressione facciale – non c’è quindi alcun obbligo per loro di sorridere o seguire altri spunti sociali.

Questo è un principio simile a quello di mettere le cuffie mentre si aspetta l’autobus – a volte, semplicemente non si è in vena di interazione sociale.

Protezione UV

Durante i mesi estivi, i giapponesi sono molto consapevoli di come l’aumento della luce UV può danneggiare la pelle. Sia il Giappone che la Corea sono rinomati per i loro approcci innovativi alla cura della pelle e alle tecniche proattive anti-età.

Molte maschere chirurgiche hanno caratteristiche di protezione UV, fornendo uno scudo tra la pelle sensibile del viso e i raggi dannosi del sole. Durante le calde giornate estive, vedrai un sacco di anziani qui in Giappone che indossano protezioni UV.

Caldo

Nei mesi più freddi, le maschere possono servire uno scopo molto pratico. Aggiungendo uno strato extra sulla bocca e sul naso si mantiene il viso caldo mentre si combattono le temperature rigide – e si evita l’imbarazzante situazione di arrivare a destinazione con un naso rosso brillante alla Rudolph-Esque.

Affiliazione alla gang

No, non è un clickbait ed è vero al 100%! Non ci credevo nemmeno io, ma cerca su Google bōsōzoku (che si traduce in “tribù che corre fuori controllo”… perché sono una folle banda di motociclisti) per vedere tutto da solo. In realtà sono diventati icone di moda a pieno titolo e i loro tokkō-fuku (特攻服), speciali tute d’attacco-boiler, giacche militari di pelle adornate con slogan kanji abbinate a pantaloni larghi e stivali alti, sono diventati noti come la loro uniforme della banda. Le maschere chirurgiche sono i loro accessori di scelta, che è una mossa piuttosto pratica se ci pensi, perché sono in grado di nascondere la loro identità mentre si mescolano nella folla, non che tu dovresti fare la stessa cosa, però!

Maschere col senno di poi

Le maschere hanno fatto molta strada dall’essere un semplice foglio di tessuto bianco con due pezzi di giarrettiera elastica e sono un animale completamente diverso da quello che il resto del mondo sa che sono. Se ti ritrovi a entrare nella cultura delle maschere, sarai piacevolmente sorpreso di scoprire che c’è una maschera per ogni gusto, ogni profumo e, possibilmente, ogni uso per una maschera che puoi immaginare. Hanno le tue maschere entry-level con disegni carini e personaggi popolari dei cartoni animati; maschere infuse con antimicrobici come il carbone attivo che presumibilmente uccidono i batteri in superficie; maschere che ti aiutano a respirare meglio mentre dormi; maschere che aiutano con un naso intasato o un raffreddore; maschere fruttate, floreali e alito profumato di menta e persino maschere che idratano il viso!

Se ci pensi, le maschere per il viso sono un po’ come gli occhiali da sole o da vista, ma per la metà inferiore del tuo viso. Mentre questi ultimi ti proteggono dai raggi UV o ti aiutano a vedere le cose più chiaramente, c’è molto di più di questi usi pratici. Quindi, la prossima volta che visitate un negozio giapponese, un negozio per la cura della persona o Don Quijote, non mancate di prendere alcuni di questi prodotti protettivi, a volte stravaganti, ma sempre interessanti!