Perché le case a pianta aperta sono in realtà una pessima idea

Naturalmente, c’è il problema. Con Covid-19 che porta il lavoro e la scuola (e quasi ogni altra attività) nella sfera domestica, le famiglie si sfregano 24 ore su 24. Di conseguenza, la domanda di spazi accessori privati – cucine, biblioteche, salotti – che era presente prima della pandemia, sembra essere aumentata ad alta velocità. Ora cose vecchie e polverose come le porte sembrano un lusso.

“La tana è calda”, ha detto l’architetto di San Francisco William Duff con una risata. “Non credo che l’open space sia morto, ma penso che presteremo più attenzione alla creazione di spazi privati mirati con un equilibrio più ponderato tra i due”.

“Clients are now drawn to more-private areas to entertain, such as parlor-style spaces,” said Nina Magon, a designer in Houston. “Rather than going out to restaurants, many people are having small get-togethers with family or a few people they trust.”

A Brooklyn, l’architetto Andrew Lyon riferisce che in passato i proprietari di case si avvicinavano a lui con il desiderio di aprire l’intero piano abitativo delle loro brownstones. In questi giorni ha raramente queste conversazioni. Una coppia con la quale si sta consultando ha deciso di mantenere le stanze del loro piano abitativo principale ben definite, aggiungendo una master suite e una terrazza sul tetto al piano superiore come fuga ariosa.

A volte bastano strategie più semplici. Quando la designer di Atlanta Jessica Davis ha rinnovato la sua casa a pianta aperta, le sue soluzioni comprendevano schermi metallici scorrevoli, pareti perpendicolari parziali e spostamenti di materiale – da piastrelle e pannelli di legno di magnolia di recupero a mattoni bianchi, per esempio – per creare un senso di separazione.

In un appartamento di New York City, la designer di Chicago Wendy Labrum ha adottato un tocco leggero, usando una libreria mobile per formare spazi distinti per il riposo e il lavoro di due bambini. Questi pezzi bloccano il rumore e forniscono privacy, ha detto, “ma le persone non devono avere paura di distruggere l’estetica della loro casa.”

Nella sua casa di Ross, in California, la designer Alison Pickart ha usato drappi personalizzati rivestiti di flanella fonoassorbente per separare un corridoio aperto nella grondaia sopra la cucina, in cui ha sistemato una scrivania. “Ora, quando devo rispondere a una chiamata di lavoro o mia figlia – che opera dalla sala da pranzo sottostante – è a lezione, posso tirare le tende e il suono è totalmente attenuato”, ha detto.

Amy Kartheiser, una designer di Chicago, ha recentemente messo a punto un angolo senza pretese della cucina di una famiglia, estendendo il bancone per affrontare una serena parete di blocchi di vetro incandescente e installando uno sgabello. Il piccolo angolo è ora un rifugio ricercato. “La cucina potrebbe sembrare un posto strano per una scrivania”, ha detto la signora Kartheiser, “ma si rivela essere lo spazio perfetto per una pausa, lontano dalle distrazioni”.

Interventi di design intelligenti e fioriture come questa erano parte integrante delle prime iterazioni del concetto di open space pionieristico di architetti come Frank Lloyd Wright e Richard Neutra, ma sono svaniti quando le masse hanno cooptato lo stile. “Quando si guardano le famose case moderniste che gli architetti hanno progettato dagli anni Venti agli anni Sessanta, c’erano sfumature – passaggi, più schermi e tessuti, modi più sottili di creare un senso di stanze nelle stanze – che raramente si vedono più”, ha detto il critico di design Alexandra Lange. Nel contesto, il revival odierno di questi trucchi si legge come una correzione dell’open space andato fuori strada.

“Non c’è mistero nell’open concept. Nessun corridoio, nessun senso di una casa che si dispiega”, ha detto Mary Keenan-Sadlon, di Chicago, che ha commentato un articolo sulla vita a pianta aperta pubblicato dal Wall Street Journal all’inizio di quest’anno. “E mentalmente, crea un senso di vulnerabilità. Sei letteralmente esposto ogni volta che apri la porta d’ingresso.”

La scienza sostiene la sua critica. “Creare spazi rifugio che ti fanno sentire protetto – con nicchie e angoli o cabine o anche tettoie – può abbassare lo stress e aiutarti a concentrarti”, ha detto Bill Browning, socio fondatore della società di consulenza per lo sviluppo sostenibile Terrapin Bright Green.

“I clienti sono disposti a rinunciare a un po’ di metratura per spazi altamente funzionali, come sale fango discrete o tane”, ha detto l’architetto Michael Chen, dello studio MKCA di New York. “Il trucco è trovare il perfetto equilibrio tra apertura e nascondimento”.

Pareti che scricchiolano / Una linea temporale

1800: La casa a schiera urbana

Molte case a schiera in pietra calcarea, mattoni e muratura nelle città orientali degli Stati Uniti sono costruite con spazi abitativi al piano del salotto separati da grandi porte a scomparsa o scorrevoli. Without an open plan, the middle of the narrow home, with windows only at the front and rear, would receive no light and airflow.

1901: The Prairie School

Frank Lloyd Wright publishes a plan for “A Home in a Prairie Town” in Ladies’ Home Journal, which features a fluid, open living space and lays the groundwork for an influential new All-American style. In Chicago’s Frederick C. Robie House (1910), shown here, a central fireplace suggests separation.

1929: The International Style

Richard Neutra finishes work on his groundbreaking Lovell “Health” House, a streamlined three-story open-plan home perched on a cliff overlooking Los Angeles. Considered the first steel-framed house in the country, it marks a seminal moment for the International Style in America.

1945-65: Mass Modernism

Post WWII, with millions of young families seeking homeownership, developers like Cliff May and Joseph Eichler (who built more than 11,000 homes in California alone) absorb influences from architects like Wright and Le Corbusier and sow suburban communities of open-plan A-frames, split-level and ranch houses.

1965-1985: The Artists’ Loft

In the 1960s artists begin taking over empty buildings in urban neighborhoods, like New York’s Soho, that have been abandoned as manufacturing zones. I residenti inscatolano bagni e angoli per dormire e appendono lenzuola alle finestre per l’isolamento e la privacy: la nascita del “loft” urbano:

anni ’90: L’era HGTV

Il boom dello sviluppo e delle case flipper mantengono vivo il piano aperto come status symbol tra le masse. Ma alcuni critici cominciano a chiedersi se il fascino sia più legato al taglio dei costi (meno muri = meno materiali) e agli ascolti televisivi (non c’è niente di più eccitante di una mazza) che al buon design.

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