10/30/2018
Courtesy of Fatherly.com. L’articolo originale può essere letto qui.
Le persone malate puzzano. Questo non è solo un insulto, ma una realtà scientifica. Diverse malattie e disturbi rilasciano una serie di odori e provocano una serie di risposte, alcune più compassionevoli e altre più autoprotettive di altre.
“Gli esseri umani hanno un buon naso, e ci sono ricerche che suggeriscono che le persone malate, o che stanno per ammalarsi, hanno un odore diverso dalle persone sane”, ha detto a Fatherly il dottor Christopher Dietz, medico e direttore medico di MedExpress.
Quando le persone si ammalano, secernono odori diversi perché il loro sistema immunitario è in sovraccarico. Questo viene tipicamente emesso attraverso l’alito cattivo, l’urina puzzolente e il sudore. La capacità di annusare le malattie è ben documentata negli animali, e i cani possono annusare il cancro. Gli esseri umani sono in grado di sentire l’odore delle malattie in misura diversa, ma gli scienziati sospettano ampiamente che i cattivi odori possono segnalare un bisogno di compassione e gentilezza, o avviare una reazione di disgusto che ci tiene lontani dal contagio.
Diverse malattie sono contrassegnate da odori diversi. “Si dice che la febbre gialla abbia l’odore di una macelleria. La febbre tifoidea può avere l’odore del pane cotto”, spiega Dietz. Mal di gola, infezioni sinusali, raffreddori e altre malattie delle vie respiratorie superiori, d’altra parte, hanno un odore più simile all’alito cattivo, perché il muco infetto drena nella parte posteriore della gola e si raccoglie lì. Queste malattie lievi rendono più difficile anche respirare dal naso, il che porta alla bocca secca, una causa comune di alito cattivo.
Gli uomini, che generalmente hanno un senso dell’olfatto più debole delle donne, possono essere peggiori nel riconoscere le malattie con il naso. È possibile che questa differenza nelle abilità olfattive sia un risultato evolutivo del fatto che gli uomini sono meno avversi al rischio in generale. Quindi potrebbe essere meglio rimandare alle madri, quando si tratta di chi puzza, e non prenderla sul personale. È probabile che vengano da un luogo di preoccupazione ed empatia – a meno che non sia davvero, davvero brutto. Allora è probabile che vogliano solo uscirne indenni.
“Quando siamo sani e sentiamo un odore sgradevole, è probabile che lo evitiamo”, dice Dietz. “Il che, in questo caso, ci aiuta a tenerci lontani dai germi che possono causare malattie.”