Ho una confessione da fare. Ho rinunciato a fare il vaccino antinfluenzale alcune volte nella mia vita adulta. So che questo sembra irresponsabile da parte mia, specialmente essendo un giornalista sanitario e tutto il resto.
Ma posso spiegare.
È successo quasi come uno schema: mi facevo il vaccino per l’influenza e mi sentivo subito male. Mal di testa, naso chiuso, tosse, i tipici sintomi dell’influenza. Mi chiedevo: Qual era lo scopo di fare il vaccino?
Gli anni in cui ho saltato il vaccino antinfluenzale: niente. Era come se il vaccino mi facesse ammalare. Almeno questo è quello che mi dicevo per alleviare il senso di colpa.
Quando arriva la stagione dell’influenza e mi viene assegnato di scrivere una storia legata all’influenza, l’auto-giudizio si scatena. Posso sentire la voce di Kathleen Grassi, direttore del Dipartimento di Salute Pubblica, che parla dell’importanza di vaccinarsi. Lei è una delle mie persone di riferimento quando si tratta di questo argomento, e dirà qualcosa del tipo: “Non è troppo tardi per fare la vaccinazione antinfluenzale” o “Fare il vaccino è decisamente consigliato”.
Scrivo di cliniche per l’influenza – vaccini gratuiti per tutti! Prendo i consigli, li scrivo e vado avanti con la mia giornata.
Che senso ha quindi che io condivida questo errore? Beh, so di non essere l’unico che a un certo punto ha erroneamente creduto che il vaccino contro l’influenza stagionale possa effettivamente causare la malattia influenzale.
Ma questo è impossibile, secondo gli esperti.
Dave Fluitt, un farmacista di Raley’s che spesso scrive sul blog di influenza e vaccinazioni, ha detto che questo è un grande equivoco con cui i farmacisti hanno spesso a che fare.
Le informazioni fornite dai Centers for Disease Control and Prevention mostrano che un vaccino è fatto in due modi: Può essere fatto con un virus vaccinale dell’influenza che è stato inattivato e quindi non infettivo, oppure è fatto senza il virus.
Perciò perché alcuni di noi si sentono male dopo essersi vaccinati? Fluitt ha spiegato che circa il 30% delle persone sperimenterà sintomi simili al raffreddore da 24 a 48 ore dopo aver fatto il vaccino. Questo è il corpo che monta una risposta immunitaria, ha spiegato Fluitt.
“Ma è molto meglio di 2 settimane e mezzo di influenza”, ha detto Fluitt.
Il farmacista ha anche spiegato che ci vogliono circa due settimane dopo la vaccinazione per ottenere l’immunità. Ciò significa che è possibile che una persona possa essere esposta al virus dell’influenza poco dopo essersi vaccinata e di conseguenza ammalarsi di influenza. I sintomi spesso iniziano da uno a quattro giorni dopo che il virus è entrato nel corpo.
Alcuni possono anche sperimentare sintomi simili all’influenza perché il vaccino non ha fornito una protezione adeguata. Questo è più comune tra le persone con un sistema immunitario debole o le persone dai 65 anni in su.
Si chiede alla gente di vaccinarsi ogni anno perché il virus dell’influenza cambia ogni anno. Fluitt stima che solo circa il 60% delle persone si vaccina ogni anno. “C’è sicuramente un margine di miglioramento”, ha detto.
Quello che la gente spesso dimentica è che l’influenza è una malattia molto seria, ha detto Fluitt. Non è solo un brutto raffreddore.
Secondo il CDC, 200.000 persone vengono ricoverate ogni anno a causa dell’influenza.
“È molto grave; i bambini e gli anziani sono più a rischio”, ha detto Fluitt.
Fluitt suggerisce anche che le persone si consultino con i loro medici o farmacisti sulle opzioni di vaccino con dosaggi più elevati. Un vaccino ad alto dosaggio può offrire più protezione rispetto al vaccino antinfluenzale standard ed è solitamente raccomandato per le persone di 65 anni e più.
Mentre vaccinarsi entro ottobre offre di solito la massima protezione, secondo gli esperti non è mai troppo tardi.
Ana B. Ibarra: 209-385-2486, [email protected], @ab_ibarra