Percheron
Europa
Informazioni sull’organizzazione della razza
Percheron Horse Association of America
P.O. Box 1411-0330
Quaker Road
Fredericktown, OH 43019
Tel: 614-694-3602 o 614-694-3603
Fax 614-694-3604
http://www.percheronhorse.org
A proposito della razza
A parte il recente passato, la storia della razza Percheron non è esattamente chiara. Il cavallo Percheron ha avuto origine nella provincia di Le Perche, vicino alla Normandia, in Francia. Gli antenati del moderno Percheron servivano come cavalli da guerra che portavano i cavalieri in battaglia e come animali da tiro sul campo. Questi cavalli erano leggeri, dal passo sicuro e vivaci. Quando le attività agricole cominciarono ad avere la precedenza sulle battaglie, questi cavalli furono allevati più per le dimensioni, il peso e la forza. I francesi, tuttavia, tenevano pochissime registrazioni riguardanti l’allevamento, il che permette di speculare sulle vere origini delle razze.
È opinione diffusa che il cavallo arabo abbia giocato un ruolo importante nello sviluppo del Percheron. Al tempo delle crociate, la razza Percheron era ampiamente riconosciuta come eccezionale per la sua sostanza e solidità, così come per la sua caratteristica bellezza e stile.
Dal 17° secolo i cavalli prodotti a Le Perche avevano raggiunto un’ampia notorietà ed erano richiesti per molti usi diversi. Il Percheron di questo tempo mostrava meno scala e si adattava facilmente a tirare le pesanti carrozze di posta della Francia. Erano alti da 15 a 16 mani in questo periodo.
All’inizio del 19° secolo il governo francese stabilì una scuderia a Le Pin per lo sviluppo delle cavalcature dell’esercito. Nel 1823, un cavallo chiamato Jean La Blanc fu partorito a Le Perche e tutte le linee di sangue Percheron di oggi risalgono direttamente a questo cavallo.
Edward Harris di Moorestown, New Jersey, importò per primo i Percheron negli Stati Uniti nel 1839. Anche se nei suoi due tentativi di importare otto Percheron in America, solo due sopravvissero al viaggio, una cavalla chiamata Joan e uno stallone chiamato Diligence. Questi due cavalli contribuirono a stabilire la razza Percheron in America. Si dice che Diligence abbia generato più di 400 puledri e che tre di loro siano stati registrati tra i capi fondatori del primo libro di monta del Percheron americano nel 1876.
Nessun’altra importazione di Percheron fu registrata fino al 1851. Gli stalloni Normandy, Gray Bill e Louis Napoleon furono importati in quell’anno. Louis Napoleon ebbe un profondo effetto sulla razza Percheron in America e i suoi proprietari furono determinanti nella formazione della Percheron Association nel 1876.
Migliaia di Percheron furono importati in America nell’ultima metà del XIX secolo e le importazioni continuarono fino alla seconda guerra mondiale. Il Percheron divenne rapidamente il favorito sia dell’agricoltore americano che del camionista che spostava il carico sulle strade cittadine della nazione.
Il Percheron era così popolare che nel 1930, il censimento del governo mostrò che c’erano tre volte più Percheron registrati delle altre quattro razze da tiro messe insieme. Dopo la seconda guerra mondiale, l’invenzione del moderno trattore agricolo rese la razza quasi estinta. Mentre l’America si modernizzava e meccanizzava, il Percheron fu quasi dimenticato. Tuttavia, una manciata di agricoltori, tra cui molti Amish, dedicati alla conservazione della razza, la mantennero in vita durante i successivi venti anni di depressione del cavallo da tiro che durò fino agli anni ’50 e ’60.
La fine degli anni ’60 vide una rinascita nel business del cavallo da tiro quando gli americani riscoprirono l’utilità del cavallo da tiro. Oggi, i Percheron sono tornati nelle piccole fattorie e a lavorare nei campi e migliaia sono utilizzati per attività ricreative come passeggiate sul fieno, gite in slitta e parate.
I Percheron sono mostrati in gare di monta, halter e classi di equitazione in molte fiere di stato e locali in tutto il paese. Sono anche usati nella pubblicità e nella promozione di altre imprese. Il Percheron è anche una vista comune in molte strade della città, dato che il business delle carrozze fiorisce.
Caratteristiche della razza
Il Percheron è solitamente grigio o nero. Le andature sono flessuose e leggere; la testa è fine con una fronte quadrata e larga, orecchie lunghe e sottili, un occhio vivace, naso diritto e narici larghe; il collo è lungo con una criniera abbondante e la gola è sottile. Il garrese è ben piazzato; la spalla è ben inclinata; il petto è largo e profondo con un osso frontale piuttosto prominente; il dorso è corto e diritto e molto forte; le costole sono arrotondate; il sottopancia è basso con fianchi pieni; l’anca è lunga come la groppa; e la coda è alta. Gli arti sono sani e puliti, ben impostati con un avambraccio potente e cosce larghe e muscolose. Le natiche sono basse, le ginocchia larghe e diritte in linea con la spalla. Le ossa del cannone sono larghe, piatte e forti; i pastorali sono puliti e forti e i piedi sono buoni. L’altezza media è tra le 14,3 e le 16,1 mani.
Organizzazioni di razza
Nel 1876, un gruppo di allevatori di Percheron si riunì a Chicago, Illinois, e formò la Norman-Percheron Association e il primo libro di stalloni fu iniziato. Questa fu la prima associazione di bestiame purosangue formata negli Stati Uniti. L’anno seguente il nome Norman fu abbandonato. Nel 1905, gli allevatori di Percheron si riunirono di nuovo a Chicago e formarono la Percheron Horse Society of America, il nome con cui l’associazione fu conosciuta per i successivi trent’anni. Nel 1934, l’attuale associazione, la Percheron Horse Association of America, fu formata come organizzazione no-profit. Al suo apice, la Percheron Association registrava più di 10.000 capi all’anno ed era la più grande associazione di cavalli da tiro del mondo.
La Percheron Association ha stabilito molti degli standard di registrazione, che sono in uso in molti registri di razze da allevamento di oggi. L’Associazione ha attualmente quasi 3.000 membri che rappresentano tutti i 50 stati. L’associazione moderna, come in passato, è dedicata alla promozione e alla conservazione del cavallo Percheron. L’ufficio dell’associazione elabora tutte le registrazioni e i trasferimenti di proprietà, pubblica una rivista trimestrale sulla razza e il Percheron Stud Book of America. Circa 2.500 nuovi cavalli sono registrati ogni anno dall’associazione.