La pirateria del software è la copia, la distribuzione o l’uso illegale di software. È un “business” così redditizio che ha attirato l’attenzione dei gruppi del crimine organizzato in diversi paesi. Secondo la Business Software Alliance (BSA), circa il 36% di tutto il software attualmente in uso è rubato. La pirateria del software causa una significativa perdita di entrate per gli editori, che a sua volta si traduce in prezzi più alti per il consumatore.
Quando si acquista un pacchetto di software commerciale, un accordo di licenza con l’utente finale ( EULA ) è incluso per proteggere quel programma software dalla violazione del copyright. Tipicamente, la licenza stabilisce che potete installare la copia originale del software che avete acquistato su un computer e che potete fare una copia di backup nel caso in cui l’originale venga perso o danneggiato. Accettate l’accordo di licenza quando aprite la confezione del software (questa è chiamata licenza shrink wrap), quando aprite la busta che contiene i dischi del software, o quando installate il software.
La pirateria del software si applica principalmente al software commerciale a funzioni complete. Le versioni limitate nel tempo o con funzioni limitate del software commerciale, chiamate shareware, hanno meno probabilità di essere piratate perché sono liberamente disponibili. Allo stesso modo, anche il freeware, un tipo di software protetto da copyright ma distribuito liberamente e gratuitamente, offre pochi incentivi alla pirateria.
I tipi di pirateria software includono:
- Softlifting: Prendere in prestito e installare una copia di un’applicazione software da un collega.
- Uso eccessivo del client-server: Installare più copie del software di quelle per cui si hanno le licenze.
- Caricamento su disco rigido: Installazione e vendita di copie non autorizzate di software su computer rinnovati o nuovi.
- Contraffazione: Duplicazione e vendita di programmi protetti da copyright.
- Pirateria online: Tipicamente comporta il download di software illegale da una rete peer-to-peer, un’asta su Internet o un blog. (In passato, l’unico posto per scaricare software era da un sistema di bacheca e questi erano limitati alle aree locali a causa delle spese di lunga distanza mentre si era online)