DISCUSSIONE
L’elefantiasi scrotale, o linfedema scrotale massivo, è una malattia causata da ostruzione, aplasia o ipoplasia dei vasi linfatici che drenano lo scroto. La pelle scrotale è ispessita e può presentare ulcerazioni nei casi gravi. Può essere di natura congenita o acquisita, e l’eziologia acquisita più comune è l’infezione. Le infezioni più comuni che portano all’elefantiasi scrotale sono il linfogranuloma venereo o l’infestazione filariale da Wuchereria bancrofti. La rara presenza di queste infezioni nelle nazioni occidentali rende l’elefantiasi scrotale una malattia poco comune al di fuori dell’Africa e dell’Asia. Altre cause di questa malattia includono infiammazione cronica, neoplasia, irradiazione e dissezione linfonodale.
Il trattamento di questa condizione è guidato dall’eziologia. La risposta dipende spesso dalla possibilità di invertire il disordine linfatico. Nei casi in cui il linfedema è causato da sovraccarico di liquidi o da insufficienza cardiaca congestizia, i diuretici possono essere utili. I casi lievi e acuti dovuti alla sarcoidosi possono beneficiare degli steroidi. Gli antibiotici possono essere tutto ciò che è necessario nei casi di infezione acuta. Quando il linfedema è cronico, con conseguente fibrosi cutanea e sottocutanea, è necessaria una terapia più aggressiva. Ci sono diverse opzioni chirurgiche. Nella maggior parte dei casi che richiedono un intervento chirurgico, la pelle è coinvolta e deve essere rimossa. Il tessuto sottocutaneo testicolare è indurito e pieno di liquido linfatico e allo stesso modo deve essere rimosso. I testicoli e il midollo spermatico sono generalmente conservati e non sono interessati dal linfedema. Tuttavia, in alcuni casi, la pelle del pene può essere avulsa cronicamente dall’asta del pene dal peso dello scroto colpito, come nel nostro caso. Quando l’asta del pene è stata denudata in questo modo, deve essere innestato uno spessore di pelle diviso. I testicoli possono essere impiantati nelle cosce o nell’addome inferiore, a meno che non ci sia sufficiente tessuto residuo per ricostruire un sacco scrotale. Se i testicoli vengono sostituiti in un neo-sacco, allora devono essere fissati per evitare la torsione.
Il nostro paziente è un uomo di 39 anni che si è presentato allo studio di chirurgia plastica con una storia di diversi anni di scroto ingrossato che si estendeva fino alle ginocchia. Il pene del paziente era completamente oscurato dal tessuto scrotale e il suo flusso urinario emergeva da un tunnel di pelle avulsa del fusto del pene incorporato nello scroto. Il paziente ha negato di aver viaggiato in aree endemiche con Chlamydia trachomatis o Wuchereria bancrofti, ma ha riferito che dopo un caso di epididimite, il suo scroto ha iniziato ad allargarsi progressivamente. A causa della natura cronica della malattia del paziente e dei cambiamenti irreversibili della sua pelle e del tessuto sottocutaneo, non avrebbe beneficiato di una gestione conservativa. Il paziente è stato sottoposto ad escissione della pelle scrotale e del tessuto sottocutaneo, orchiopexy, innesto cutaneo sull’asta del pene e ricostruzione dello scroto con la pelle perineale risparmiata dal processo della malattia.