Le emergenze chimiche, biologiche, radiologiche e nucleari (CBRN) sono quelle che coinvolgono agenti CBRN (cioè sostanze chimiche/materiali tossici e pericolosi, agenti di guerra chimica e biologica, materiali radiologici tossici, ecc.) Le emergenze CBRN si verificano a seguito di esposizione professionale, incendio, esplosione, rilascio di sostanze tossiche e guerra, e sono causate da ignoranza, negligenza, incompetenza, incidente o intenzione dolosa. La percezione della minaccia è ulteriormente aggravata dalle attività di paesi ostili, attori non statali, terroristi che portano a conflitti a bassa intensità, temperamento/sabotaggio, ecc. L’emergere del terrorismo sponsorizzato dagli stati, la proliferazione di armi chimiche/biologiche, la disponibilità di materiali e competenze scientifiche in materia di armi, e i recenti aumenti di attacchi meno discriminatori, tutto indica una crescente probabilità che si verifichi un incidente con vittime di massa. Una situazione disastrosa implica una grave perturbazione, che supera di molto la capacità di far fronte alla comunità colpita. Le agenzie governative, i professionisti della sanità e i sostenitori della salute pubblica cercano sempre i modi migliori per mitigare l’impatto potenziale delle potenziali vittime di massa delle emergenze CBRN. Durante gli incidenti di massa, la sopraffazione delle risorse locali è una delle più grandi sfide.
Le minacce CBRN non sono più un clamore o un orrore, ma una dura realtà in tutto il mondo, e l’India non fa eccezione, ed è altrettanto soggetta. Il terrorismo CBRN mirerebbe ad attirare l’attenzione sulla propaganda/domanda dei terroristi, perché tali organizzazioni sono affamate di pubblicità. Gli obiettivi morbidi per tali attività terroristiche includono luoghi densamente popolati, aree affollate come fiere, congregazioni religiose, club di intrattenimento, raduni, mega eventi culturali/sportivi, ecc. C’è una chiara probabilità di usare “bombe sporche”, ovvero dispositivi di dispersione radioattiva, e agenti chimici/biologici per uccidere o inabilitare le forze militari/paramilitari e gli obiettivi civili non difesi – gli imminenti Common Wealth Games 2010 non fanno eccezione. Le impostazioni di percezione della minaccia CBRN si stanno sviluppando ad un ritmo molto veloce. Vari probabili scenari di incidenti CBRN sono rappresentati nella Tabella 1.
Tabella 1
Possibilità di emergenze CBRN
Tuttavia, bisogna ricordare che sia le sorprese prevedibili che gli scenari improbabili possono emergere ogni volta. Questo è precisamente il motivo per cui anche la pianificazione più meticolosa può fallire in situazioni in tempo reale.
Gli agenti CBRN entrano nel corpo attraverso diverse vie, e la natura e l’insorgenza di segni e sintomi possono variare di conseguenza. Gas, vapori e aerosol, se inalati, possono essere assorbiti attraverso qualsiasi parte del tratto respiratorio, dalla mucosa del naso e della bocca agli alveoli dei polmoni. Anche l’occhio può assorbirli direttamente. Gocce di liquido e, meno comunemente, particelle solide possono essere assorbite attraverso la superficie della pelle e delle membrane mucose. I composti tossici con un’azione caratteristica sulla pelle possono produrre i loro effetti quando si depositano sulla pelle come particelle solide o liquide. Gli agenti che penetrano la pelle possono formare dei serbatoi temporanei in modo che si possa verificare un assorbimento ritardato. Anche il vapore di alcuni agenti volatili può penetrare la pelle intatta e l’intossicazione può seguire. Ferite o abrasioni presentano aree che sono più permeabili della pelle intatta. Gli agenti CBRN possono contaminare cibo e bevande, e quindi essere assorbiti dal tratto gastrointestinale. La penetrazione degli agenti per queste varie vie può essere accompagnata da irritazioni o danni alle superfici interessate. Le sostanze tossiche rilasciate nell’ambiente possono inquinare l’acqua freatica, il suolo e l’aria, portando a effetti a lungo termine sugli organismi viventi.
Gli incidenti CBRN lasciano una lunga scia di sofferenze profonde che vanno oltre la gamma della normale esperienza umana. La peculiarità comune tra gli incidenti CBRN è la “contaminazione” e la “letalità” che richiede una preparazione specializzata in termini di maggiore consapevolezza, uso di attrezzature specializzate tra cui dispositivi di protezione personale, rilevatori, aiuti per la decontaminazione e misure di supporto medico specializzato. Tali incidenti provocherebbero una popolazione più grande in uno stato di panico e paura, influenzando il loro morale. Il caos sul luogo dell’incidente è inevitabile e non può essere evitato. L’impatto è multiplo (fisico, psicologico, economico e sociale). I sopravvissuti possono anche sperimentare una reazione di panico come effetto immediato, possibilità di disordine da stress post-traumatico, sindrome di colpa del sopravvissuto e altri tipi di disturbi psicosociali. Anche l’ambiente potrebbe essere colpito da corpi idrici come pozzi, fiumi, stagni che diventano tossici e anche l’aria potrebbe essere contaminata, colpendo le colture, il cibo, il pollame, il pesce, ecc.
C’è un vecchio detto: “Essere avvertiti è essere prevenuti”. In questo numero tematico del Journal of Pharmacy and Bioallied Sciences sulla gestione dei disastri CBRN, abbiamo discusso brevemente le questioni chiave delle emergenze CBRN e i problemi tipici incontrati nella loro gestione, con particolare enfasi sulla gestione delle emergenze radiologiche, le tecnologie che includono gli aspetti di mitigazione attraverso un assortimento di articoli pionieristici, recensioni, note e lettere all’editore.
