Powwow

Tra l’inizio dell’era delle riserve e la fine della prima guerra mondiale, le danze della società guerriera che costituirono il nucleo dei successivi stili di powwow quasi scomparvero a causa della soppressione governativa statunitense e canadese delle pratiche culturali tradizionali dei nativi (vedi Nativi americani: storia dei nativi americani). Dopo l’armistizio, tuttavia, le celebrazioni che onoravano il ritorno dei veterani nativi favorirono la rinascita delle danze homecoming. Con la fine della guerra emerse anche un nuovo senso di amicizia con gli altri popoli indiani d’America: l’identità tribale si fuse in una certa misura con un senso di parentela pan-indiano e l’interazione tra le diverse tribù aumentò. In Oklahoma, per esempio, dove numerose ma disparate tribù erano state ammassate l’una accanto all’altra a causa delle politiche federali di rimozione del XIX secolo, le comunità cominciarono a invitare i membri delle tribù vicine ai loro balli – spesso chiamati picnic o fiere – come una cosa normale. Questa pratica si diffuse nelle riserve delle pianure settentrionali quando le automobili divennero comuni.

Dopo la seconda guerra mondiale, il Bureau of Indian Affairs degli Stati Uniti avviò un programma che trasferì migliaia di indiani delle pianure nelle grandi aree urbane, in particolare Denver, Minneapolis, Minn, l’area della baia di San Francisco e la California meridionale. Questa migrazione scatenò una seconda ondata di diffusione culturale e di collaborazione intertribale, poiché gli indiani la cui eredità tribale non proveniva dai popoli delle pianure iniziarono ad adottare la musica e gli stili di danza di quella regione come propri. La conseguente urbanizzazione della cultura del powwow incoraggiò gli sponsor a tenere gli eventi più grandi in ambienti metropolitani (e, più tardi, nei casinò). Ha anche portato ad un’intensificazione della competizione e alla formazione di un “circuito powwow” con danzatori e musicisti che viaggiano verso eventi competitivi che sono programmati un anno o più in anticipo.

Alcuni aspetti del circuito powwow differiscono sulla base della località. Lo “stile nordico”, originario delle Grandi Pianure settentrionali e delle regioni dei Grandi Laghi, si svolge ora in tutta la fascia settentrionale degli Stati Uniti e in Canada. Gli stili di musica e danza che sono considerati settentrionali includono quelli dei Lakota, Dakota e altre bande della nazione Sioux e di altri popoli delle pianure settentrionali come i Piedi Neri e gli Ojibwa. I powwow “stile sud” hanno la loro genesi nelle aree centrali e occidentali dell’Oklahoma e nelle culture delle tribù delle pianure meridionali, compresi i Kiowa, i Comanche, i Pawnee e i Ponca. I formati del powwow del nord e del sud sono simili in molti modi, differendo principalmente per la presenza o l’assenza di specifiche forme di danza. Per esempio, le forme del sud includono le danze dritte del sud degli uomini e le danze di stoffa del sud delle donne, mentre gli stili del nord includono le danze tradizionali degli uomini e delle donne. Altre categorie, come il jingle dress delle donne e le danze in erba degli uomini, sono iniziate in specifiche comunità tribali ma si sono diffuse in tutto il circuito del powwow e non sono più associate ad una particolare area geografica. Anche le danze fantasiose maschili e femminili, con origini negli spettacoli del selvaggio West, sono ampiamente popolari.

Come la danza powwow, il canto powwow è classificato dai suoi praticanti come stile settentrionale o meridionale. L’area dello stile settentrionale comprende i cantanti delle pianure centrali e settentrionali, del Canada e delle regioni dei Grandi Laghi, mentre il canto meridionale è sinonimo di quello eseguito dalle nazioni dell’Oklahoma. In entrambe le tradizioni, il canto è eseguito da un gruppo di individui che sono disposti in cerchio intorno a un grande tamburo. Musicalmente, tutte le canzoni powwow condividono la stessa struttura formale di base, compreso un battito di tamburo costante, ma le canzoni del sud hanno una gamma vocale più bassa e tre battiti di tamburo accentati tra le ripetizioni di ogni verso. Il canto del nord ha un’intonazione più alta e le canzoni sono caratterizzate da schemi di accento del tamburo conosciuti come “Honour Beats” che si verificano all’interno di ogni canzone piuttosto che tra le strofe. Nella tradizione del sud, il suono del tamburo è un’attività esclusivamente maschile: gli uomini suonano il tamburo mentre cantano, e le donne cantano stando in piedi in un cerchio intorno agli uomini. Nella tradizione del nord, tuttavia, le donne possono anche “sedersi al tamburo” occasionalmente, a seconda delle pratiche tradizionali della loro comunità. Vedi anche danza dei nativi americani; musica dei nativi americani.