Un provider SIP (Session Initiation Protocol) è qualsiasi azienda di telecomunicazioni che fornisce trunking SIP ai clienti, di solito aziende. Molte aziende forniscono “terminazione” SIP (chiamate in uscita) e “originazione” (chiamate in entrata, di solito con un numero telefonico POTS (plain old telephone service), chiamato DID (direct inward dialing). La maggior parte delle compagnie che forniscono l’una fornisce anche l’altra.
Le tariffe in uscita (terminazione) variano da fornitore a fornitore e spesso possono dipendere dal tipo di numero chiamato e dalla destinazione geografica. Per esempio, poiché i telefoni cellulari europei hanno una fatturazione “chi chiama paga”, chiamare un numero di cellulare a Londra può costare più di 0,20 dollari al minuto, mentre chiamare un telefono fisso a Londra può costare meno di 0,01 dollari al minuto.
I prezzi delle chiamate in entrata sono più vari, in particolare negli Stati Uniti. Alcuni fornitori offrono una tariffa forfettaria “per canale” (chiamata simultanea) mentre altri offrono un numero illimitato di canali ma una bassa tariffa fissa al minuto. Alcuni provider offrono una scelta di piano.
In entrambi i casi, un softphone, PBX o softswitch compatibile con il SIP è configurato per effettuare alcune (o tutte) le chiamate in uscita attraverso il provider SIP; allo stesso modo, lo switch o il softphone è configurato per registrarsi con il provider SIP per essere notificato quando una nuova chiamata in entrata è disponibile per rispondere.