Quando eri abbastanza grande per iniziare l’asilo, è probabile che tu sia andato alla scuola pubblica dietro l’angolo, o forse alla scuola religiosa a una breve corsa in autobus. Per i vostri genitori, la scelta delle scuole era probabilmente abbastanza semplice.
Non più. Oggi l’educazione è un argomento complesso e avvincente nel nostro dialogo nazionale. Domande sulla qualità della scuola, la responsabilità, il curriculum e la formazione degli insegnanti sorgono ogni giorno, e le esploriamo sui giornali, durante i dibattiti politici e sui tavoli della cucina in tutto il paese.
Quello che significa per te, mentre cerchi di decidere la migliore scuola per tuo figlio, è che devi fare i tuoi compiti. Scegliere una scuola per vostro figlio è una delle decisioni più importanti che prenderete. Per fare un buon lavoro, devi istruirti in modo da poter essere un consumatore esperto. Questo significa fare ricerche, fare rete e assicurarsi di capire tutte le scelte disponibili per voi e per vostro figlio.
Anche la distinzione tra scuole pubbliche e private non è più così semplice come una volta. Può darsi che la vostra scuola pubblica locale sia più adatta a vostro figlio rispetto a un’esclusiva scuola privata con una reputazione a livello nazionale e un prezzo da far valere. E anche se alcune ricerche mostrano che le scuole private tendono ad avere programmi accademici superiori, questo non è sempre il caso – e il divario potrebbe ridursi. Nonostante la loro stampa a volte negativa, le scuole pubbliche stanno effettivamente migliorando. “Se vuoi una buona educazione generale, a tutto tondo, una scuola pubblica davvero forte potrebbe essere la tua scommessa migliore”, dice Ellen Booth Church, una consulente di New York nell’educazione della prima infanzia.
Al tempo stesso, tuttavia, la scuola privata può essere più conveniente di quanto tu abbia mai realizzato, e non dovrebbe essere esclusa solo per motivi finanziari.
Per aiutarti a prendere la tua decisione, ecco alcuni dei vantaggi delle scuole pubbliche e private.
I vantaggi delle scuole pubbliche
Gli insegnanti hanno più qualifiche. Secondo un importante studio del National Center for Education Statistics, gli insegnanti delle scuole pubbliche tendono ad essere più qualificati delle loro controparti delle scuole indipendenti in termini di istruzione ed esperienza. Per esempio, è più probabile che abbiano un master, e che abbiano registrato più ore di studio in servizio – imparando, per esempio, come usare i computer in classe. Il rapporto indica anche che, in media, gli insegnanti della scuola pubblica guadagnano stipendi più alti di quelli delle scuole private.
Gli studenti passano più tempo a studiare le materie principali. Lo stesso studio riporta che gli studenti della scuola pubblica studiano le materie fondamentali – tra cui inglese, matematica, studi sociali e scienze – tre ore in più a settimana rispetto agli studenti delle scuole private.
Le scuole pubbliche possono sponsorizzare più attività. Quando si tratta di offrire sport extra-curriculari e club, supporto accademico e migliori forniture e strumenti di apprendimento, le scuole pubbliche sono in vantaggio. Perché? La maggior parte delle scuole pubbliche sono semplicemente più grandi delle scuole private, e hanno abbastanza studenti per organizzare una fiera della scienza o alimentare un coro o un club di computer. Inoltre, le leggi federali e statali impongono alle scuole pubbliche di fornire servizi diagnostici e per i disabili. Le scuole pubbliche sono più propense ad offrire programmi di recupero e di talento, anche.
La popolazione studentesca tende ad essere più diversificata. Un’educazione privata è di solito fuori dalla portata degli studenti più poveri, il che significa che è meno probabile che faccia conoscere a tuo figlio bambini di varie razze e background socioeconomici. Se vuoi che tuo figlio conosca bambini di tutte le estrazioni sociali, allora una scuola pubblica fa per te.
I vantaggi delle scuole private
Le scuole e le classi tendono ad essere molto più piccole. Secondo lo studio del National Center for Education Statistics, le scuole private tendono ad essere grandi la metà di quelle pubbliche. Molti esperti ritengono che i bambini hanno meno probabilità di perdersi nella confusione se frequentano una scuola più piccola, che alimenta naturalmente un senso di comunità e di appartenenza. Inoltre, i rapporti insegnanti-studenti nelle scuole private tendono ad essere più favorevoli, dice l’Associazione nazionale per le scuole indipendenti. In media, le scuole private hanno un rapporto studente-insegnante di 9:1 rispetto a circa 17:1 nelle scuole pubbliche.
C’è spesso meno burocrazia. Poiché le scuole private non devono attenersi a certi regolamenti statali, passano meno tempo sulle scartoffie obbligatorie e più sull’istruzione. Inoltre non sono costrette a concentrarsi sui punteggi dei test. Di conseguenza, gli insegnanti tendono a godere di più autonomia in classe e ad avere un controllo più creativo sui loro metodi di insegnamento.
Il coinvolgimento dei genitori è forte. Non solo le scuole private incoraggiano la partecipazione dei genitori, ma è anche vero che i genitori degli studenti delle scuole private tendono ad essere estremamente impegnati ad avere voce in capitolo nell’educazione dei loro figli.
Nota: Le scuole private non sono tenute a rispettare le leggi statali riguardanti gli studenti con bisogni speciali. Molte scuole private accolgono studenti con bisogni speciali, ma non sono obbligate per legge come le scuole pubbliche. Se hai un bambino con bisogni speciali, assicurati che i bisogni fisici e comportamentali di tuo figlio siano soddisfatti.