- Le pulci di sabbia non diventano molto grandi – la maggior parte sono
circa mezzo pollice a un pollice di lunghezza. Le
femmine crescono fino a 2 pollici di lunghezza mentre i
maschi crescono solo fino a circa 3/4 pollici di lunghezza.
I granchi talpa hanno cinque serie di “gambe” sul loro
pancia. Sono usati principalmente per remare nell’acqua e per scavare nella sabbia morbida.
Una caratteristica del granchio talpa è che
viaggia sempre all’indietro. Possono camminare sulla sabbia bagnata per tornare all’acqua, ma se vengono messi nella sabbia asciutta, di solito non si muovono.
Non hanno chele come la maggior parte dei granchi.
Come altri granchi, “respirano” attraverso le branchie
e devono avere acqua ossigenata per vivere.
Possono vivere fuori dall’acqua per qualche ora
a qualche giorno, a seconda della temperatura
e se le loro branchie non si seccano.
Situato sulla parte posteriore del ventre è il Telson del granchio. Localmente viene chiamato
“scavatore”. Il telson ha diversi scopi:
1) aiuta a proteggere il ventre morbido del
granchio.
2) inizia a scavare per stimolazione tattile della sua
base.
3) ancore la pulce di sabbia nella sabbia una volta
scavo è completo.
Se si tira via il telson da un
granchio gravido, si troveranno centinaia di
uova colorate sotto.
Durante la stagione riproduttiva da febbraio
a ottobre, una femmina può produrre una
schiusa al mese di 50-45.000 uova, che
tentano circa 30 giorni per svilupparsi. C’è una credenza popolare tra i pescatori che le uova arancioni sulla pulce di sabbia attirino i pompano e altri pesci alla pulce di sabbia. Questo è il motivo per cui un sacco di gente ama
usare jigs arancioni o rosa colorati per pompano.
Le uova diventano marroni poco prima
di schiudersi. Gli studi hanno dimostrato che
di solito si schiudono subito dopo il tramonto e
quando le onde o la marea sono alte. Si
pensa che questa tempistica aiuti a proteggere
le uova e le alte maree aiutano a
trasportarle in mare dove
iniziano la loro vita come zoea
larvae che nuotano libere. In mare vanno alla deriva per 3-6 mesi
e passano attraverso numerosi
stadi di sviluppo.
Quando le larve raggiungono lo stadio giovanile, le
correnti iniziano a lavarle sulle nostre
spiagge verso marzo di ogni anno. Sono lunghe circa 1/4 di pollice in questa fase e sono
terminate “reclute” dal biologo. Si uniscono alle
pulci di sabbia più vecchie che hanno passato l’inverno
seppellite in profondità nella sabbia vicino alla riva.