Qual è la lingua principale parlata in Vietnam?

Incredibilmente esotico e interamente bello, Il Vietnam è un paese di una bellezza naturale mozzafiato con un incredibile patrimonio culturale e storico. Conosciuto ufficialmente come Repubblica Socialista del Vietnam, il paese occupa la parte più orientale della penisola Indocinese nel sud-est asiatico e vanta una popolazione stimata di 91 milioni di abitanti, il che lo rende il tredicesimo paese più popoloso del mondo e l’ottavo più popoloso dell’Asia.

Il Vietnam confina con la Cina a nord, il Laos a nord-ovest, la Cambogia a sud-ovest e la Malesia a sud-est, attraverso il Mar Cinese meridionale. Questa posizione centralizzata nel sud-est asiatico contribuisce alla diversità culturale, etnica, religiosa e linguistica di questa nazione densamente popolata e topograficamente diversificata.

La lingua ufficiale di stato o nazionale del Vietnam è il vietnamita (o in Vietnam, Tiếng Việt), una lingua tonale Mon-Khmer che è parlata dalla maggioranza dei cittadini del paese. All’inizio della storia della lingua, la scrittura vietnamita usava caratteri cinesi; tuttavia, a metà del XIII secolo, il popolo vietnamita sviluppò un proprio set di caratteri, chiamato Chữ nôm.

Il vietnamita è strettamente associato alla lingua ufficiale della Cambogia, il Khmer. Nella lingua vietnamita, per ogni sillaba ci sono sei diversi toni che possono essere usati – toni che cambiano la definizione della maggior parte delle parole – rendendo difficile per gli stranieri/non madrelingua prendere, e tanto meno padroneggiare, la lingua. In forma scritta, il vietnamita ora usa l’alfabeto romano e segni di accento per mostrare i toni. Questo sistema di scrittura, chiamato Quoc ngu, divenne ampiamente popolare e portò l’alfabetizzazione alle masse vietnamite durante il periodo coloniale francese. Il suddetto alfabeto fu sviluppato nel XVII secolo dal sacerdote gesuita Alexandre de Rhodes e da diversi altri missionari cattolici come un modo per tradurre le scritture. Alla fine questo sistema, in particolare dopo la prima guerra mondiale, sostituì quello che utilizzava i caratteri cinesi (Chu nom), che era stata la forma scritta non ufficiale usata per secoli.

Oltre al vietnamita, ci sono diverse altre lingue minoritarie parlate nel paese del Vietnam – lingue che sono o la lingua madre o la seconda lingua di una vasta parte della popolazione del paese. Queste lingue minoritarie includono:

Uno studente di origine Khmer impara la lingua Kinh

• Tày
• Mường
• Cham
• Khmer
• Nùng
• H’Mông
• Cinese

Anche il popolo Montagnard degli altipiani centrali del Vietnam parla una serie di lingue diverse, e un certo numero di lingue dei segni si sono sviluppate recentemente nelle città più grandi.

Il Vietnam era una volta una colonia della Francia, e come tale, la lingua francese, un’eredità di quel dominio coloniale, è parlata come seconda lingua da molti della popolazione istruita del Vietnam. È particolarmente diffuso tra le generazioni più anziane e tra coloro che sono stati educati nell’ex Vietnam del Sud, dove era la lingua principale nell’amministrazione, nell’educazione e nel commercio; il Vietnam rimane un membro a pieno titolo della Francofonia, e l’educazione ha ravvivato un certo interesse per la lingua.

Oltre alle lingue evidenziate sopra – e in misura molto minore – le lingue russa, tedesca, ceca e polacca sono parlate anche tra alcuni vietnamiti le cui famiglie avevano un tempo legami con il blocco sovietico durante la guerra fredda.

Negli ultimi anni, poiché i contatti del Vietnam con le nazioni occidentali sono aumentati, l’inglese è diventato più popolare come seconda lingua nel paese. Lo studio dell’inglese è ora obbligatorio nella maggior parte delle scuole vietnamite, accanto, o in molti casi, al posto del francese, che una volta era obbligatorio sotto il dominio francese. Anche il giapponese, il cinese e il coreano sono cresciuti in popolarità man mano che i legami del Vietnam con le altre nazioni dell’Asia orientale si sono rafforzati.

Vietnamita: la lingua nazionale del Vietnam

Introduzione

Il vietnamita e i suoi diversi dialetti sono parlati principalmente nella nazione del Vietnam e in alcuni altri paesi dell’Asia orientale, ma ci sono ora grandi comunità di parlanti vietnamiti anche negli Stati Uniti e in Australia. L’aumento dei viaggi tra le regioni settentrionali e meridionali del Vietnam ha portato ad una mescolanza di accenti nel ventesimo secolo, diventando più pronunciato man mano che i dialetti del paese continuano ad evolversi. Si tratta di una lingua fortemente influenzata, soprattutto dal cinese nei secoli precedenti, e più tardi dal francese (attraverso il colonialismo) e dall’inglese (attraverso la globalizzazione).

Le radici della lingua vietnamita

I linguisti hanno avuto una grande quantità di problemi nel classificare le origini della lingua vietnamita. La ragione di questa difficoltà è che il vietnamita ha costantemente preso in prestito da altre lingue straniere, in luoghi vicini e lontani, nel corso di tanti secoli. Questo “prestito” ha portato a diverse caratteristiche superficiali che potrebbero sembrare legarlo a un gruppo o a un altro. Le vere radici della lingua vietnamita sono ancora oscurate dall’enorme impatto che le lingue straniere hanno avuto sul suo sviluppo, e la comunità linguistica non ha ancora raggiunto un pieno consenso.

Il cinese ha avuto una grande influenza sul vietnamita, e quindi in superficie sembrava appartenere alla famiglia delle lingue sino-tibetane. Ulteriori indagini, tuttavia, hanno rivelato radici non correlate che risalivano a una tradizione linguistica precedente. Si pensava allora che il vietnamita fosse più strettamente legato al thailandese, ma anche questo era uno strato superficiale. Ora si pensa generalmente che il vietnamita si sia ramificato dalla famiglia delle lingue austro-asiatiche, e che i suoi parenti più prossimi siano il khmer della Cambogia e diverse lingue minoritarie in India, Bangladesh e altre aree del sud-est asiatico.

Caratteristiche della Lingua Vietnamita

Come il cinese, il vietnamita è una lingua tonale e quindi ha un gran numero di vocali e diversi modi di pronunciarle. Cambiare sottilmente il tono di una vocale può cambiare il significato dell’intera parola, rendendo la lingua scritta a volte più facile da capire di quella parlata.

Anche il vietnamita, come il cinese, è quello che si chiama una lingua “analitica”, il che significa che usa parole separate per definire il tempo e il genere piuttosto che modificare le parole radice. Sia oggi che nel lontano passato, il vietnamita ha spesso creato nuovi termini formando parole composte. Queste parole composte possono anche combinare parole native vietnamite con prestiti da altre lingue (c’è un alto numero di composti vietnamiti-cinesi, per esempio, così come parole composte vietnamite-inglesi).

La forma scritta del vietnamita

Come menzionato brevemente nell’introduzione, il popolo del Vietnam originariamente prese in prestito il set di caratteri dei cinesi per scrivere le cose, ma dopo un po’ creò una variante che modificava i caratteri per riflettere il proprio vernacolo fonetico. I vietnamiti istruiti hanno tradizionalmente scritto o in cinese classico o usando la più complicata variante vietnamita. La scrittura latina fu poi introdotta nel loro paese nel XVII secolo dai missionari cattolici portoghesi, che volevano romanizzare la lingua vietnamita per contribuire alla diffusione del cristianesimo. Di conseguenza, l’alfabeto vietnamita ora usa lettere latine come base e le modifica per indicare aspetti fonetici non latini.

Quando l’attuale Vietnam divenne parte dell’impero coloniale francese, la scrittura latinizzata divenne la lingua scritta ufficiale e rimase tale anche dopo l’indipendenza del Vietnam dalla Francia. L’istituzione di un sistema di scrittura basato sul latino si è rivelata un’arma a doppio taglio per il popolo vietnamita; un alfabeto latinizzato è molto più facile da imparare di un sistema di caratteri cinesi, permettendo alla maggior parte della popolazione vietnamita di alfabetizzarsi, ma allo stesso tempo allontanandola dalla sua letteratura tradizionale, la maggior parte della quale è scritta usando i vecchi caratteri cinesi.