Il desiderio di vendetta è profondo in tutti noi. Tutti quelli che hanno subito un torto, prima o poi hanno sentito l’impulso di sferrare un contro-colpo. La maggior parte di noi non indulge in questa ricerca perché abbiamo ritenuto che il costo di pareggiare i conti sia troppo alto per giustificare i benefici ottenuti, ma ci divertiamo a pensare alle punizioni inflitte dagli altri. Tali immaginazioni ci danno la possibilità di sperimentare vicariamente le gioie della punizione, gioie che probabilmente non assaggeremo nella vita reale, come le seguenti:
Ho sentito dire che le bariste e le cameriere di cocktail hanno un segreto per liberarsi dei clienti odiosi. Sembra che usino il farmaco per gli occhi Visine per una piccola vendetta di Montezuma. Un paio di gocce di Visine nel drink di qualcuno possono apparentemente lasciarlo seduto sul gabinetto per il resto della serata con un brutto caso di “corsa”.
La rivincita del “Visine messo nel drink” ha un ulteriore fascino perché sembra offrire una forma efficace ma innocua di ritorsione che potrebbe essere facilmente e furtivamente somministrata anche dal più debole dei vendicatori. Inoltre, l’immagine mentale di un nemico mandato a gambe all’aria verso il bagno è estremamente soddisfacente, specialmente in una società che vede la produzione fecale come qualcosa di cui vergognarsi. Un atto di dispetto che costringe la vittima a fare ripetute visite al cesso è considerato non solo estremamente scomodo per lui, ma anche degradante.
Non tutto va bene nella terra della vendetta. Mentre è vero che il Visine è facilmente ottenibile (è un collirio senza ricetta prodotto dal gigante farmaceutico Pfizer), una bevanda corretta con esso non è un mezzo sicuro per produrre diarrea in chi è abbastanza sfortunato da inghiottirlo, e l’ingestione di un tale intruglio è assolutamente pericolosa, rendendo questa forma “innocua” di ritorsione piena di rischi.
Il principio attivo nel collirio Visine è Tetrahydrozoline HCl 0,05%. L’ingestione di questa sostanza può provocare una serie di effetti spiacevoli, tra cui:
- Abbassare la temperatura corporea a livelli pericolosi
- Rendere difficile la respirazione, o addirittura arrestarla del tutto
- Offuscare la vista
- Provocare nausea e vomito
- Far salire e poi scendere la pressione sanguigna
- Provocare convulsioni o tremori
- Mandare in coma chi lo ingerisce
Le avvertenze di Pfizer agli utenti di Visine includono: “Se ingerito, chiedere aiuto medico o contattare immediatamente un centro antiveleni”. Alla luce della lista di cui sopra, questo consiglio non dovrebbe essere preso alla leggera.
Una cosa che la tetraidrozolina non è nota per fare è causare attacchi improvvisi di diarrea grave. Anche se questa credenza è stata in giro per decenni, e tutti conoscono qualcuno che conosce qualcuno che ha davvero somministrato un Visine mickey a un malintenzionato meritevole e quindi gli ha causato un caso immediato e grave di diarrea, non ci sono prove documentate che il prodotto abbia questo effetto. Di tutti i casi di avvelenamento da Visine studiati da osservatori medici, non ne abbiamo trovato nessuno che parlasse di diarrea provocata dal farmaco.
Se Visine non causa diarrea, ha fatto cose molto più terribili. Berla può (ed ha) causato una grave depressione del sistema nervoso centrale. Nel 1996, un bambino di due anni che aveva ingerito al massimo da 2 a 3 mL di collirio Visine è diventato pericolosamente letargico e non reattivo ad ogni stimolo, tranne il dolore profondo. Grazie alla pronta attenzione medica il bambino si riprese, ma non prima di aver subito l’intubazione e due giorni di respirazione meccanica assistita.
Nel giugno 2014, una donna di 22 anni di nome Samantha Elizabeth Unger è stata arrestata a Thurmont, nel Maryland, e accusata di aggressione aggravata e messa in pericolo del benessere dei bambini. Secondo la polizia, la Unger ha confessato di aver avvelenato il figlio di 3 anni mettendo il Visine nella sua bottiglia d’acqua e nella bottiglia di succo (il bambino è stato ricoverato più volte ma è sopravvissuto) e anche di aver fatto ammalare il figlio di 1 anno quando ha consumato accidentalmente le bevande avvelenate che lei aveva fatto per suo fratello. Nel gennaio 2015 la Unger si è dichiarata colpevole di sei capi d’accusa per aggressione aggravata di una vittima di meno di sei anni e un capo d’accusa per aver messo in pericolo il benessere di un bambino.
La letteratura medica riporta altri casi di bambini piccoli portati sull’orlo della crisi dall’ingestione di piccole quantità di colliri da banco. Il pericolo è reale, e i genitori sono ben consigliati di tenere il collirio lontano dai bambini.
Ma non sono solo i bambini piccoli che rischiano l’arresto del sistema nervoso centrale o altri risultati disastrosi se ingeriscono il Visine, come dimostrano i seguenti esempi:
- Nel 1995 un cliente adulto in un mercato Whole Foods (una catena di vendita al dettaglio di alimenti naturali e biologici) ha avuto il suo frullato di erba di grano corretto con una bottiglia di Visine da un commesso intento a fare uno scherzo. La vittima, Rudy Trabanino di Houston, si ammalò violentemente e dovette essere ricoverato per diversi giorni con dolori acuti e una varietà di gravi problemi medici. Il commesso responsabile dell’atto è stato licenziato, e Whole Foods Market si è accordato in via extragiudiziale con Trabanino per una somma non rivelata dopo che questi ha intentato una causa da 1 milione di dollari contro il negozio.
- Il 17 novembre 2001, Damien Kawai, membro della U.S. Air Force, ha ucciso il suo compagno di stanza e di volo, Charles Eskew, strangolando il giovane, poi ha cercato di nascondere il crimine tagliando i polsi del corpo per far sembrare la morte un suicidio. Kawai ha ammesso di aver precedentemente corretto la birra del suo compagno di stanza con il Visine, nella convinzione che questo avrebbe reso il condannato incosciente. (Nel maggio 2002, il diciannovenne Kawai è stato condannato all’ergastolo per l’omicidio di Eskew.
- Nell’ottobre 2003, uno studente senza nome della scuola superiore della California meridionale ha messo del collirio nella bottiglia d’acqua dell’insegnante nel tentativo di far venire una grave diarrea al suo insegnante. Altri nella classe che hanno visto l’atto hanno rimosso la bevanda adulterata prima che la vittima designata potesse berla. Lo studente responsabile è stato accusato di manomissione di una bevanda con l’intento di causare danni.
- Nel giugno 2006, cinque studenti delle scuole superiori del Wisconsin, cercando di fare lo scherzo del Visine, hanno versato circa un quarto di una bottiglia di collirio nell’acqua di un compagno di classe. La vittima ha trascorso diversi giorni in ospedale per riprendersi dalle reazioni all’avvelenamento che includevano una frequenza cardiaca e una pressione sanguigna pericolosamente basse. Ognuno dei cinque “burloni” si è dichiarato non colpevole dei reati di aggressione e condotta disordinata e ha ricevuto una condanna a 18 mesi di libertà vigilata e 60 ore di servizio sociale.
- Sempre nel giugno 2006, Kristine Anzalone ha servito al suo compagno di stanza, Joseph Gentissi Jr, un tè freddo corretto con Visine. Gentissi ha sperimentato il vomito e il sanguinamento dal retto, e Anzalone alla fine ha accettato un patteggiamento con i pubblici ministeri in base al quale è stato ordinato di pagare $ 10.000 in spese ospedaliere, servire tre anni di libertà vigilata, e obbedire a un ordine di protezione.
- Nel gennaio 2009, 40-year-old Tonia L. Peterson di Fair Grove, Missouri, è stato accusato di aggressione di primo grado per il dumping mezza bottiglia di collirio nel tè del marito nel tentativo di uccidere il suo coniuge. Quando gli investigatori hanno contattato il marito, egli ha riferito di aver avuto problemi di stomaco negli ultimi due mesi, e il personale di controllo dei veleni ha informato un detective che ingerire troppo Visine “metterebbe una persona in coma con diversi altri gravi sintomi.”
- Nel giugno 2009, Denise Moyer di Wells, Vermont, è stata arrestata per aggressione di terzo grado dopo che la polizia ha confermato che aveva drogato la bevanda di una collega con Visine pochi giorni prima che la donna si ammalasse e morisse. L’aggressione ha avuto luogo il 31 ottobre 2008 ad una festa di Halloween, e il 2 novembre 2008, Marceline Jones, 49 anni, di Comstock, è morta per quelle che allora si presumevano essere cause naturali.
- Nel 2012, Byron Shull, 56 anni, ha corretto il latte di suo padre 84enne con gocce di Visine “perché pensava che suo padre fosse cattivo e voleva fargliela pagare”. Frank Shull è quasi morto come risultato, passando un mese in ospedale e un altro mese in riabilitazione.
- Nel febbraio 2013, un tribunale della Pennsylvania ha condannato Vickie Jo Mills, 33 anni, da due a quattro anni di carcere per aver messo il collirio nell’acqua potabile del suo ragazzo da 10 a 12 volte, facendolo soffrire di nausea, vomito, problemi di pressione sanguigna e problemi di respirazione prima che le analisi del sangue rivelassero la presenza di tetraidrozolina nel suo sistema. Mills ha detto che voleva che il suo ragazzo le prestasse più attenzione.
- Nel marzo 2013, un meccanico di 27 anni di nome Shayne Carpenter è stato arrestato a Grass Valley, California, per aver messo del collirio nel drink della sua ragazza dopo una discussione con lei, facendola sentire male. La fidanzata ha poi scoperto che Carpenter aveva inviato un messaggio ai suoi amici per vantarsi dello scherzo del collirio e ha chiamato la polizia per lui.
- Nell’aprile 2015, uno studente di scuola superiore del New Jersey è stato accusato di aggressione aggravata dopo aver presumibilmente messo alcune gocce di Visine nel caffè di un insegnante. L’insegnante ha riferito di essersi sentito male ed è stato portato in un ospedale per il trattamento.
- Nell’ottobre 2019, un lavoratore di servizio alimentare al Crater Lake National Park di nome Christopher Michael Morrison è stato condannato a 200 ore di servizio comunitario e due anni di libertà vigilata con l’accusa di aggressione per aver messo gravemente malato due colleghi mettendo gocce di Visine nelle loro bottiglie d’acqua nel 2016.
Cercatori di vendetta ancora non del tutto convinti che un Visine mickey finn non produrrà i risultati diarroici che bramano, o che il bere una tale pozione potrebbe potenzialmente provocare una crisi medica pericolosa per la vita dell’oggetto del loro scherzo, dovrebbero considerare un ultimo fatto: l’atto di secernere sostanze nocive in ingestibili allo scopo di portare danno ad altri si chiama avvelenamento. Non importa se il danno effettivo risulta dal tentativo – l’atto stesso è sufficiente per finire in gattabuia.
Avvistamenti: In un episodio della serie televisiva CSI (“Revenge Is Best Served Cold”, data di messa in onda originale 26 settembre 2002), una bevanda drogata in questo modo ha causato una morte quando il collirio ha iniziato una reazione fatale con il cioccolato che la vittima aveva mangiato.