Quali sono i diversi tipi di virus dell’influenza?

• Fatti sull’influenza

Quali sono i diversi tipi di virus dell’influenza?

Alcune persone potrebbero pensare che l’influenza sia solo un virus standard che si presenta ogni anno. Ma ci sono in realtà quattro diversi tipi di virus influenzali, tra cui A, B, C e D.

Influenza A: I virus dell’influenza A possono essere trovati in molti animali diversi, tra cui uccelli e mammiferi, così come gli esseri umani. Questi virus sono caratterizzati da proteine di superficie, tra cui l’emoagglutinina (“H”) e la neuraminidasi (“N”). Questi virus sono ulteriormente separati in sottotipi per numero. Ci sono 18 diversi sottotipi H e 11 diversi sottotipi N, e 131 combinazioni di sottotipi sono state rilevate in natura. Esempi di virus influenzali in questa categoria includono H1N1 e H3N2.

Influenza B: Questi virus colpiscono solo le persone e sono caratterizzati in base a dove il virus è stato originariamente isolato. Le due categorie principali (lignaggi) di influenza B includono B/Yamagata e B/Victoria.

Influenza C: Questo tipo di influenza può colpire le persone, ma il più delle volte causa solo una malattia lieve. Si pensa che le infezioni da influenza C non causino epidemie di influenza umana, che sono definite come una malattia influenzale diffusa in un’area localizzata.

Influenza D: Questo tipo di influenza colpisce principalmente il bestiame e non è noto per colpire le persone.

Come possono cambiare i virus dell’influenza?

I virus dell’influenza cambiano costantemente, ed è per questo che la composizione del vaccino cambia ogni anno per adattarsi ai ceppi in circolazione. I virus influenzali possono cambiare leggermente (noto come “deriva antigenica”) o rapidamente (noto come “spostamento antigenico”). La deriva antigenica si riferisce a piccoli cambiamenti nella composizione genetica dei virus influenzali che possono portare a cambiamenti nelle proteine di superficie (emoagglutinina e neuraminidasi). Lo spostamento antigenico si riferisce a un cambiamento improvviso e importante in un virus dell’influenza A, con il risultato di nuove proteine di superficie che possono infettare l’uomo.

I virus dell’influenza cambiano costantemente, ed è per questo che la composizione del vaccino antinfluenzale cambia ogni anno per adattarsi ai ceppi in circolazione.

Qual è la differenza tra “influenza stagionale” e “influenza pandemica”?

I virus dell’influenza A e B colpiscono le persone e causano quella che viene comunemente chiamata “influenza stagionale”, che si verifica ogni anno. L’influenza A ha anche un potenziale pandemico, il che significa che nuovi (nuovi) virus dell’influenza A possono emergere e causare una pandemia, definita come un’epidemia globale. Perché si verifichi una pandemia, il nuovo virus deve essere in grado di infettare facilmente le persone e diffondersi in modo efficiente da persona a persona. Ci sono state quattro pandemie di influenza negli ultimi 100 anni.

Come vengono selezionati i ceppi influenzali per i vaccini annuali?

Ci sono oltre 100 centri nel mondo che conducono tutto l’anno una sorveglianza globale sui ceppi influenzali in circolazione. Questi laboratori inviano campioni rappresentativi di virus influenzali a cinque centri dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) che collaborano, situati negli Stati Uniti, nel Regno Unito, in Australia, in Giappone e in Cina. Usando queste informazioni, l’OMS raccomanda la composizione del vaccino antinfluenzale due volte all’anno: una volta a febbraio per la stagione in arrivo nell’emisfero nord e una seconda volta a settembre per la stagione in arrivo nell’emisfero sud. Seguendo le raccomandazioni dell’OMS, ogni paese prende la propria decisione su quali ceppi influenzali includere nel vaccino annuale. Negli Stati Uniti, questa decisione è presa dalla Food and Drug Administration (FDA). I vaccini antinfluenzali annuali sono progettati per proteggere contro tre o quattro ceppi diversi di influenza, compresi i tipi A e B.

Sources:

https://www.cdc.gov/flu/about/viruses/types.htm

https://www.cdc.gov/flu/prevent/vaccine-selection.htm